Молот Солнца 3: Сердце Дракона (СИ) - Смит Дейлор

Освободившись, существо метнулось к двери, но в двух шагах от нее внезапно остановилось и отпрянуло, стремительно развернувшись к ректору Браю. Тот пожал плечами.

— Щит… — пояснил он. — Я бы не советовал вам пытаться бежать… кто бы вы ни были!

Издав громкий гортанный звук, существо метнулось к одному из окон. Капитан Тээн вырвал из ножен меч одним пружинным движением — словно все это время только того и ждал — и кинулся ему наперерез. У самого окна они столкнулись. Существо увернулось от меча, перехватило капитана за руку и сжало ему пальцы с такой силой, что хруст костей отчетливо отразился от стен огромного кабинета.

Тээн вскрикнул. Существо вырвало меч из его руки, а самого отшвырнуло в сторону с такой легкостью, словно тот был просто большой тряпичной куклой. Существо порыскало мерцающей головой по сторонам и замерло, направив клинок на лениво идущего к нему Дикаря. Тот приближался, гулко ступая по мрамору и помахивая своим мечом.

— В целом неплохо, — говорил Дикарь, неотрывно глядя на существо перед собой. — Особенно мне понравилось, как ты перехватил его руку… Быстро, четко, без лишних движений… Но все остальное очень посредственно. И даже сейчас тебе очень неудобно сжимать меч, потому что рукоять его создана совсем под другую руку…

Существо тут же взмахнуло своим оружием, но Дикарь с легкостью отбил удар и покачал головой.

— Сильно, но глупо, — заметил он. — Когда я отразил твой удар, у меня было еще целых полсекунды, чтобы проткнуть тебя вот тут… — он указал клинком на место в районе живота. — Или вот тут… — он показал на грудь. — Или тут… — меч нацелился на горло. — Ты жив еще только потому, что я пока не получил приказа убивать тебя…

Он покосился на ректора Брая. Тот сделал жест ладонью: «Продолжайте, продолжайте…»

Заметив это, существо кинулось на Дикаря, намереваясь разрубить его напополам мощнейшим боковым ударом. Но Дикарь просто отшагнул в сторону, пропуская существо мимо себя, затем с силой ударил его ногой в спину, и существо рухнуло, покатилось по скользкому полу. Зазвенела сталь, ударившись о мрамор. Докатившись до кресел у самого стола, существо остановилось. Быстро развернулось, намереваясь вскочить, но сразу замерло, когда в его грудь уперлось стальное острие.

— Не надо, не советую, — сказал Дикарь. Одной ногой он наступил на меч существа, а вторую поставил ему на живот. — Я убью тебя раньше, чем ты успеешь пошевелиться… Я свое слово сказал. Если ты хочешь его проверить, то проверяй. Раз… Два…

Существо выпустил меч и сразу расслабилось, его бесформенное тулово как будто осело. К ним, кряхтя, подошел капитан Тээн, прижимая к себе искалеченную руку. Он поднял свой меч здоровой рукой и тоже приставил клинок к горлу существа.

Ректор Брай приблизился к ним, выдвинул одно из кресел и сел, внимательно рассматривая распластавшееся на полу перед ним тело.

— Я так полагаю, вы и есть тот самый мимикрогом, о которых сообщал мне в своем письме вице-консул Велиндер? — спросил он некоторое время спустя. — Вам стало тесно в Предгорьях Заруна, и вы решили навестить Прибрежную Ойкумену? С какой же целью, извольте пояснить? И сделайте милость: примите какой-нибудь более-менее привычный вид!

Мимикрогом что-то негромко прорычал. Нахмурившись, ректор Брай кинул беглый взгляд на Дикаря. Тот понял приказ и сильнее вжал меч в грудь существа.

Намек был понят моментально. Мерцание черно-белых точек, которое так раздражало глаз, немедленно прекратилось, кривое туловище сжалось, обрело человеческую форму, и уже скоро перед ними лежал мужчина лет тридцати пяти, совершенно голый. Был он слегка небрит, горбонос и скуласт, но в целом никакого отторжения вид его не вызывал.

— Так уже лучше, — кивнул Брай. — А теперь говорите! И тогда я решу, стоит ли мне и дальше тратить на вас свое время… С какой целью вы проникли в университет и убиваете моих сотрудников?

— Камень… — скрипучим голосом отозвался мимикрогом. — Я ищу камень…

— Я так полагаю, вы имеете в виду метеорит? — уточнил Брай. — В Юнивор-Крос очень много самых разных метеоритов, но все они находятся в специально отведенном для них хранилище. Вам совершенно не обязательно было убивать несчастную девушку! Мне с трудом вериться, что вы обычный вор… Или же вы искали какой-то конкретный камень?

До этой минуты неподвижное лицо мимикрогома вдруг сломалось, как скомканный лист бумаги, по нему прошла рябь, и вдруг ожило, стало по-настоящему человеческим, со всей его мимикой и чувствами.

— Я ищу священный камень народа шакли! Он был украден из Тайной Усыпальницы, что спрятана в одной из пещер в Предгорьях Заруна… Камень пропал двадцать лет назад, и с той поры целостность Вселенной была разрушена. И сейчас весь мир пожинает плоды этого преступления!

Должно быть целую минуту ректор Брай смотрел в глаза мимикрогома, пытаясь уловить в них нечто, что говорило бы о лукавстве этого необычного существа. О его лицемерии. Но ничего подобного он в них не видел. Этот плененный представитель народа шакли истово верил в то, что говорил.

— Двадцать лет назад… — тихо повторил Брай. — Это очень большой срок. Камни, найденные столь давно, уже могли исчерпать свою магическую силу, если были задействованы в каких-то глобальных процессах.

— Вы не понимаете… — со странной ухмылкой отозвался мимикрогом. — Все события во Вселенной происходят одновременно, но живым существам не дано этого понять, потому что они способным перемещаться лишь от одного связанного события к другому, и не могут нарушить эту последовательность… Лишь народ шакли, способный быть кем угодно и чем угодно, в силах это осознать! Мы не знаем, кто украл наш камень, и где он сейчас хранится. Здесь мне нужна была лишь опись камней, поступивших в местное хранилище двадцать лет назад… Мы будем искать свой камень в каждом университете всех ойкумен, мы перероем все места, где будет замечена хоть малейшая магическая активность… И мы обязательно его найдем, хотите вы того или нет! В запасе у нас вечность!

Ректор Брай задумчиво потеребил кончик носа.

— Жаль лишь, что даже вечность заканчивается, когда умирают Вселенные… — глубокомысленно произнес он. Потом рывком поднялся со стула. — Капитан Тээн, отправьте этого мимикрогомы в камеру понадежнее! У меня еще найдется к нему пара вопросов, прежде, чем его казнят за убийство…

Затем он повернулся к Дикарю.

— Мне понравился ваш стиль работы, молодой человек… Вы согласны сопроводить меня в Норс-Линден на заседание Совета?

Глава 15

Реакция Томми Вектора не подвела — он успел уклониться от пущенной в него стрелы, по-детски при этом зажмурившись. Пагги, недолго думая, выстрелил в ответ. А вот ушан увернуться не успел, и стрела с тупым ударом воткнулась ему точнехонько между глаз. Он закрутился на месте, мелко перебирая ногами и ухватившись за торчащую из головы стрелу обеими руками. Он даже пытался ее выдернуть, но это ему не удалось, и он, подойдя к краю плато в десятке шагов от тропы, сорвался вниз.

Но его безмолвное падение Томми уже не видел. С тропы на плато выскакивали все новые и новые ушаны — второй, третий, четвертый — и Томми ринулся в бой.

В большей части своей воздушные гвардейцы были лучниками, и в ближний бой им приходилось вступать не так часто, чтобы стать мастерами фехтования. Но все же занятия по бою на мечах в гвардейской школе проводились три раза в неделю, и длились они по нескольку часов к ряду, так что кое-какой опыт у Томми имелся. Учителем фехтования у них был сам господин Дырка-в-горле, лучший мечник Подлунной Энскардии (с его собственных слов, впрочем). Свое прозвище он получил за то, что на занятиях, показывая курсантам какое-то новое упражнение, любил приговаривать как-то так: «Удар, финт, выпад — и дырка в горле!» Должно быть удар в горло был для него наиболее предпочтительным.

Томми бился по всем правилам науки, и даже получал от этого процесса удовольствие, мысленно прикидывая при каждом выпаде, какой балл ему поставил бы за это господин Дырка-в-горле. И каждый раз выходило, что высший.