Росомаха. Том 5 (СИ) - Третьяков Андрей

— Проверяйте, — выговорила она и выпрямила спину. — Только предупредите, если будет больно.

— Будет неприятно, но боли быть не должно, — спокойно объяснила Светлана. — Я поставлю защиту на виски и просмотрю последние дни. Затем проверю старые воспоминания, связанные с культом. Если почувствуете тошноту, жар или онемение, произнесите вслух. Не пытайтесь мне помогать и не угадывайте, что я ищу.

Вероника кивнула. Светлана прикрепила две медные иглы к её волосам над ушами, соединила их тонкой серебряной нитью и положила ладони на виски. Белый свет прошёл по металлу, задержался возле метки и рассыпался на мелкие точки.

Тело Вероники напряглось. Пальцы здоровой руки сжали край стола, костяшки побелели. Она дышала через нос коротко и ровно. Светлана не закрывала глаза, только зрачки постепенно потеряли цвет и стали светло-серыми.

В комнате остались звуки дома. На кухне потрескивали дрова, за стеной тикали часы, по стеклу застучали первые капли дождя. Василий стоял у двери с кувшином воды. Юрий держал правую руку возле внутреннего кармана, где лежал артефакт. Я находился между Вероникой и выходом во двор.

Через несколько минут метка под воротом потемнела. Вероника дёрнулась, стиснула зубы и выговорила сквозь них:

— Жжёт под ключицей.

— Не двигайтесь, — твёрдо велела Светлана. — Это не я. Юрий, внешний контур.

Учитель вынул серебряный диск и прижал к столу. По полу прошла бледная линия, замкнулась вокруг стула и поднялась до потолка прозрачной стеной. Метка вспыхнула багровым светом, но тут же погасла. Запахло горячим железом.

Светлана убрала руки. Вероника согнулась над столом и шумно втянула воздух. Василий поставил перед ней стакан, не пересекая световой контур.

— Пейте маленькими глотками, — распорядился он. — Вода холодная. Желудок и без неё натерпелся.

Вероника послушалась. Светлана сняла иглы, осмотрела потемневшие концы и завернула их в отдельную ткань.

— Воспоминания настоящие, — устало произнесла она, потирая пальцы. — Я не нашла вставок, разрывов или следов переписывания. Вероника видела подготовку ритуала, слышала срок и действительно бежала без приказа. Метка пыталась передать наружу момент проверки, но контур удержал импульс.

— Значит, теперь они знают, что она жива? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой Светлана. — Импульс не вышел из комнаты. Однако вторая попытка будет сильнее. Метку нужно снять или заглушить до выезда.

Вероника подняла голову. На лбу выступил пот, губы дрожали после каждого вдоха.

— Снять можно? — хрипло произнесла она.

— Можно попробовать, — осторожно отозвалась Светлана. — Но не сегодня и не без подготовки. Пока поставлю глушитель. Он не даст вас найти, если вы останетесь внутри защиты особняка.

— Я должна провести их к усадьбе, — возразила Вероника, выпрямляясь. — Без меня они не обойдут посты.

— Об этом решим после разговора, — отрезал Юрий. — Сначала маршрут, охрана и ритуал. Всё по порядку.

Василий перенёс завтрак в кабинет. Там лежала большая карта окрестностей Краснодара, имелся второй выход в коридор, а окна защищали ставни с серебряными пластинами. Арина и Лиля завтракали в большой столовой. Я попросил их не входить в кабинет до конца проверки. Арина поморщилась, но спорить при Веронике не стала.

На карте Вероника нашла нужное место не сразу. Она вела пальцем вдоль старой дороги, сверялась с изгибом реки и наконец ткнула ногтем в зелёный участок западнее города.

— Здесь, — тихо произнесла она. — Бывшая усадьба Белозерских. От Краснодара около двух часов на машине, если ехать по дороге. Последние три километра придётся пройти пешком.

— Почему ритуал проводят не на изнанке? — произнёс Юрий, подкладывая под карту чистый лист.

— Госпожа хочет, чтобы вы нашли место, — глухо пояснила Вероника. — Она оставила следы специально. Первый храм вы уничтожили, второй тоже. Теперь она ждёт вас на своей земле и готовит защиту именно против вашей магии.

Юрий перестал писать. Кончик карандаша завис над бумагой.

— Что изменилось после второго храма? — уточнил он.

— Она сделала усилитель из остатков амулета, — продолжила Вероника. — Я видела испытание. Пленного мага заставили поставить щит. Он назвал себя магом шестого уровня. Госпожа ударила один раз, и защита раскололась. Вторым ударом она прожгла ему грудь.

Я запомнил паузу между ударами. Если Вероника описывала увиденное точно, Госпожа не пробила щит и тело одним заклинанием. Мелочь, но именно на таких мелочах люди оставались живы.

— Как выглядел усилитель? — уточнил я.

— Чёрная пластина на груди, размером с ладонь, — отозвалась Вероника. — От неё к рукам тянулись красные линии. После удара пластина треснула, но позже артефакторы принесли новую.

— Одноразовый или с ограниченным числом применений, — пробормотал Юрий, делая пометку. — Уже лучше, чем бесконечная сила.

— Охрана? — вернул я разговор к усадьбе.

Вероника перечислила два наружных поста, патруль из четырёх послушниц, наблюдателя на крыше и людей в подвале. Всего получалось от двадцати до тридцати противников. Точное число менялось, потому что часть уходила за пленницами и припасами. В восточном крыле находилась кухня, под ней проходил старый хозяйственный коридор. Западный вход заложили кирпичом, но кладка оставалась тонкой.

Светлана записывала расстояния и задавала вопросы о защите. Юрий отмечал артефакты. Я разбирал маршрут так, как когда-то разбирал арену: где узко, откуда виден вход, какой пол скользкий, куда побежит толпа и сколько человек можно вывести одновременно.

— Сто пленниц держат в одном помещении? — произнёс я.

— В двух комнатах на первом этаже, по пятьдесят, — пояснила Вероника. — Перед ритуалом их усыпят и перенесут в подвал. Большинство не сможет идти сразу после пробуждения.

— Значит, ждать начала опасно, — заметила Светлана. — Они окажутся внутри круга и под воздействием.

— Если ударим раньше, Госпожа не придёт, — возразил Юрий. — Мы освободим людей, но оставим ей возможность собрать новых. К тому же она может активировать ловушки удалённо.

— Госпожа появляется за несколько минут до первого чтения, — торопливо вставила Вероника. — Она проверяет кристалл и запирает подвал. В это время пленниц уже раскладывают, но нити ещё не связывают с телами.

Для удара оставались несколько минут. Войти раньше самой Госпожи, занять позицию и дождаться её появления не позволяла охрана. Ворваться после её прибытия, но до запуска кристалла выглядело разумнее. Разумнее не означало безопасно. Просто у остальных вариантов могил требовалось больше.

— Кристалл можно разрушить? — уточнил я.

— До наполнения можно, — кивнула Вероника. — Если разбить его после начала, энергия выйдет наружу. Госпожа предупреждала, что обратный удар убьёт всех рядом.

— Тогда к кристаллу никто не прикасается без команды, — решил Юрий. — Сначала отделяем пленниц от круга, затем глушим накопитель.

Разговор занял почти три часа. Василий дважды приносил чай, один раз еду и ещё раз чай, потому что еда осталась нетронутой. На втором чайнике он молча поставил возле Юрия песочные часы. Учитель посмотрел на них, затем на няня.

— Это зачем? — хмуро произнёс Юрий.

— Песок показывает, когда чай станет холодным, господин преподаватель, — невозмутимо пояснил Василий. — Через один оборот принесу свежий, а этот выпьет кухарка.

Юрий выпил остывшую чашку одним глотком. Василий удовлетворённо унёс посуду, а мы закончили схему усадьбы.

Вероника к тому времени держалась только за счёт спинки кресла. Я отправил её отдыхать под наблюдением Матвея. Светлана закрепила поверх повязки плоский медный глушитель. Он прилегал к коже холодной стороной и нагревался, когда метка пыталась ожить.

— Если пластина станет горячей, сразу зовите меня или Андрея, — предупредила Светлана. — За границы защитного контура не выходите даже в сад.

— Я поняла, — выдохнула Вероника, поднимаясь. — Но возьмите меня на операцию. Я не смогу объяснить все повороты на карте.