Клинков 5. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

Я использовал ману и провёл пальцем по верхнему краю крышки, чем и активировал артефакт. Руна на поверхности вспыхнула тусклым светом, и следом за этим вязь знаков разошлась по дереву шкатулки. Несколько мгновений я провёл в глухой тишине, затем же воздух сгустился. Была причина, почему такие артефакты рода поменьше не могли не только купить, но и содержать.

— Арлетта Демидова, — чётко произнёс я.

Пара мгновений — свет внутри шкатулки изменился, вспыхнул ярче. Над поверхностью крышки заплясали искры магии, а мана в воздухе задрожала, как вода в стакане.

— Максим Клинков, — произнёс знакомый девичий голос. — Ты вовремя.

Я лишь усмехнулся:

— У меня с этим всегда строго. Итак, что там за услуга?

К сожалению, артефакт не позволял видеть лицо собеседника — приходилось довольствоваться голосом.

— Услуга, — повторила за мной Арлетта. — Мне нужен артефакт. Он может быть в одном подземелье под заброшенным поместьем за Беловежском. Поместье наше, не родовое, но было лично выкуплено моей семьёй. Только меня туда не пускают.

Я услышал в голосе обиженные нотки и даже немного удивился. Я опёрся локтями на стол:

— Почему?

Арлетта фыркнула, и я представил, как она вздёргивает нос:

— Безопасность. Отец переживает. Он, наверное, тебе рассказывал…

Девушка ненадолго замолчала, но я тоже не спешил говорить.

— Вчера вообще сказал, что до замужества о вылазках забудь. Глупо, конечно. Я умею за себя постоять.

Это был странный комментарий для той, кому понадобилась моя помощь для того, чтобы отправиться в подземелье. Разве у неё не должно быть в услужении бойцов и магов?

— Хм. Значит, хочешь, чтобы я тебя туда отвёл?

— Почти, — Арлетта вновь на мгновение замялась, но на этот раз заговорила быстрее. — Хочу, чтобы ты меня вытащил из дворца и проводил туда. У меня сейчас домашний арест. Мягкий. Мать с отцом не хотят, чтобы я где-то появлялась до завершения переговоров.

— Да ну — иронично ответил я. — И почему же так произошло?

— Ну не смейся, — жалобно протянула Арлетта. — Не пришла на ужин, отказалась от протокольных выходов, да ещё и несколько раз сбегала из-под присмотра наставника. В итоге — изоляция с охраной, без гостей и без артефактов.

Судя по тому, как она вела себя на ужине — в основном прячась и избегая людей, — я не удивился.

— А как же артефакт по которому ты со мной говоришь?, — кивнул я на шкатулку, хотя Арлетта, конечно, не могла меня видеть.

— Это моя личная уловка, — в голосе девушки зазвучалинотки гордости. — Ты ведь не думал, что я не оставлю себе запасной вариант?

— Ладно, Максим, — девушка заговорила шепотом, — у нас мало времени. Мне правда нужна твоя помощь.

— Приятно слышать, что ты умеешь просить.

Интересно, она просила потому что я хорошо общался с ее отцом или просто было больше некого попросить?

— Не начинай. По слухам, под поместьем есть подземелье, и там магические аномалии, ловушки и, возможно, призраки. Но главное — есть шанс, что артефакт, нужный мне, всё ещё не тронут.

— Почему ты так решила?

— Потому что подземелье никто не открывал. Просто не могут без разрешения моего отца.

Я склонил голову на бок, разглядывая пульсирующий свет шкатулки.

— Мы отправимся туда, как только ты вытащишь меня, — продолжила шептать девушка. — Бить клинком охрану не обязательно — достаточно выключить пару ламп и усыпить слуг. Я продумала схему, точку входа и выхода.

— Как мило, — усмехнулся я. — Ты хочешь, чтобы я тебя похитил?

— Ну… — протянула Арлетта. — Операция по временной эвакуации особого лица звучит лучше.

Как ни странно, но похищение мне нравилось больше. Я уточнил на всякий случай:

— И всё ради теоретического артефакта?

Девушка замялась, а затем коротко ответила:

— Если всё удастся, то я скажу тебе, есть ли в хранилище Демидовых то, что ты ищешь. Так что для тебя — да.

Я не стал спорить и припоминать, что князь сказал мне совсем другое. И хранилище, по его словам, было Арлетты.

Я просто немного помолчал, прокручивая в голове все риски. Арлетта собиралась использовать меня для своих личных целей, притом совершенно спокойно могла не то что не иметь артефакта, а, скажем, наврать что-нибудь. Неподходящее мне рисковое дело, если, конечно, следовать плану княжны.

Но разве обязательно это делать?

— Допустим, — сказал я. — Когда?

— Завтра ночью, — облегченно выдохнула княжна, но тут же добавила. — Только у меня одно условие.

Началось. Не хватало ещё дополнительных обязательств.

— Какое? — спросил я.

— Ты должен взять с собой Весну.

Я на секунду задумался. Вообще, речи о группе даже не шло, значит, мы либо отправимся втроем либо у Арлетты все-таки есть свой отряд.

— Почему именно её?

Я услышал как Арлетта задумчиво стучит пальцами по дереву шкатулки.

— Женская логика, — ответила она.

Что интересно, я даже не стал спорить. Мне нужен артефакт, ей нужен артефакт. Почему бы и нет? Учитывая, что мы сейчас старались лишний раз не высовываться в Зону, подобное приключение казалось интересным.

— Женская логика, — повторил я с усмешкой. — Но хорошо. Весна так Весна.

— Спасибо, — раздалось из шкатулки. — И не переживай. В этом подземелье у тебя будет шанс проявить себя — и саблей, и магией, и всем остальным.

— Очень вдохновляюще, — я даже не старался скрыть иронию в своих словах. — Только у меня тоже есть условие.

Арлетта призадумалась — возможно, перебирала в голове возможные варианты или думала, что там я такого хотел.

— Ладно, это честно. Какое? Только без… ну, ты понял.

— Окстись, — спокойно произнёс я. — Просто скажи мне волшебное слово.

На мгновение между нами вновь повисла пауза. Я даже на расстоянии знал, что Арлетта хмурится.

— Не начинай. Мы же взрослые люди.

Вот потому я и спрашивал.

— Волшебное слово, — настоял я, не давая ей юлить. — Иначе откажусь.

Девушка выдохнула. Я услышал из шкатулки мягкий шёпот:

— Укушу.

Я поначалу не хотел принимать её ответ, но у разных магов может быть своё волшебное слово. Почему бы ни не «укушу»?

— Какой-то язык незнакомый, — задумчиво проговорил я.

— Макс… — Арлетта почти сорвалась с шепота.

— Ладно, — я перестал мучать её. — Зайду за тобой к ночи.

— Подожди, Максим, а как же место встре…

Я перестал заливать ману в артефакт, тем самым оборвал связь. Дело в том, что я не собирался использовать посредников, когда можно было говорить с первоисточником.

Я не дал магии совсем затухнуть и назвал новое имя. Артефакт соединил меня практически сразу. Они там что, во дворце все время над шкатулкамичахнут?

— Григорий Арсеньевич, — спокойно поприветствовал я князя. — Это Максим Клинков.

Голос князя был спокойным:

— Слушаю, Максим. Чем могу быть полезен?

— Я связываюсь по вопросу касающимся вашей дочери.

Где-то далеко с той стороны я услышал короткий щелчок — скорее всего, был использован какой-то артефакт. Может, для записи, может, ещё для чего.

— Слушаю, — ответил мне Григорий Арсеньевич.

— Мне стало известно, что госпожа Арлетта давно проявляет интерес к одному из принадлежащих вам подземелий.

— Дай-ка подумать… Кажется, что-то припоминаю. Арлетта выказывала желание исследовать его совсем недавно.

Тишина. Что отец, что дочь очень любили держать собеседника в тишине. Ну, так продлилась лишь несколько ударов сердца.

— Значит, Арлетта связалась с тобой напрямую? — спросил Демидов в лоб после паузы.

— Да. Она хочет отправиться вместе.

— И ты согласился?

Я не стал юлить.

— Да, согласился. В конце концов, она обещала рассказать об артефакте.

— И как тебе кажется, это равноценный обмен?

— Не особо, — пожал плечами я, хотя Архимаг вряд ли мог меня увидеть. — Но я точно знаю, что смогу обеспечить её безопасность, а у нее и правда может быть важный для меня предмет.