Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

Парда ощерился, как настоящий барс, и вышел. Тоа долго смотрел ему вслед.

Жаль, хороший был союзник. Но уже понятно, что с этим упрямцем и гордецом каши не сваришь. Жаль. Как всё удачно было продумано! Все роли расписали! Каждый шаг учли! И вот — пожалуйста… Из-за чьих-то чрезмерных фантазий всё переигрывать! Как же не хочется… Но можно. Есть на примете пара толковых ребят. Причём одному даже можно будет поручить нейтрализацию своего предшественника — настолько он хочет в обойму. Да ему изображение принцессы драков покажи — он сразу рванёт истреблять остальных претендентов, из штанов по дороге выпрыгнув!

Ладно, тут разобрались. А в остальном… Ах, как же неудачно! Тоа не любил, когда в его планы вмешивались. Но так происходило сплошь и рядом. Когда-то Парда казался ему надёжнейшим соратником. Сколько продержалась эта иллюзия? Меньше трёх лет? Что, чёрт побери, случилось с его чутьём? Почему он разучился подбирать себе соратников?

Или вообще никогда не умел?

Злоба бурлила в нём не хуже, чем в душе Парды, который готов был рвануть на поиски или в бой, лишь бы результат был… Но ведь не будет. Не так уж всё это просто даётся…

Не так просто будет вернуть свою невесту. Эту иномирную беглянку.

Отыскать наглую девчонку, спеленать своей магией, лишить воли и тогда уж напомнить ей, что она вообще-то дала ему магическую клятву! И выкрутиться у неё не получится, ей останется лишь повиноваться, если, конечно, она желает уцелеть.

И вот тогда они поговорят. Она осознает, что её судьба теперь в его руках. А он сперва сломает её сопротивление, подчинит себе, а потом поманит каким-нибудь мелким преимуществом. И тогда не придётся напрягаться — она станет делать то, что он прикажет. Причём с радостью, с готовностью. А ему и не нужно большего, он же не Парда.

Несколько мгновений Тоа, прикрыв глаза, наслаждался тем ощущением, которое ему подарили его чувства и мысли. Потом отстранился от них. Следовало действовать. Девица, которая умудрилась добраться до академии Паратта и столь успешно там учиться, явно обладает характером, с ней будет сложно. Ему предстоит много работы.

С другой стороны, если ему верно донесли, она умудрилась уже на втором году обучения проявить более чем одну стихию. И даже больше двух. Это очень интересно. О ней передают, что девица сумела призвать на помощь феникса, и это видели все преподаватели на внеочередном экзамене. Просто прекрасно. Получается, он получит от неё гораздо больше, чем рассчитывал раньше.

Ничего, что строптивица создала ему проблемы, убежав. Всё к лучшему. Зато он заполучит в своё распоряжение готовую, сложившуюся магичку. А такая и его самого способна будет наделить значимой силой. И вряд ли тогда кто-нибудь из чародеев сможет составить ему конкуренцию…

Стоит поспешить, пока никто из высоких магов не заинтересовался такой перспективной девочкой. Впрочем, у них нет такой форы, как у него, Тоа, в виде магической клятвы.

Глава о радостях и горечи обретения (5)

Взгляд принца Ария

Паратт его не впечатлил — провинциальный запущенный городок, хоть и широко раскинувшийся, тянувшийся, казалось, до бесконечности, но всё же убогий. Здесь было больше полудеревенских домишек, чем любых остальных, рынки, даже огороды и пастбища прямо в черте города… С ума сойти. Направляя коня в процессии, Арий лишь время от времени посматривал по сторонам, а так больше думал о своём. Ему всё ещё мечталось заняться собственными делами, но куда там.

Перед отъездом его позвал к себе отец. Он держался холодно, но по его виду было понятно, что ситуация очень его беспокоит. Все те мысли правителя драков, которые не были посвящены государственным делам, оказались сосредоточены на судьбе угасающего старшего сына и пропавшей единственной дочери. Его страхи сын не просто видел, а чувствовал буквально всей кожей. Даже собственные тяготы на время отошли в сторону.

Отец просил младшего сына попытаться разговорить магов-академистов. Да, они не желают делиться своими тайнами, но должны же понимать, что благосклонность королевской семьи драков любому из них будет полезна. Помощь старшему принцу правящего семейства должна быть оказана, причём в строгой тайне, и вознаграждение за это будет огромным. Кроме того, средства получит и сама академия — на исследования и прочие важные расходы.

Арий выразил сомнение, что из этой задумки что-нибудь получится.

— Каждая академия схватится за возможность вытянуть из нас деньги и совершенно замылит нам глаза. Мы запутаемся в предложениях, даже не зная, которые из них реальны.

— Мы дадим деньги только тому, кто сделает хоть что-то на деле, — поморщился правитель. И мрачно посмотрел на сына. — Как ты? — Арий лишь скривился — его начал раздражать этот вопрос. — Уверен, что твоя связанная жива?

— Пока да.

— Как считаешь — та привязка действительно была случайностью или чьим-то злым умыслом?

— Хватит, прошу, — процедил он сквозь зубы. — Мы ведь уже об этом говорили.

Но точно знал, что отец остался при своём мнении, как и он сам — при своём. Арий попросту не желал знать, может ли его таинственная незнакомка быть злоумышленницей. Его это не интересовало. Он хотел знать только одно — где она и как с ней начать разговор, чтоб она не попыталась сразу от него сбежать.

И сейчас, поглядывая по сторонам, он невесело думал, что если чудо свершится, и у него получится отыскать свою драгоценную, отца ещё нужно будет убедить, что она искренна. И думать об этом попросту противно. Мысль, что род может принять его избранницу в штыки, пробуждала в груди глухую ярость. Семья обязана полюбить её, обязана! На иное он не согласен.

А ещё неприятный след оставила последняя встреча с бывшей невестой. После того как он поднялся с постели, более или менее здоровый, но уже осознавший, что его связанная бродит где-то, пока никем не найденная, он поступил так, как был должен. Встретился с Этеаной в присутствии отцовских советников и женщин её рода, принёс свои извинения, сообщил, что свадьбы не будет, и поднёс извинительные дары — большую шкатулку с драгоценностями. Радости его сообщение не вызвало, да и подарком больше заинтересовались спутницы девушки, сама же Этеана смотрела на принца со смесью глубочайше прочувствованного оскорбления и подчёркнутого страдания во взгляде.

И не сдавалась. Время от времени они всё-таки сталкивались то тут, то там, и если сперва бывшая невеста мягко намекала, что готова простить его и принять обратно, то в момент их последней встречи начала действовать более напористо. Напомнила, что поддержка её отца королевскому семейству была бы полезна, и ему, принцу драков, разумнее выбрать себе подобающую невесту. Её, конечно. Разумеется, её.

Арий тогда смотрел на Этеану и пытался понять, что вообще происходит. Она сошла с ума? О чём вообще говорит?

— У меня теперь есть связанная, — напомнил сухо. Говорить с бывшей невестой о своей пропавшей драгоценной не хотелось.

— И что же? Её здесь нет! Да и если ты вдруг отыщешь её, я пойму ситуацию и позволю оставить её при себе как любовницу. Наложницу. Я понимаю, её магия будет тебе нужна. Ты сохранишь и свою магию, и достойный брак.

— Позволишь?

— Без особой радости. — Она мягко усмехнулась. — Но так уж сложилась ситуация, и я понимаю, чем рискуешь и ты, и вся твоя семья, и даже всё королевство.

— Тебе-то это всё зачем?

— Ты обошёлся со мной некрасиво, но, однако же, я привязана к тебе. Я тебя ценю, Арий. И уверена, что мы сможем построить семью, пусть и без прямой связи. — Девушка помолчала, должно быть, дожидаясь какой-нибудь реакции принца, но тот тоже безмолвствовал. — Ты ведь не собираешься посадить на трон человеческую девицу? Неужели ты не понимаешь, что драки никогда не примут такую королеву? — И презрительно поморщилась.

— Вот в чём дело, — брезгливо произнёс он.

Отвернулся и ушёл. Ну а о чём ещё было говорить? Раньше он не задумывался о том, как и на какой основе строятся его отношения с дочерью владетеля Обсидианового пика (потому что по-настоящему выстраиваться они должны были уже после заключения брака и проведения связи). Но теперь видел отлично — он был ей интересен как представитель правящей семьи. Сейчас — особенно, когда о близкой смерти старшего принца только ленивый не болтал. И о том, что средний принц пуст, тоже все знали. Увы, такое не скроешь.