Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

На этом успехи Лиетарис сошли на нет. Она уничтожила двоих жрецов, после чего взялась за всадников. Подрезала ноги гурдам, вступала в стычки с воителями. Темный сгусток задел ее по касательной, повредив доспехи. Темный Воитель чуть не выбил у нее клинок из рук — настолько силен оказался его удар. Лиетарис пришлось отступить.

Пот катился градом, сердце бешено прыгало в груди. Словно специально подгадав момент, вулкан неподалеку принялся бурно извергать кипящие потоки лавы и высокие гейзеры пепла. Поселение постепенно заволокло пепельной бурей. Все сражающиеся покрылись серой хмарью.

— Вам не сломить Красных эльфов, темные ублюдки! — произнес зычный голос старейшины.

— Вы просто насекомые, стоящие на пути великого Ургнаша!

Лиетарис застала неприглядную картину. Верховный жрец родлиганцев вместе с соратниками сломил оборону одаренных эльфов, выставивших огненный щит. Огромный черный сгусток проломил преграду и окутал старейшину Канту-Бейси. Эльф зашелся в немом крике, а затем покалеченному отрубили голову.

Старейшина, купивший рабов, погиб, и Лиетарис моментально пришел в голову новый план действий. Эльфийка ускорилась и метнулась к участку, где держали строй Высокие эльфы. Часть из них погибла, часть получила ранения, но сородичи еще держались. И пускай они были из конкурирующего клана, в такую минуту былые распри забывались. Даже вредного Бараниса она желала спасти.

— Ваш хозяин мертв! — объявила она громко. — Вас больше ничего не держит! Скорее, уходим!

— Сестра, мы не можем показать спину врагу… — ответил упрямый Баранис.

Лиетарис сцепила зубы. Неужели они все полягут в этой бессмысленной бойне?

— Его здесь нет, отрыжка гурда! — донесся до нее раздраженный голос верховного жреца Ургнаша. — Скорее, он должен быть где-то рядом! Отходим, бросьте этих насекомых. Берите осколки, живее! Ищем адепта!

Темное воинство без промедлений вскрывало тела павших, забирало ценные камни, некоторое оружие и доспехи. Часть тел всадники захватили с собой, закинув на свободных гурдов, но многих просто бросили. Словно для них солдаты являлись просто расходным материалом.

Родлиганцы со жрецами принялись отступать, хотя могли довершить разгром. Будто у них имелось более важное задание, чем захватить Канту-Бейси. Здесь они могли бы пополнить свою армию новыми культистами и поднять мертвых с того света, поставить павших себе на службу. Однако темные решили уйти. И Лиетарис догадывалась зачем. Похоже, мастер Хоран сильно насолил Ургнашу, раз он лично явился за ним, да еще и собрал большое воинство. Вряд ли даже ценным жрецам темного бога дозволялись подобные вольности на регулярной основе.

Не исключено, что у владыки ночи имелись свои планы на адепта. Все-таки Мрадиш демонстрировал интересные умения. Боги не были всеведущи. Им запрещалось серьезно влиять на происходящее. Однако иногда могли и лично вмешаться. Лиетарис порой задавалась вопросом, что за могущественная сущность диктовала Богам свои условия. Правила демиурги старались не нарушать. Лишь через своих адептов и последователей Боги оказывали влияние на нижний мир.

Эльфийке оставалось надеяться, что караван Хорана успел добраться до безопасного поселения и родлиганцы его не достанут. Все-таки смерти своему бывшему хозяину она более не желала.

— Теперь вы довольны? Темные ушли.

— Уходим, сестра, — кивнул Баранис.

Выжившие Высокие эльфы сбились в кучу и быстро улизнули из Канту-Бейси. У Красных эльфов были иные заботы в этот момент. Небольшая пепельная буря затрудняла обзор, так что на их уход почти не обратили внимание. Вскоре поредевший отряд Высоких эльфов в ошейниках очутился в лесной зоне.

Группа прошла дальше на юг, совершив небольшой крюк и остановилась у реки ниже по течению. Здесь эльфы встали на привал. Отмылись, напились и подлатали раненых по мере возможностей. Никто из них не обладал целительскими способностями, но и без них можно оказать помощь. Перетянуть конечности, остановить кровотечения, наложить шину, перевязать. В окрестностях обнаружилось невзрачное растение, которое слегка ускоряло восстановление тканей. Не зелье лечения, но другого варианта поблизости не нашлось.

Отряд был слишком изможден боем, чтобы предпринимать какие-либо активные действия. Наступала ночь. Им следовало искать укрытие, еду и разводить костер. Но это все первоочередные планы. А что насчет планов на будущее?

— Спасибо, что вернулась за нами, сестра Лиетарис, — кивнул ей Баранис.

— Таков мой долг, — ответила она спокойно.

— Нам надо вернуться в Священный Лес…

— Ты прав. Есть лишь одна загвоздка. Ошейники.

— М-да… — потрогал он аксессуар на своей шее. — Даже со смертью хозяина они не снимаются так просто.

— Беглых рабов обычно разыскивают, но вам вряд ли это грозит. Красным эльфам не до того.

— Кому-нибудь известно, как нам снять клятые ошейники? — поинтересовался Баранис. — Может, в Священном Лесу нам помогут?

— Нам может помочь только опытный чародей, — покачала головой Лия.

— Ты предлагаешь обратиться к человеку? Он затребует слишком высокую цену.

— Не исключаю. Но и ходить в ошейнике всю оставшуюся жизнь никто не желает.

— Сестра Лиетарис, — обратилась одна из Высоких эльфиек. — Тебе известно, кто из чародеев сможет нам помочь?

— Есть один человек на примете, — кивнула брюнетка. — Он, конечно, тот еще мерзавец, но лучшего выбора нет. Нам надо отдохнуть и как следует выспаться. Распределите дежурства, я попробую поохотиться. Завтра мы отправимся на поиски чародея и снимем чертовы ошейники!

Глава 24

[Хоран Мрадиш]

Знал бы прикуп, жил бы на морском побережье. Сотовой связи или иных средств быстрой коммуникации на Тардисе не существовало. Разве что ручные птицы-курьеры. Поэтому про вторжение темного войска в Родлиган мы узнали с запозданием. И где они точно находятся не знали. Если бы я был в курсе, что они следуют за нами по пятам, то сразу бы бросил фургоны и пустился во весь опор налегке, невзирая на темное время суток. Либо попробовал где-то схорониться.

Однако история не знает сослагательного наклонения. Наш караван двигался хоть и быстрее обычного, но обогнать скачущих всадников никак не мог. Тем более темные отродья обычно имели неплохое ночное зрение, в отличие от наших гурдов. В полутьме на такой ухабистой дороге лошадь легко могла сломать себе ногу.

Мы добрались до невысокой сопки, сошли с дороги и углубились в поле. Постарались занять более удобную позицию для обороны. Однако по мере приближения воинства становилось понятно, что шансы наши невелики. Я, Зирмаш, Лейна, Ульдантэ и Ниуру против сотни воителей и темных жрецов? Каким бы оптимистом я ни был, на свою победу я бы точно не поставил. Наши гурды серьезно устали. Разве что Мякотка еще могла скакать на полную.

Темные силуэты преследователей показались из-за поворота. В полумраке было сложно разглядеть, но Ульдантэ сразу подтвердила с ее-то зорким лунным зрением:

— Родлиганцы. Со жрецами.

— Надо что-то срочно придумывать! Может, нам разделиться и скрыться в лесу⁈

— Темные отродья почуют нас. К тому же все вокруг покрыто свежим пеплом, — покачала головой Ульдантэ. — Наши следы будут слишком заметны.

— Вот же дерьмо ксарга! — ругнулся я, лихорадочно соображая.

Оставался единственный вариант — Мякотка. Но всех она явно не унесет. Я мог бы спасти себя, например. Ведь я у себя один. Оставить слуг на растерзание темным. Или захватить с собой Лейну, благо, она весила немного. Под осколками Мякотка должна домчать нас до города.

Времени оставалось считанные мгновения. Решение следовало принимать незамедлительно. Хоран Мрадиш во мне велел бежать сломя голову. Бросить слуг, фургоны и гурдов. Золото в хранилище есть, так что можно будет купить новых. Продолжить свое любимое дело. Прям крахом это бы для меня не стало.

Однако в душе поднялось упрямое негодование. Не сказал бы, что это было влияние старой личности. Скорее нечто новое. Синтез моей основной личности и осколков Мрадиша. Нет, я не хотел героически умереть, как-то жертвовать собой. Я в принципе не хотел умирать.