Клинков 5. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— Ты не будешь читать, что в письме.

— Так может, — подозрительно прищурился я, — ты там её к праотцам пошлёшь?

— Может, и пошлю.

Весна упёрла руки в бока и надула щёки.

— Тебе-то какая разница?

А действительно, какая мне была разница, что там напишет Весна? Всё равно у неё ничегошеньки не получится.

— Ладно, давай. Вдруг ответит, — я решил обнадёжить её перед неминуемым провалом. — Пиши своё письмо. Но только если ты насочиняешь там какую-нибудь поэзию…

— … то тебе останется только готовить свадебный кафтан, — Весна закончила фразу за меня.

Вдобавок, она тут же подмигнула мне и ушла.

Я почему-то чувствовал, что просчитался.

На следующее утро в главном дворе особняка Клинковых горел магический портал. Чистая бело-голубая арка, обрамлённая рунами, отражала солнечные лучи. Внутри дрожала пелена. Артефакт был дорогим, но, видимо, Тихон решил не уезжать по привычным тропам. Возможно, князь лично наградил Магистра за хорошо проделанную работу. В конце концов, он с ней справился на отлично — пусть даже я пока ещё не согласился.

Во дворе собрались все, кто захотел попрощаться. Для кого-то это было прощание с гостем, для кого-то — проводы приятеля или даже друга. Более того, уезжал ведь не только Тихон, но и его сопровождающие: воины и маги, которые день и ночь тренировались и обучали бойцов и магов моего рода.

Кто-то из слуг притих у стены. Воины в честь прожитых вместе дней встали в боевой стойке чуть поодаль и провожали Демидова живым коридором. Весна стояла, скрестив руки. Аскольд — рядом с ней. Ира и Серёга — чуть в стороне. В явном напряжении. Тихон был как всегда — подтянут и сдержан. Зачем он надел дорогой плащ и перчатки из зачарованной кожи, если через мгновение окажется во дворце, оставалось для меня загадкой.

— Все собрал? — спросил я.

— Все, что нужно, — ответил Тихон, осматривая своих бойцов и слуг. — Если что забыл — то ты мне дошлёшь. У тебя теперь и алхимики есть, и маги, и администрация.

Тихон усмехнулся.

— Ты, можно сказать, и сам уже как князь в миниатюре.

— Да-да, — хмыкнул я. — Смешно.

— Это и значит быть сильным, — возразил Тихон.

Он чуть повернул голову в сторону. Оглядел двор и всех собравшихся.

— И всё же, — продолжил говорить он, — не забывай: союз с нами — это не только алхимия и ресурсы.

— Да-да-да, — парировал я, улыбнувшись. — Не уговаривай. И так как глаза закрою, гербы ваши вижу.

— Я не уговариваю, — спокойно подметил Тихон. — И не буду вмешиваться дальше. Всё, что я мог, я тебе показал и рассказал. Остальное — на тебе.

Я тут же подумал о загадочном артефакте, который, по идее, должен быть у Арлетты.

— А ты уверен, что всё сказал? — прищурился я.

— Я не утаил ничего, что могло бы повлиять на моё решение, — признался Тихон и примирительно поднял ладони перед собой. — Есть, конечно, ещё пара козырей, но они не мои. Значит, и озвучивать не мне.

Он сделал шаг ближе и заговорил тише:

— Скажу только одно: Арлетта — та ещё загадка. Не удивляйся, если в ближайшие дни будет казаться, что ты её вообще не интересуешь. Она своеобразная. Всё делает на своих условиях. Но, если ты ей понравишься, то…

Тихон прервался на полуслове и сделал шаг назад.

— Поздновато ты её хвалить решил, — подметил я.

В голове, конечно, всплыли картины недавнего вечера: как она смотрела сквозь людей и вообще едва ли появлялась в главном зале. Не было, пожалуй, даже формального интереса. Хотя в танце она была намного живее.

Мы с Тихоном пожали друг другу руки.

— Спасибо за всё. И удачи.

Он развернулся и сделал шаг вперёд, но замер и бросил через плечо:

— Силы и воли в тебе достаточно. Главное — умей выбирать, когда слушать сердце, а когда разум.

Он махнул мне рукой, а затем зашагал к порталу и, не оглядываясь, вошёл в полосу света. Пространство дрогнуло.

Пока мы общались, люди Демидовых успели попрощаться с новообретёнными знакомыми и друзьями и тоже по одному начали входить в портал. Некоторых я провожал рукопожатием, кому-то махал или кивал в ответ. Наконец, когда все гости исчезли, заклинание перед нами вспыхнуло, и портал исчез, оставив за собой только слабый ветерок и простую тишину.

— Вот и всё, — пробормотал за моей спиной Аскольд. — Некому больше за нами шпионить.

Я развернулся и отправился обратно в дом. Сегодняшний день, как и большинство других, обещал быть долгим.

После отъезда Тихона в особняке стало заметно тише, но не сильно спокойнее. Стены всё ещё хранили отголоски занятых будней. Меня с самого утра ожидали отчёты, контракты, списки и предложения. Где-то требовалась подпись, где-то решение, где-то прямое вмешательство.

У ворот встречали новых поставщиков. Весна принимала химические грузы из Беловежска — видимо, всё-таки смогла заключить выгодный контракт, возможно даже с Демидовыми. Иван подписывал договоры. Сегодня что-то было не видно скандинавского воина и валькирии — вместо них тренировку проводил Рома.

Я подошёл к Ивану, и тот, не поднимая головы, принялся передавать мне бумаги одну за другой:

— Вот, — кивнул он, — сводка за сегодня: торговля, логистика, акты с городскими поставщиками и новости с востока.

— С востока? — осторожно спросил я.

— Да. Володин прислал письмо. — Иван пробежался по бумагам и нашёл конверт с подписью и печатью. — Посыльный прибыл с раннего утра.

Он протянул мне конверт. Я сразу же раскрыл его и пробежался глазами по короткому тексту. Подпись Ратибора была чёткой и размашистой, как и он сам. Суть сообщения была проста: несколько мелких родов, давно поддерживавших нейтралитет, неожиданно начали сближаться с солнечниками. Они начали активно укреплять своё присутствие на окраинах границ, выстраивать лагеря, скупать артефакты. Формально всё было в пределах закона, фактически чувствовалась подготовка к чему-то большему.

В последнее время новости из Сибири приходили тревожные.

— Он прав, — вслух подытожил я. — Надо будет передать сведения дальше. Пусть Демидовы с Шаховскими тоже увидят и держат руку на пульсе. Поинтересуйся у Володиных, не нужна ли им помощь? Можем снова отправить караван с магической рудой, и скидку, если что, делай ту же.

Иван кивнул:

— Ещё, — добавил он, — пришли документы по поставке металла и ткани. Нужно подписать.

— Добро. Собери команду для предварительной оценки, — проинструктировал Ивана я. — Всё-таки в первый раз с этими людьми работаем.

Иван отметил что-то в записях. Мы закончили предварительные дела за следующий час, и я оставил Ваню одного. По пути в дом остановился у окна, заметил две знакомые фигуры у дальней стены — Серёга и Ира тренировались снова вместе. Брат с сестрой двигались чётко, точно, но с разным настроем. В Серёге чувствовалась сосредоточенность, в Ире — какое-то напряжение.

Я пересёк двор и подошёл к ним:

— У вас есть пара минут?

Замерли они почти одновременно.

Серёга тут же выпрямился как по струнке, а Ира резко повернулась.

— Конечно, — кивнул Серёга.

— Пойдёмте, присядем.

Мы прошли мимо магических фонарей по каменной дорожке, остановились у небольшой клумбы с цветами. Здесь почти не было людей — только слабое шуршание ветра и отголоски тренировок.

— Вы сильнее, чем были, — похвалил я.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Серега.

— Но есть одно «но», — продолжил говорить я. — И это не про техники и заклинания. Это про род.

Я заметил, как Володины напряглись.

— Вы оба Володины по происхождению, но сейчас Клинковы. Здесь со мной с первого похода, тогда, когда не было и намёка на успех.

— А как же, — снова улыбнулся Серёга. — Куда ж ты без нас?

Я был с ним согласен. Серега с Ирой были надёжными бойцами и друзьями.

— Тогда знайте следующее — род будет на вас рассчитывать. Я буду на вас рассчитывать. Я не смогу отправить вас в Выкречь… По крайней мере, не сейчас, пока мы не разберёмся с угрозами. Вам придётся отложить личное.