Изгнанная в Академии Стражей (СИ) - Нечаева Марина

Мальчишка принялся объяснять Мэтту, в какую сторону лучше закидывать удочку и кого можно поймать, а Страж, присев на невысокий раскладной стульчик, осторожно поинтересовался:

– Ты знаешь, зачем я приехал?

– Конечно! – закивал головой мальчишка. – Ты же Страж. Значит, сейчас будешь что-то у меня спрашивать. Ты же не первый расспрашиваешь про ту ночь, когда у Лиззи проснулась магия. Только я уже все рассказал, что знаю.

– А расскажи мне еще раз? – попросил Мэтт.

И Марк рассказал. Он говорил, как сестра читала ему сказку, как они услышали шум на улице, и побежали в подвал, как он увидел силуэт зверя через небольшое оконце в двери, и как сестра запихала его в подвал, захлопнув люк. Говорил, как он слышал какой-то шум и скрежет из-за толстой металлической двери, а потом просто отключился от страха. Марк говорил, а Страж пытался понять, что же случилось с сестрой мальчишки, и почему она сейчас не с ним рядом.

– А потом я услышал голос Фреда и вылез из подвала, – закончил рассказ мальчишка.

– Кто такой Фред? – поинтересовался Мэтт.

– Друг Лиззи, – быстро ответил Марк, а Мэтт вздрогнул, уж больно имя девушки было похоже на имя его Лин. – Он тоже Страж, как и ты. Только еще учится. На последнем курсе.

Мальчик принялся вспоминать, как они с Фредом рыбачили, как он показывал ему магические фокусы, и как признался, что любит его сестру и сказал, что хочет жениться на ней и увезти их из этого городка в далекий северный гарнизон.

– А что было потом, когда ты вылез из подвала? – Мэтт решил напомнить мальчику, о чем они говорили.

– Меня отвели к Джули, а Фред повел Лиззи в ратушу. Я думал, что утром она меня заберет, только она так и осталась в ратуше. А потом Джули сказала, что, раз у Лиззи магия, ей нельзя теперь жить с нами. Мы приходили к ней в ратушу, и я сказал, чтобы она ехала учиться.

Тут подошел мистер Андерсон, и, опустившись на свободный стул, всплеснул руками:

– Совсем забыл принести наживку! Марк, – обратился он к мальчику, – сбегай-ка за ней, а?

– Секунду, мистер Андерсон, – кивнул тот.

– У двери, в сарае ведро стоит, – крикнул мужчина ему вслед, и, повернувшись к Мэтту, заметил, – очень хорошо, что вы к нам зашли, молодой человек. Я как раз не знал, куда мне обратиться.

Мэтт подобрался, внимательно слушая.

– Дело в том, что сестра мальчика, Элизабет, пропала без вести, – сокрушенно произнес мужчина. – То ли ее оборотни похитили, то ли еще кто – этого мы не знаем. Следствие еще идет, но, по правде говоря, надежды у нас уже нет. Слишком много времени прошло, – тяжело вздохнул он. – Марку мы еще не говорили. Ждем официального заключения от властей.

Мэтт понимающе кивнул. Очень жаль было и мальчишку, и его неизвестную сестру. Когда Марк стал про нее рассказывать, Мэтту на несколько секунд показалось, что его сестра могла оказаться его Лин, но сейчас он понял, что ошибся. Все маги регистрировались в специальном реестре, где указывались время обретения магии, сила, способности и тд. С документами Лин было все в порядке. А Лиззи, сестра мальчика, пропала без вести. И пусть странное чувство внутри Стража не желало успокаиваться, Мэтт решил, что оно связано с чувством вины перед мальчишкой. Ну что ему стоило чуть-чуть задержаться в ту ночь и проверить защиту дома самостоятельно?!

– Чем я могу вам помочь? – спросил он участливо у мистера Андерсона.

Тот вздохнул.

– Мы Марка вырастим и воспитаем, не переживайте, – твердо сказал он. – Этот мальчик нам теперь как родной. Но хотелось бы какой-то помощи от государства.

– А разве вам ее не оказывают? –удивился Мэтт.

– В том-то и дело, что нет. Мы уже несколько раз подавали заявление на компенсации, но каждый раз то заявление теряется, то сроки рассмотрения истекают, то еще что. А мальчик все-таки растет. Хотелось бы, чтобы к совершеннолетию ему было с чем выйти в эту жизнь.

Мэтт пообещал помочь.

Некоторое время они сидели молча, смотря на реку, как вдруг Страж почувствовал странный зуд между лопаток, будто кто-то пристально его рассматривал. Он быстро обернулся, но никого не обнаружил. Лишь кусты неподалеку шевелились чуть сильнее обычного.

Повернувшись, Мэтт обнаружил, что мистер Андерсон смотрит в ту же сторону.

– Бродит тут всякий сброд, – мрачно бросил он, – только ребенка пугают. Не оставишь без присмотра.

Прибежал Марк с наживкой, и Мэтт было стал собираться, но мальчишка уговорил его остаться еще ненадолго, и капитан согласился. Они рыбачили еще около часа. Мэтт рассказывал короткие забавные истории, случавшиеся с ним во время дежурств, мистер Андерсон вспоминал происшествия на лесопилке, а Марк суетился и задавал миллион вопросов.

Когда новое ведро под улов наполнилось, Мэтт решил, что пора идти. Все же он еще обещал начальнику Стражи заглянуть в штаб и помочь с разбором документов. Мужчина и мальчик стали собираться следом за ним, быстро свернули удочки, подхватили стулья, улов и все вместе направились по деревянным мосткам к дому.

Мистер Андерсон шел чуть впереди, а Мэтт оказался позади, рядом с Марком.

– А ведь я тебя помню, – доверительно шепнул тот, заставив Стража вздрогнуть. – Ты был на нашей улице ночью, ну, перед тем, как все это случилось. Первый Страж погрозил мне пальцем, чтобы я шел спать, но я все равно смотрел. Ты вышел из портала и стоял напротив нашего дома.

Чувство вины острой горечью затопило Мэтта.

– Верно, – глухо отозвался он.

– Найди мою сестру? – тихонько попросил мальчик. – Мне ничего не говорят, но к нам слишком часто приходят Стражи, и Джулия ходит совсем грустная, хоть и делает вид, будто это не так, – совсем не по-детски вздохнул он. – Я хотел попросить Фреда, ведь он обещал, что не бросит Лиззи. Но Фред больше не приезжал, так что мне некого попросить. Найди ее, пожалуйста?

Небольшая ладошка легонько дотронулась до руки Мэтта, и крепкий Страж, сам переживший потерю близкого человека, с трудом сдержал слезы.

– Я очень постараюсь, – ответил он. – Но не могу обещать, что получится.

– Спасибо, – так же тихо прошептал ребенок.

– Марк, иди скорее сюда! – окликнул его мистер Андерсон, уже добравшийся до дома и теперь стоявший на крыльце около задней двери.

Мальчишка помахал Мэтту рукой и побежал к дому, а Страж направился обратно в ратушу. Несколько раз ему снова казалось, что кто-то за ним наблюдает, но, оборачиваясь, он так же никого не находил.Мэтта тронула просьба мальчишки и он решил, что попросит начальника Стражи внимательно просмотреть документы по делу пропавшей сестры Марка.

Начальник штаба, капитан Хайкроу, весьма обрадовался прибытию Мэтта и кратко ввел его в курс дела. Если с домами, оставшимися без защиты, ситуация была относительна ясна, и на текущий момент требовалось лишь завершить установку защиты на оставшиеся несколько домов, что было кропотливой работой, но, по крайней мере, вполне выполнимой, то вот с пропавшими людьми ситуация была намного запутаннее.

Несколько лет назад в округе Фокстона стали пропадать люди. Причем, и исчезновениями в полной мере эти эпизоды назвать было сложно. Дело в том, что одних пострадавших не было пару-тройку часов, других – несколько дней. Заявления подавали либо они сами, либо родственники. Объединяло их одно - все пропавшие практически не помнили, как очутились в лесу. Часто обстоятельства их исчезновения не предполагали нахождения в лесу вовсе.

Населению о подобных случаях не рассказывали. Закономерность странных исчезновений выяснилась только, когда новая команда принялась перепроверять все документы предыдущей мэрии. Отнесись они чуть менее внимательно – и никто не узнал бы о пропажах.

Начальника штаба смущало, что большая часть пропадавших были девушками, и, преимущественно, молодыми. После возвращения они не жаловались на здоровье и не обращались за медицинской помощью, но капитан Хайкроу был уверен, что случаи были связаны между собой, и возможно, возраст и пол пропадавших были ключевым связующим звеном.