Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Спустя некоторое время она даже обнаружила разведчика Красных эльфов, который дежурил неподалеку. Они тоже следили за передвижениями разных сил в окресностях. Вдруг люди решат устроить очередной набег.

Не прошло и полчаса, как раздался шумный перестук множества копыт. Большой отряд всадников показался на тракте, вынырнув из зарослей. Темные цвета и черная длань на родлиганском гербе не оставляли сомнений: культисты решили отправить войско в Тарг.

Но зачем им это делать? Амаркас хоть и не смог отбить все села, изрядно потрепал темное воинство. Соседи тоже отправили ему войска на помощь. Родлиган потерял много сил. Он не мог восстановиться так быстро, не мог успеть подготовиться к очередному вторжению. Темные славились своими спонтанными решениями и безудержной агрессией. Их действия порой не укладывались в привычную логику. Но все равно их появление в Тарге показалось Лиетарис странным. Что-то тут было нечисто.

Разведчик Красных эльфов сразу сорвался с места, чтобы предупредить поселение. Лиетарис отошла от перекрестка подальше, дабы нечисть ее не учуяла и осталась ждать. Куда они направятся? К столице Тарга, к другим крупным городам или повернут в Канту-Бейси? Если так, ей придется прийти на выручку Высоким эльфам, попавшим в беду.

Вскоре показалась и темная армада. Лиетарис насчитала более сотни всадников. Многие в доспехах с оружием, встречались чародеи и одаренные. Плюс явственно выделялись темные жрецы. От них исходила зловещая аура, которую можно было чувствовать за тысячу шагов.

— Он в поселении эльфов! Двинули! — прокричал один из всадников в мантии.

Выглядел он непрезентабельно, однако именно от него исходила наибольшая угроза. Он словно излучал вокруг себя темный ореол. Жрец высокого ранга наверняка. Молодой совсем парень с бледной кожей и застывшим мраком в глазах. Впрочем, Лиетарис не обманывалась. Некоторые жрецы имели возможность перерождаться и занимать новые тела, поэтому сколько им на самом деле лет — неизвестно. Может быть, они и сами не знают.

Вот что такое истинное зло. Прихвостни Шукхура уничтожили поселения людей в Амаркасе, набрав себе мертвую армию. Теперь же решили проведать и Тарг. Остаться в стороне Лиетарис просто не могла.

На секунду темный жрец остановился и вперил свой взгляд ровно в то место, где пряталась эльфийка. Лиетарис постаралась слиться со стволом дерева, чему немного помогала их магия. Нет, невидимыми они не становились, но могли скрывать свою ауру на фоне растительности. Она даже дыхание задержала.

Культист не стал заострять внимание и двинулся по дороге вместе с основным войском. Сил у темных, если это вся их армия, было явно недостаточно, чтобы захватить Тарг или угрожать столице. То ли имелись подкрепления в других местах, то ли они и не планировали занимать крупные города. Темное воинство нередко действовало словно эпидемия. В первом же поселении они пополняли свои силы и сразу двигались дальше. Нежить использовали как основную боевую единицу. И по мере уничтожения деревень орда все ширилась.

Пока что культисты обходились обычными всадниками. Упырей было не так уж много. Как будто бы они делали ставку на скорость, а не на силу.

Лиетарис соскользнула с ветки и понеслась в сторону Канту-Бейси через лесные закоулки и редкие пепельные луга. Благодаря скорости она чувствовала себя комфортно в диких условиях. Могла даже загнать некоторую дичь и просто зарубить клинком. От серьезных же монстров — просто убежать и скрыться. Организовать ловушку с помощью лесного духа. Некоторые звери до последнего не признавали в растительном шаре опасность. Можно поставить на тропе возле водопоя и поймать себе что-нибудь на обед.

Тарг был скуден на съедобную растительность. Горькие фрукты, мелкие ягоды, коренья и подобие овощей. Ей было проще перейти на мясную диету в настоящий момент. По крайней мере климат здесь был теплым. Разве что для ночевки неплохо бы разжиться спальным мешком или теплым одеялом. В целом же она могла о себе позаботиться и без удобных условий в караване.

Фраза жреца не шла у Лиетарис из головы. Темные искали кого-то конкретного. По всей видимости, они знали, что их цель в Канту-Бейси. На ум приходил лишь один кандидат. Тот, кто прогневал уже нескольких Богов. Тот, кто неоднократно уничтожал культистов и отправлял жрецов на перерождение. Великолепный благородный работорговец Хоран Мрадиш, как он любит себя представлять.

Неужели этим самым верховным жрецом был тот самый Ургнаш? Захотел отомстить Мрадишу? Много же он усилий приложил на этот раз. Вероятно, решил действовать наверняка. Лия была рада, что предупредила караван. По Хорану она особо грустить не будет, но к слугам она испытывала некоторую симпатию. Ей не хотелось, чтобы Ниуру, Лейна и даже Ульдантэ стали жертвами темной армии.

Однако теперь ей следовало сосредоточиться на помощи эльфам.

Лиетарис быстро достигла Канту-Бейси, воспользовавшись своей силой Воительницы. В поселении вовсю кипела жизнь. Бойцы вооружались, одаренные поджигали специально запасенный просмоленный хворост во рву вокруг города. Высокие эльфы призвали своих лесных духов и готовились к битве вместе со всеми.

Лиетарис даже немного обогнала темных налетчиков, и это с учетом того, что они неслись верхом. Вот что значит скоростной дар Воительницы. Эльфийка вызвала своего лесного духа и принялась ждать. Врываться сломя голову она не собиралась.

Вести переговоры темные не стали. Жрец отдал указание, и войско ринулось на штурм Канту-Бейси. С одной стороны полетели темные сгустки, с другой — огненные сполохи. Лие сразу стало понятно, что поселение вряд ли сможет выдержать подобный натиск. Родлиган собрал мощное воинство со множеством одаренных и проклятых жрецов.

Среди них имелись и одаренные эльфы. Вероятно, бывшие рабы. Распробовав темные осколки, что люди, что эльфы, становились послушными марионетками черного культа.

Верхняя часть стены быстро пала в ходе обстрела едкими сгустками мрака — образовались большие отверстия. Темные повалили внутрь города, завязалась отчаянная рубка. Красные рассчитывали, что огонь отпугнет гурдов, однако просчитались. Против обычных зверей огненный ров мог сработать, но родлиганцы пичкали гурдов темными осколками, отчего те становились неутомимыми и бесстрашными. Неслись прямо по горящей земле, перепрыгивали через каменные баррикады, бросались на копья.

Несколько раз она даже заметила, как темные гурды кусали Красных эльфов, пинали или протыкали рогами. Если у эльфа не было серьезного оружия, то гурды вполне могли вырвать целый клок мяса. Одному почти прокусили шею.

Красные бились достойно, но преимущество оказалось на стороне темных. Рабы также встали на защиту поселения, и родлиганцы их не щадили. Лесные духи помогли сдержать первый натиск, однако и их постепенно уничтожали. Либо рубили зачарованным оружием, либо обращали в пыль с помощью темных заклятий.

Видя, что ее соотечественники гибнут, Лиетарис не смогла долго держаться в стороне. Это не ее битва, не ее война. Но честь Высокого эльфа велела ей явиться на помощь. И даже если это будет ее последний бой, она проведет его с достоинством.

К зачарованному клинку Гилберта она приноровилась за последнее время. Будь ее выбор, она бы предпочла более легкий тонкий меч, но иных вариантов не просматривалось. В любом случае зачарованный клинок лучше обычного.

Лиетарис ворвалась в Канту-Бейси и принялась рубить, резать и колоть направо и налево. Ей удалось проникнуть с тыла и с ходу поразить двоих вражеских жрецов, не ожидавших такого поворота.

Повсюду лился огонь, воняло паленым мясом и плавящимися доспехами. Раздавались отрывистые команды Красных эльфов, выступивших единым фронтом от мала до велика. Даже дети держали оружие: кто стрелял из небольших луков, другие подносили метательные копья и стрелы. Все были при деле. Шипели черные лужи на земле, оставшиеся от заклинаний жрецов. Солдаты Родлигана смеялись и улюлюкали, ощущая свое превосходство. Безумие тьмы поглотило их с головой. Они приветствовали войну и смерть.