Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Дерзкий вор, — стала зачитывать, прищурившись, явно прилагая усилия. — Заветное ждёт тебя в пасти одной из четырёх Химер. Дверь лишь в одной, в других — погибель. В одной — жизнь, в других — смерть.

Дочитав, подняла голову, посмотрела на меня с надеждой. Похоже, это весь «исчерпывающий» текст нам напоследок.

— Обещанная загадка? — Посмеиваюсь горько. — В одну из этих пастей надо зайти и кнопочку нажать? В трёх — ловушка?

— Да, Крот. И здесь у меня никаких идей нет. Вон у каждой головы знак своего бога.

Хм… и снова выбирать одного из четырёх?

Затишье в лабиринте наступило какое–то слишком уж угрожающее. Под давящей тишиной обошёл головы вокруг. Как и подметила Белка, у каждой перед входом в пасть на полу по знаку: «Солнышко», «Молот», «Дерево» и «Змея». Подсказка вроде есть — какой знак является символом жизни? Дерево, наверное. А может всё–таки солнце⁈ Без него никакой жизни не будет, всё заледенеет.

В самих пастях на каменных языках выдолблены руны, смахивающие на рисунки порталов. Почти одинаковые… почти! Глаз у меня намётан на мелкие детали. Поэтому я вскоре нахожу отличие. В трёх рунах по две чёрточки толще, в одном месте — лишняя точка. Три руны идентичны, одна отличается — как раз у этой головы символ с деревом, что вполне соответствует подсказке.

— Ярило, — заключаю я, вставая напротив выбранной пятиметровой башки монстра.

И Белка уверенно шурует в выбранную мной пасть. Сомневается меньше, чем я сам.

— Подожди, проверю на всякий случай, — торможу её и достаю сканер. Но, он ничего толком не показывает, никаких скрытых механизмов. Получается, физических ловушек нет. Просто порталы унесут в разные места. Три — прямо в лаву или в жернова, а один к Сокровищу.

Делать нечего. Иду с Белкой в пасть. Встаём в портал, ждём.

— Прислони ладонь, — кивает подружка на панель с отпечатком ладони сбоку, который я только увидел.

Обнимаю подружку. Прижимается в ответ.

Прислоняю ладонь, а поджилки трясутся! От трёх одновременных уколов рука дёргается, прерывая контакт. Но всё же система получила своё, контуры отпечатка разгораются красным. Красное маслянистое поле окутывает нас, и вижу я, как вновь оживают Химеры!

Вспышка! И нас переносит в новую пещеру на каменную платформу! Через красный рентгенящий свет, бьющий со всех сторон, удаётся разглядеть посередине тумбу, на которой лежит Книга.

Через пару мгновений, свет меркнет вместе с опадающим куполом, который, как оказалось, заключал наш заветный приз. В полном мраке и гробовой тишине я легко могу осмотреться, оценить, как огромна и беспросветна пещера с пропастью, как идеальна квадратная платформа, зависшая посередине. И могу спокойно дойти до тумбы.

Белка не выпускает мою руку, но точно идёт к тумбе вместе со мной, держась даже на полшага впереди. Но за полтора метра она тормозит меня и выдаёт:

— Видишь портал под ней? Как только кто–то коснётся Книги, его унесёт отсюда. Нужно дотронуться одновременно, или один останется здесь и уже не выберется.

— Она активатор?

— Что–то в этом роде.

Подошли вместе, вцепившись друг в друга, как два репейника.

— На счёт три, — предложила Белка и выставила лапку, приготовившись.

— На счёт три, — согласился, протянув свою.

— Раз… два, три! — Объявила подружка. И мы схватились за Книгу одновременно. Я даже не успел понять, что произошло. Нас будто ветром унесло, мотнув, как кукол! Чёрное и серое перемешалось в сплошную кашу, которая стремительно посветлела. Пока чувствую полёт, из последних сил держу подружку и трофей.

Белый свет задавил на глаза, сердце ухнуло, будто падаю. Но ноги быстро коснулись тверди. И мы повалились на землю у какого–то старого уже развалившегося алтаря в зимнем сосновом лесу. Не сказать, что необитаемого, его кто–то почистил от снега.

Вскоре я понял кто! Поляки! Из–за сугробов стали вылезать экипированные в крутые доспехи бойцы со взведёнными арбалетами. Впереди показался седобородый маг в синей мантии со скипетром сразу в окружении ещё шестерых бронированных, что железные дровосеки, злющих бойцов.

Нас явно ждали! Караулили!!

Боевой довесок на крылья я просрал в лабиринте, поэтому единственное на что мог рассчитывать — это изнанка, в которую сразу и перешёл. Но тут прилетело в спину! От мощного удара током завалился прямо лицом на снег, вытянувшись в струну.

Не успел и вздохнуть, на шею мне застегнули металлический ошейник. Судя по тому, что резерв сразу улетучился до пяти единиц, в нём те злосчастные красные кристаллы. Следом с моих обессиленных рук сняли все примочки, забирая и браслет Люты, который и страховал на эти пять единиц.

— Это побудет у меня, если не возражаешь, — раздалось бодрое от Белки.

Около шести рук обезоружили и перевернули меня на спину. Стали заковывать дальше, пока Зорина беспардонно продолжала шариться у меня по карманам и телу, забирая всё остальное.

Ну ты и тварь — как мне хотелось это сказать, но рот так и не зашевелился, оставаясь в онемении.

Даже не посмотрев ни разу мне в глаза, она закончила своё грязное дело и обернулась к подступившему старику.

— Пан Гершт, моё почтение, — поприветствовала она его на польском.

— Сколько же зим не виделись, Роксана, — ответил тот дружелюбно. — Надо же, как точно ты указала этот Алтарь.

Роксана⁈

— Вот видишь. Я же просила не лезть, — раздалось от неё недовольное. — У меня всё было схвачено. А теперь все жертвы наших людей будут на твоей совести.

Жаль, что мне не видно её рожи. Не могу пошевелиться, лежу, как бревно.

— Мне подумалось, что ты решила сменить сторону, — усмехнулся маг.

— Как я могу бросить своего дядюшку? — Выпалила предательница.

— Император по тебе очень скучает, моя ученица, — ответил ей Гершт, как родной. — И он будет очень рад, что ты провела на чужбине столько лет не напрасно. Поймать такого опасного врага — дорогого стоит. Это твой лучший трофей для его величества. Как и эта чудесная Книга, за которую тебе будет благодарна вся империя. Наш славный император искал очень долго, а когда понял, что не сможет заполучить, даже отчаялся. И, наконец, нам удалось свершить невозможное.

Поляки заликовали, будто уже победили нас всех. Под две сотни глоток распознал. Хорошую они устроили засаду.

— Я устала от этой чужой земли, — взвыла сука.

— Десять лет, долгих десять лет, — простонал старик.

— Да, Гершт, — вздохнула Зорина. — Десять лет я играла эту роль.

— Не беспокойся, мы тут не задержимся, — ответил маг и скомандовал. — Готовьте площадку для большого портала! Отправляемся в Варшаву на поклон к Сигизмунду светлейшему! Дабы отпраздновать наш триумф и возвращение домой нашей славной шпионки!

На голову мне надели чёрный плотный мешок. Дальнейшая суета уже не была так важна. От меня ничего не требовалось, потому я превратился в безвольную тушу, которой вертят, как хотят.

А точнее оформляют доставку императору Зигмунду первому.

Как же меня так угораздило⁈

Глава 18

В гостях у Сигизмунда первого

Портал перенёс сразу в какое–то основательное здание и, судя по ощущениям, достаточно далеко. Не имя возможности видеть, я хорошо всё слышал и осязал. Похоже, телепортировались в резиденцию или дворец императора. По улицам меня не везли, просто спустили куда–то глубоко вниз и аккуратно без всяких грубостей посадили на что–то мягкое. Даже сподобились избавить от наручников. Когда сняли мешок, я оценил свои гостевые покои.

Похоже, камеру мне подготовили заблаговременно. Чёрт бы вас побрал, да это хоромы! Пусть и в помещении, где стены, пол и потолок из сплошного камня, похожего на гранит — вероятно, материала какого–то особого состава. Плюс решётка, заменяющая целую сторону, явно не из простого металла — такой вариант камеры предусмотрен, чтобы узник был всё время на виду. Площадь мне выделили примерно семь на десять метров. На полу бежевый шерстяной ковёр, у стены широкая кровать и даже письменный стол со стулом имеются. Правда, всё не из дерева, а из кости.