— В каких карточках?
Подруга зарылась в бутоны и извлекла белые прямоугольники с лаконичными и идентичными надписями, где менялись только имена: «… я поражен в самое сердце вашей красотой!»
— И в голову тоже, — пробурчала Летта, отбрасывая послание. — Значит, один решил приударить за тобой, а второй — за мной? А какой?
Хороший вопрос. Перед глазами почему-то всплыло лицо темненького принца и его наглая улыбка. Нет! Нет и еще раз нет! Никаких драконов. И вообще, может, это кто-то из ребят развлекается.
— Предлагаю отомстить ящерицам в память о твоих предках.
— Что нужно делать?
10
На утреннее построение мы пришли одними из первых, сверкая радостными улыбками. Одногруппники смотрели подозрительно и насторожено. Правильно делали! Если девушка с утра пораньше в хорошем настроении, то скорее всего она придумала какую-то гадость!
— Девчонки, вы чего? — осторожно спросил Зефир, встав рядом.
— Что бы вы ни задумали — я в деле! — сориентировался Огнедар.
— Ребята, мы просто радуемся чудесному утру и хорошей погоде!
В этот момент налетел порыв ветра, бросая в лицо песок с тренировочной площадки. Кое-как отплевавшись, мальчики посмотрели с укором, но допытываться не стали. И правильно — все равно не расскажем. Чем меньше народа знает тайну, тем сохраннее она будет.
Когда на поле появился магистр Броуз, которого чаще лаконично величали Командиром, началось самое интересное. В академиях «Рубежей» нас учили магическим предметам и искусству войны, но особое внимание уделяли практике. С утра мы закаляли тело, наматывая круги по полосе препятствий и участвуя в спаррингах, а вечером шли на полигон, где оттачивали магию. По статистике, большая часть студентов отсеивалась в первые полгода, не справляясь с нагрузкой. Оно и хорошо — для защиты мирного населения от нежити требовалась не только сила, но и крепкий стержень. А он либо есть, либо до свидания.
Уже сейчас я могла с точностью сказать, с кем мы попрощаемся в ближайшее время. К сожалению, дочери природы сдавали не только энергетически, но и физически. От былого величия осталась лишь память, отдавая горьким привкусом безысходности. Ведь однажды на их месте может оказаться каждый из нас.
Но, даже с учетом грядущего отчисления, девочки могли послужить нашим коварным планам. Мы приступили к их реализации на пробежке, когда девочки и мальчики разделились. На первом курсе нас тренировали по разным программ. Причем девочек гоняли жестче, чтобы в последующем мы могли соперничать в выносливости с любым мужчиной.
— Арллин, только никому не рассказывай! Если кто-то еще узнает, у меня будут неприятности. Это информация из закрытых источников.
— Обещаю! А когда стану принцессой еще и отблагодарю за подсказку.
На кодовую фразу отреагировали все заинтересованные. Акация в сопровождении подруг ускорилась и поравнялась с нами, развесив острые ушки. Та-а-ак, теперь действуем максимально осторожно, чтобы не спугнуть жертв и вложить в светлые головы правильные мысли.
11
На кодовую фразу отреагировали все заинтересованные. Акация в сопровождении подруг ускорилась и поравнялась с нами, развесив острые ушки. Та-а-ак, теперь действуем максимально осторожно, чтобы не спугнуть жертв и вложить в светлые головы правильные мысли.
— Но кто бы мог подумать…
— Да чего ты так удивляешься, — шикнула Летта, — это же логично! Давай рассмотрим хотя бы на примере боевых крокодилов. Чтобы вырастить их в условиях фермы, нужны определенные температурные условия, постоянный контроль и забота.
— Ты сравнила драконов с крокодилами? — опешила я — в плане такой пункт отсутствовал.
— Так ящеры же! — Логичное обоснование, да. — И внешне похожи. Особенно когда в человеческом обличии.
Тут я заподозрила неладное и покосилась в сторону преподавателя, мимо которого мы как раз пробегали. А-а-а, Летта, чтоб тебя! Рядом с Командиром стояли оба принца и, судя по ошарашенным лицам, слышали слова подруги. И если у темненького в глазах сверкали смешинки, то у седого я отчетливо разглядела охотничий азарт. Братья выглядели так же, когда в поле зрения попадалась интересная девушка. А после начиналась полноценная осада. Да твою мертвечину!
— Я убью тебя! — произнесла одними губами.
— Но они умрут раньше, — отозвалась феида и мстительно продолжила. — Так что главное правило покорения чешуйчатых — окружить их вниманием. Быть ласковой, можно даже сюсюкать. Готовить разные вкусности. В общем, делать все, чтобы демонстрировать свою симпатию и покорить гордого и непреступного дракона.
— А если будет сопротивляться? — подала голос одна из одногруппниц.
— Это он просто ломается! Если дракон говорит категорическое «нет», скорее всего это означает смущенное «может быть».
Боги, я создала чудовище! Ну не было, не было такого в моем плане!
Я хотела пустить слух, что драконы очень любят прилипчивых дам и нужно приложить все усилия, чтобы мелькать перед их носами как можно дольше. Откуда здесь взялись крокодилы, готовка и прочая дичь — вопрос к пионам. Да-да, именно с подаренным утром цветам. Именно они превратили мою милую Виолетту в монстра!
— А я не умею готовить, — расстроенно произнесла еще одна дриада.
— Импровизируй! Главное, что ты делаешь это от души!
Боги, драконы не выживут…
12
После пробежки начались издевательства. Вернее, одно большое и качественно продуманное, под названием «полоса препятствий».
Стартовали мы с девочками одновременно. Первым пунктом преподавательского развлечения шла стена, измазанная скользкой гадостью. В первый раз дальше нее никто из одногруппниц не прошел, а я осталась из солидарности. Ко второму месяцу мы наловчились помогать себе и друг другу магией. Я создавала ледяные ступеньки, а дриады страховали лианами.
Затем нам предстояло проползти под натянутой сеткой, пропитанной каким-то разъедающим средством. Стоило коснуться и посещение целительского корпуса обеспечено. А после… После самое нелюбимое — бревна. И ладно бы, обычные, но… Пару лет назад кто-то из умельцев старшекурсников решил их зачаровать. Усовершенствовать,так сказать. Руки бы оторвала!
Бревна пошлили. Причем так изобретательно и душевно, что даже я периодами краснела. Нонсенс, с учетом наличия старших братьев-вояк, чьи разговоры нередко подслушивала.
— А вот и наши козочки! — радостно заорало бревно, и я приготовилась держаться и не ржать.
— О-да, запрыгни на меня, — выдало второе.
— Шире ножки, шире!
В совокупности со сладострастными стонами, некоторые из девочек не выдерживали и падали. Приходилось начинать все сначала.
Лично я терпеть не могла грязевой бассейн. Его края соединяло широкое бревно и все бы хорошо, но в жижи жил трясинник. Нечисть крайне вредная и меткая. Стоило ступить на деревянную поверхность, и со всех сторон летели комья грязи. Больно, обидно и противно.
Мы с трясинником не понравились друг другу сразу. Он залепил мне по лбу жижей, я в ответ запустила ледяной магией. Вбухала весь разрешенный резерв, но получила непередаваемое удовольствие. После этого наши отношения перешли в состояние холодной войны — трясинник то и дело подкарауливал и пытался достать даже не на своей территории, а я то морозила его, то топила в воде.
В общем, обучение в академии «Девятого рубежа» несло с собой кучу новых прекрасных открытий. И главное из них — драконы!
Я отвлеклась лишь на миг, почувствовав пристальный взгляд на обтянутой спортивными брюками попе. Мелькнула седая макушка и… Ком грязи, от которого я успешно увернулась, вдруг поменял траекторию и, приняв форму блина, шлепнул по полупопию! Рядом вскрикнула Летта, которой тоже досталось, а затем мы вместе полетели в бассейн.
Да мертвяк тебя за ногу!
13
Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии
