Чужая тень II (СИ) - Михалек Дмитрий Владимирович

— Жаль только, приходится на троих делить, — фыркнул Блик.

— Эй, вы, двое, не мешайте мне, а то нас выбросит из теней и мы станем такими, как все эти, — Филиция мотнула головой в сторону существ, стоящих в мертвом молчаливом сне.

Мы снова крались к цитадели, точнее, к той дыре, что я проделал, штурмуя её в первый раз. Мне страсть как хотелось порасспрашивать учителя про те особенности светомагии, которые он помнил при жизни, но я сдерживал себя, стараясь сосредоточиться на аккуратном и незаметном передвижении.

В проломе на высоте второго этажа сгоревшего рядом дома сидел лич, зацепившись, словно хищная птица, за край каменной стены пальцами босых ног и закутавшись в крылья, и смотрел вдаль своими тусклыми глазами. Это был идеальный часовой, который не нуждался в перекуре и веселой беседе, не моргал от усталости безбровыми веками, не знал, как затекают мышцы в одной и той же позе; часовой, который служил так, как может служить только тот человек, который полностью потерял личную волю. На пепелище тихо лежали бегуны и гончие. Я видел их энергию и с каждым шагом чувствовал, как в ведущей меня девочке накапливается страх.

— Я чувствую его. Гнилоух где-то внутри, — прошептал Ларри.

— Не бойся, Филиция, — приободрил девочку Зэр. — Ты под эйфорией от поглощения артефакта, так что пройдешь мимо твари без проблем.

— Придется как-то лезть, — прошептала мне девочка, глядя на отвесную стену цитадели, до которой оставались считанные шаги.

Я повернулся к ней спиной и присел. Всё поняв без слов, она уцепилась за мою шею и повисла на спине, обвив ногами поясницу.

Я по-прежнему двигался вслепую, ориентируясь по текущей в спящих бегунах энергии, и, на цыпочках обходя их, приближался к почерневшей от пожара стене. Ноши я не чувствовал: девочка была бы почти невесома, если бы не ее рюкзак, наполненный зарядами Блика.

Пальцы коснулись холодного камня, и я сразу же нащупал трещины в стыках. Лезть на ощупь оказалось не очень-то и сложно, даже памятуя о сидящем где-то наверху личе.

— Нет, не в дыру, с ношей не пройдёшь незамеченным. Давай выше, там витраж, — мысленно посоветовал мне Зэр.

Я полез выше, ощупывая каждый камень и находя неровности, за которые можно было зацепиться. Лич остался где-то слева. В моем новом видении он тускло светился вместе с отходящими от него многочисленными, не меньше сотни, теневыми нитями, которые переплетались и тянулись в разные стороны, заканчиваясь там, где входили в головы умертвиев. Лича можно было бы принять за кукловода, но от моего внимания не ускользнуло то, что он и сам был куклой: в его затылок тоже входил толстый трос, удаляющийся куда-то вверх, в темноту крепости.

Витраж медленно приближался. Незаметно поднявшийся ветер всё нарастал, норовя снова обрушить на город дождь. Когда его капельки заморозили по моей коже я наконец-то достиг вожделенного окна и, открыв глаза, увидел настоящее произведение религиозного искусства, обрамленное оконной рамой. На меня смотрела троица царей Светлого мира, а прямо за ней в мягком кресле из конской кожи восседал Гнилоух, что-то мурлыкавший себе под нос.

Облокотившись о стекло правой рукой, я потянулся к витражу онемевшими пальцами.

Глава 32

В путах сознания

Осторожничать больше не имело смысла, и я, собрав свой Ци в «камень- кожу» и собравшись с духом, прыгнул сквозь стекло витража.

Приземление получилось мягким. Я слегка преклонил левое колено и, стараясь не потерять равновесие, оперся ладонью о пол, будто хотел потрогать его. Филиция спрыгнула со спины, извлекая из сумки сразу два камня.

Цветные осколки всё еще сыпались на пол, так напоминая гонг, которого я уже, кажется, не слышал целую вечность. Судная неделя тянулась как могла, будто не желала отпускать меня за нарушение законов сфер.

Первое, что я увидел в просторном холле, было довольное лицо Чилли Гнилоуха, хоть и в когда-то занятом теле старшего лекаря ассоциации Лозингара. Физически тело Друмса улыбалось, но его было не узнать: и так худые щёки будто бы впали еще глубже, длинные седые волосы были даже не острижены, а опалены до самых корней, рукава красно-золотого камзола оборваны, а некогда белая рубаха испачкана чем-то жёлто-чёрным и подвернута чуть выше локтей. Чилли явно не очень-то заботился о сохранности своего сосуда и даже сейчас, мирно сидя в кожаном кресле, курил длинную трубку с неведомой, едко пахнущей дрянью.

— Последнее предупреждение, некромант: уводи войска из Лозингара! — рявкнул я, глядя на него исподлобья.

— А, а, а! — покачал головой Гнилоух и, выставив в мою сторону руку с направленным вверх указательным пальцем, повел им из стороны в сторону, будто расшифровывая для меня-непонятливого эти буквы: мол, нет-нет-нет. — Вот, Бабуин, теперь ты похож на своих дальних родичей. Ультиматумы, требования, угрозы — всё как я люблю!

— Я спалю к бесам тебя и твои некромантские нити контроля одним дыханием! — прошипел я, поднимаясь.

— И тебя пожрёт золотой зверь! Я в теле лекаря, а он не давал согласия на поединок!

— Я своими глазами видел, как ты убил его тень!

За стенами цитадели забарабанил дождь. Комнату осветил далёкий отсвет молнии, которая всегда опережает приход грома. До появления нежити тут был какой-то молитвенный зал, однако сейчас вся мебель отсутствовала, кроме кресла в центре, где и восседал маг, упиваясь своим величием даже в мелочах.

— Не убил, а заточил, — произнес он, не вставая. — Теперь он — мой щит от дурачков типа тебя! Ну, всё еще хочешь меня убить?

— Ты лжешь! — рявкнул я.

— Проверь, светомаг! — широко улыбнулся некромант.

Я взглянул сквозь тени и тут же увидел кроме более десятка темных тросов контроля нежити, исходящих от Гнилоуха в разные стороны, ослабшую тень Друмса, которая висела прямо на груди физического тела некроманта в качестве щита.

— А ты думал, как я угробил их армию? — захохотал некромант. — Частично мертвецами, конечно, но немало пожрали и звери сфер…

Он явно чувствовал себя полностью безнаказанным и даже сейчас подтягивал к себе кого-то большого за толстенный теневой трос. Кого именно, мне очень не хотелось выяснять…

— Ты можешь оборвать мои связи, — продолжал издеваться Чилли, то и дело выдыхая в мою сторону клубы дыма, — но тогда армия мёртвых останется без некроманта, и у них появится вожак из числа личей. Но ты же не хочешь чтобы вся эта орда управлялась самостоятельно, верно? Ты ведь у нас добренький и пытаешься сделать яичницу, не разбив яиц!

— Уведи своих тварей отсюда и останешься цел сам, и твоя армия — тоже. Я читал твой дневник. Иди на Лоз, там полно кладбищ и других людей.

— Ты не можешь ничего мне сделать, ваше высокородие! Если ты победишь меня, армия раздербанит город окончательно, а я, Райс Бабуин Бенджи Зиннал, не уйду из этой твердыни и именно тут встречу вашего нового короля Переката Джастиро!

Раскат грома наполнил грохотом пространство вокруг нас. За стенами усилился ливень.

— Ты не оставляешь мне выбора! — произнёс я.

— Выбор есть всегда. Уйди с дороги или присоединись ко мне и мы будем править материком вместе!

— О, ты и не знаешь, кто придет за тобой из Светлого мира… — произнёс Зэр, до этого момента сидевший во мне молча и что-то взвешивавший.

Глаза некроманта сощурились.

— Никто не придет, если я всё оставлю как есть, за тем исключением, что императором буду я!

— Может, это и неплохо? Будем культивировать вместе… — пролепетал Блик голосом Ларри.

— Мне нужны Лара и Эйвин! — выкрикнул я и пристально посмотрел Гнилоуху в глаза.

Между нашими сознаниями протянулся луч света, и я мгновенно перенесся в его голову.

— Ха-ха! Ты думаешь, что умнее всех⁈ — закричал темнота вокруг меня, и возникшая под ногами почва содрогнулась от чьих-то шагов.