Темный охотник 10 (СИ) - Розальев Андрей

Я видел, как шевелятся губы Ани, как тревожно смотрит на меня Ариэль, но их слова тонули в оглушающей тишине, которая воцарилась у меня в голове. Я был как под водой, и единственное, что имело значение — это разговор, который уже начался.

— Артём? — Аня потянулась ко мне. — Что с тобой?

Я не ответил. Не мог. Весь мир превратился в неразборчивый гул на периферии сознания.

«Братья? Где?» — мысленно спросил я, всё ещё пытаясь ухватить суть обрушившегося на меня призыва.

Ответ пришёл мгновенно, без туманных намёков. Сухая, оперативная сводка. И то, что я уже знал от Тёмной — дополняло эту картину.

«КОСТЯНОЙ СКУЛЬПТОР ИСПОЛЬЗУЕТ СЕТЬ МЁРТВЫХ МИРОВ ДЛЯ ПЕРЕБРОСКИ ВОЙСК К МИРУ САНДРА. ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ ДОЙТИ. НО СЕТЬ СКРЫТА. ОРДЕН НЕ МОЖЕТ ПРОБИТЬСЯ. ЛИШЬ У ТЕБЯ ЕСТЬ КЛЮЧ. ОДИН ИЗ ТВОИХ ВОИНОВ — КЛЮЧ К ОДНОМУ ИЗ ЭТИХ МИРОВ».

«Могрим? Он говорил, его мир мёртв…»

«ДА. ГНОМ».

«Сколько у меня времени? Я успею отправить инферн в их мир, на случай, если не вернусь?»

«ПОПРОБУЙ».

Я посмотрел на Ариэль, которая всё ещё держала в руках ключ от своего мира — ключ, который мы только что создали. А я должен сказать ей, что, возможно, не смогу проводить её домой. Что могу погибнуть в мёртвом мире, сражаясь с армией Костяного Скульптора.

Тёмная! А ведь за ней должок! И на этот раз от неё точно будет польза.

«Эй, Тёмная, ты тут?» — позвал я.

Обычно этого было достаточно. Но, видать, она почувствовала мой настрой и решила притвориться, что абонент не абонент.

Не выйдет.

Я потянулся к мощи кристаллов. Пространство вокруг всколыхнулось. Через меня полился такой поток силы, что воздух начал мерцать. Теперь она меня точно услышит, где бы ни находилась.

«Тёмная, ОТЗОВИСЬ! — мысленно рявкнул я, вкладывая в зов всю доступную мощь и её же собственный дар. — Слышь, подруга, за тобой ведь должок! Из-за твоего косяка Сандр под ударом, и ты сама это знаешь! Не хочешь поучаствовать в походе?»

В ответ — лишь слабый, едва различимый отголосок. Словно она услышала, но отмахнулась, как от назойливой мухи, и оборвала связь.

Проклятье. Именно сейчас, когда она нужна больше всего!

Неожиданно вместо неё ответил Кодекс.

«ОНА НЕ ОТВЕТИТ. САНДР ВОЗГЛАВИЛ ПОХОД В ДРУГУЮ ВСЕЛЕННУЮ, ТЁМНАЯ С НИМ. ИМЕННО ПОЭТОМУ НЕЛЬЗЯ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ АРМИЯ СКУЛЬПТОРА ДОШЛА. У ТЕБЯ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ, БРАТ АРТЕМИС».

Хах! Сандр, значит, её уже припахал! Красавчик. Но что же творится в Многомерной Вселенной, если даже боги встают в строй?

Двенадцать часов. Этого должно хватить. Я успею отправить инферн домой — хотя бы разведывательную группу. Исполню своё обещание. А потом…

А потом пойду воевать с армией Костяного Скульптора в мёртвом мире.

Я медленно встряхнулся, возвращаясь к реальности.

Голоса снова обрели чёткость, будто я вынырнул из-под воды.

— … просто застыл, — говорила Ариэль деду, её голос дрожал от беспокойства.

— Перегрузка? — предположил дед, хмуро разглядывая меня.

— Он пытался докричаться до Тёмной, — покачала головой Лекса.

Аня стояла рядом с ними, крепко сжимая кулаки. В её глазах читался страх — она жопой чуяла, что что-то изменилось. Но не могла понять, что.

— Общий сбор, — мой голос прозвучал глухо и незнакомо даже для меня самого, прерывая их догадки. — На плацу. Немедленно. Я всё объясню, всем сразу.

Тишина, которая последовала за моими словами, была оглушительной. Все поняли — праздник закончился.

ㅤ

Десять минут спустя я стоял на плацу перед строем. Четыреста двадцать шесть инферн. Они телепортировались на плац кто в чём был: в тренировочных штанах, пижамах, кто-то кутался в одеяло. Их встревоженные, а у кого-то наоборот заспанные лица были обращены ко мне в мягком свете, струящемся от ротонды под высоким сводом купола.

Они ждали приказа, готовые к бою. А я собрал их, чтобы проститься.

Аня и Ариэль стояли в стороне, взявшись за руки. Дед молча наблюдал, стоя рядом с лестницей. Лекса, Могрим, Ратмир, Лиана, даже Ри. За десять минут собрались вообще все, кто был в казарме или усадьбе. Не хватало только Володи с Нагой — те, похоже, перебрались во дворец или ещё куда. Им потом Аня всё объяснит, мне будет не до того.

Все молчали, ждали когда заговорю я. Понимали: что-то кардинально изменилось.

Я поднял над головой кварцевую пластину. В мягком свете ротонды она казалась обычной стекляшкой, не зная — и не подумаешь, что в ней заключена мелодия целого мира.

— Вот это — ключ от прохода в ваш мир, в мир Инферно, — сказал я, и мой голос разнёсся под сводами. — Ещё не опробован, но он сработает. Вы можете вернуться домой хоть прямо сейчас.

Потому что если не сработает, то не сработает и другой, от мёртвого мира. Который ещё только предстоит создать. А если сработает… то и тот другой тоже должен. Всё просто. Или я попаду и туда, и туда, или прямо сейчас — никуда.

Мой голос звучал ровно, почти безэмоционально, но в душе я испытывал странную смесь чувств. Тихая грусть и глубокое удовлетворение. Я обещал. И я сделал. Теперь они могут уйти домой, в безопасность. Да, было немного грустно их отправлять — за эти месяцы они стали не просто армией, а семьёй. Но я надеялся, что мы ещё сможем увидеться… когда я вернусь.

Если вернусь.

На мгновение на плацу стало так тихо, что можно было услышать пульсацию крови в ушах. Четыреста с лишним девушек застыли, будто не веря услышанному.

А потом тишина взорвалась.

Это был не просто крик — это был вопль восторга, цунами чистой, незамутнённой радости, многократно усиленный куполом казармы. Девчонки бросились обнимать друг друга, смеясь и плача одновременно. Они прыгали, кричали что-то на своём языке, и в этом хаосе счастья была такая невероятная сила, что, казалось, само здание-голем откликнулось на неё тёплой вибрацией.

Дом. Они могут вернуться домой. После стольких месяцев, а для кого-то и лет, после испытаний и боли — путь открыт.

Я стоял и смотрел на их радость, чувствуя себя одновременно счастливым и опустошённым. Миссия выполнена. Обещание будет исполнено. Теперь можно со спокойной совестью собираться в свой поход.

Постепенно эйфория начала спадать. Первые восторги улеглись, и на смену им пришла настороженность. Инферны одна за другой замолкали, поворачиваясь ко мне. Умные и чуткие девочки — они быстро почувствовали, что что-то не то.

— Княжна, — вышла вперёд Тесса, её голос прозвучал гулко в притихшем зале. — А ты?

Ариэль мягко улыбнулась.

— Конечно, я хочу наведаться к отцу, познакомить его с моим избранником, — она с теплотой посмотрела на меня. — А потом я останусь здесь, в этом мире. Как и Нага, я полагаю. Но это наш и только наш выбор. Да и мы надеемся установить постоянную связь между мирами.

Она опять посмотрела на меня и нахмурилась. Похоже, выражение на моём лице не вязалось с её словами о мире и сотрудничестве между мирами.

И это поняла не только она.

— Командир, — Тесса обратилась ко мне. — А ты? Куда отправляешься ты, что так спешно хочешь отправить нас домой?

Какая проницательная!

Я посмотрел на неё, на всех них. На лица, которые стали мне родными. На девушек, которые доверили мне свои жизни. Что ж, они заслуживали знать правду.

— Так спешно… Потому что у нас мало времени, — ответил я. — Потому что прямо сейчас решается судьба не только этого мира, но и всех остальных.

Я честно рассказал им о своей миссии. О Костяном Скульпторе, который использует сеть мёртвых миров для переброски армий. О войне, которая грозит пожрать всё живое.

Мои слова повисли в воздухе, тяжёлые и безжалостные. Кто-то из девушек тихо всхлипнул. Надежда, только что сиявшая так ярко, угасала на глазах. Зал взорвался гулом голосов. Инферны заговорили все разом, размахивая руками, споря, что-то доказывая друг другу.

— ТИХО! — голос Тессы неожиданно перекрыл все остальные.

Гул мгновенно стих. Она вышла ко мне и обвела взглядом своих сестёр по оружию.