Статус: Ученик (СИ) - Flow Ascold

Боец сорвался с места, помчался прочь. Вернулся через пару минут, бледный как полотно.

— Ворота захвачены! Чудовища из деревьев охраняют их! Оборотень и эльф убивают всех, кто приближается! А ещё варги… Со стены подали сигнал, что приближаются знамёна Муримфорта!

Диттер побледнел.

— Отступить, — скомандовал он глухо. — Всем отступить к цитадели. Запереться внутри.

Стража заколебалась, но приказ был отдан. Они начали отходить. Медленно, неохотно.

Телемах выждал, пока они отступят на безопасное расстояние. Затем вышел из зернохранилища, опираясь на меч. За ним последовали его люди. Ну я тоже.

Мы двинулись к воротам. По пути Телемах остановился у трёх деревьев, что я призвал во время штурма. Они лежали на земле, сломанные, обугленные, но живые. А рядом десятки трупов.

Я деактивировал магию, возвращая их корни в землю. Не знаю, выживут ли они…

Феи появились со стороны стены и закружили вокруг деревьев. Ля и Ми рассыпали на них свою пыльцу, ускоряя восстановление.

«Молодцы, девочки, — прокомментировала Алиса. — Они помогут деревьям быстрее восстановиться».

Я поднялся, кивнул феям. Они радостно пропищали и улетели обратно.

Мы вышли из города. Мэд, Имирэн и даже Маша стояли у входа, окружённые трупами стражников. Варги рычали, охраняя проход. За воротами ещё не стояла дружина Маггиди, но его три сотни всадников, выстроенных в ровные ряды, уже виднелись на горизонте.

— Опоздал, — прокомментировал Телемах. — А ты, как обычно, умеешь удивить.

Маггиди с бойцами добрался до ворот, спешился и подошёл к Телемаху.

— Архонт Крево, — поклонился он. — Рад видеть вас живым.

Телемах устало улыбнулся:

— Благодарю за подмогу, Маггиди. Хоть мы и справились до вашего прибытия.

После чего по-дружески так обнял и пару раз звучно хлопнул по доспехам.

— Я запомню твою готовность прийти на выручку, друг. Спасибо, что этих безумцев предупредил…

— А что, он отступил? Смогли договориться? — удивился Маггиди.

— Сдох он. И помощники его тоже. Город помят, куча трупов. Стража укрылась в цитадели.

Маггиди оглядел разрушения: дым над городом, трупы у ворот.

— Вижу… — пробормотал он и удивлённым взглядом посмотрел на меня.

Кажется, он понял, что это не архонтова дружина такой беспорядок учинила. Хотя они тоже молодцы: среагировали, прорвались, укрепились. Мгновенная и верная оценка ситуации обеспечила им шанс выбраться живыми. Не всем, но многим.

Телемах выпрямился несмотря на ранение. Повернулся ко мне и сделал глубокий поклон.

— Алекс Лисоглядов. Вы спасли мне жизнь. Спасли моих людей. Я в долгу перед вами.

Я покачал головой:

— Просто оказался рядом.

— Вы смогли сделать то, что никто другой не смог бы, — возразил он. — Без вас мы бы не выжили.

Архонт соблюдает нормы этикета даже в такой ситуации… Благородство у него прям в крови.

Мы погрузили раненых на телеги, собрали тела погибших гвардейцев Телемаха. Их было немало. Они отдали жизни, прикрывая отход своего господина. Для него это наверняка огромные потери.

Траурная процессия двинулась обратно к Муримфорту. Жители Гесдарро провожали нас злобными взглядами, но никто не осмелился напасть и вякнуть хоть что-то.

Город остался позади, окружённый дружиной Маггиди.

Только отъехав на приличное расстояние, Телемах выдохнул, расслабился и тяжело развалился на сиденье кареты.

— Этот сутулый жадный пёс был безумцем, — пробормотал он. — Параноик и фанатик, одержимый идеей независимости. Думал, что, убив меня, сохранит свободу своего города.

— Идиот, — буркнул я.

— Опасный идиот, — поправил Телемах. — Готовый на любые подлости ради своих идей.

Мы доехали до Муримфорта через два часа, ведь не спешили. Забрали Тобиаса и телегу с вещами. Алиса радостно обнаружила рядом с телегой фермера и куриц, что преспокойно сидели в клетках, что им организовал перепуганный лавочник. Даже петух был на месте. И он снова сошёл с ума при виде меня…

Я злобно на него посмотрел. Кажется, я знаю, что у нас будет сегодня на ужин…

Фермера, видимо, сильно вдохновило моё тесное знакомство с Архонтом. Настолько тесное, что тот бежит, спотыкаясь, через весь город, только чтобы попросить меня о помощи.

— Готовы? Едем в Крево, — сказал Телемах. — У меня к тебе серьёзный разговор.

Я сразу понял, что он хочет, и пересел с нашей телеги в его карету.

Архонт предложил вино, налил два кубка.

— За спасение, — произнёс он, поднимая кубок.

Я чокнулся с ним, выпил. Вино было хорошим, терпким.

— У меня миллион вопросов… — начал Телемах с улыбкой. — Ты вернулся из-за моря. Привёз эльфа. Наверняка есть что рассказать.

Я кивнул:

— Есть.

— Но сперва… — стал он серьёзным, — мне нужно кое-что тебе сообщить. Когда мы приедем в Крево, не спеши никуда. Зайдём ко мне в кабинет. Я кое-что тебе покажу.

— О чём речь? — нахмурился я.

— О прошлом и будущем. А ещё о твоём отце.

Я замер.

— Вы знали?

— Я провёл расследование, — спокойно ответил Телемах. — Разговаривал с Миравидом. Собирал информацию об Архонте Ковалёве. Сопоставлял факты. Ты похож на него. Не внешне, а по духу. По тому, как действуешь.

Я молчал, переваривая информацию.

— Где он? Есть свежие данные? — спросил я наконец.

— Был в Ратиборе. У Архонта Болдура. Привёз предложение от царя орков Дира Завоевателя. Сейчас уже уехал обратно с ответом Болдура. Думаю, он ещё вернётся.

— Чёрт! Так и знал, что нужно ехать на север!

— Всё, что ни делается, делается к лучшему. Болдур никуда не денется, расскажет тебе подробности, — успокоил меня Телемах. — Он ждёт встречи с тобой. Я лично его уведомил о твоём… существовании. Но торопиться не стоит. Поговорим сначала в Крево. Есть вещи, которые ты должен знать.

Я выдохнул, откинулся на спинку сиденья.

— Хорошо. Тогда что дальше?

— Дальше? Расскажи, что случилось в Натимборе. Опасны ли эльфы, можно ли им доверять? Кто этот остроухий, что следует за тобой по пятам? Есть ли нам смысл завязывать с ними какие-либо отношения? — Телемах налил себе ещё вина.

— Эльфы опасны, — начал я. — Орки стали нашими северными соседями потому, что проиграли им войну и ушли за море однажды. Очень и очень давно. Но если говорить о шансах установить хотя бы нейтралитет и начать торговлю… Да. Не хочу выглядеть хвастуном, но после моего похода шансы на это появились.

Телемах сделал глоток вина, внимательно слушая.

— Осталось лишь дождаться, пока эльфы выберут нового короля взамен почившего.

Архонт замер с кубком у губ.

— Почившего?

— Да. Целых два раза его убивать пришлось…

Телемах поперхнулся вином, закашлялся и уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Что⁈

Я невозмутимо отпил из своего кубка.

— Долгая история…

— А нам ехать долго. Рассказывай, дипломат. Со всеми подробностями рассказывай!

Сегодня была очень большая глава. Завтра возьму паузу, нужно поработать над окончанием тома хорошенько:) Можете пока лайков наставить, в комментариях ёлками похвастаться.

Глава 18

Мы болтали всю дорогу. Я пытался описать эльфов правдиво, как они есть, со всеми их несомненными плюсами и минусами. Телемах внимательно слушал, и я хотел, чтобы он — тот, кому из местных властей я действительно доверяю, — понимал всю сложность обстановки за Синим морем.

Один из немногих комментариев, что он выдал на мой многочасовой рассказ, был такой, мол, я, может, и хороший воин, но в дипломаты явно не гожусь. Хотя и выполнил все поставленные мной же перед этой экспедицией цели.

— Дипломат из тебя, Лисоглядов, конечно, так себе… — в очередной раз я услышал фразу, от которой меня перекосило.

Нашлись, блин, эксперты.

Я справедливо заметил, что только что спас архонтовскую жопу из возможного плена, а то и от экзекуции. На что он справедливо закивал головой, мол, бывают в жизни огорчения.