Четки разогнались и…ударили прямо в каменную статую.
Тук!
Один раз.
Тук-тук-тук!
Еще раз.
И…ничего не произошло.
Одну за другой, я посылал бусы в статую, но пока это не приносило плодов. Может, отшельник что-то перепутал?
Нет, не мог. Просто надо использовать кое-что еще.
Я вытянул руку вперед и быстро нарисовал символ Изгнания, а вдруг поможет? Ну а что? Духи, демоны — всё одна нечисть.
Через секунду Символ врезался в статую и…рассеялся.
«Попробуй прямо на ней нарисовать, видимо, нужен непосредственный контакт, — предложил Ли Бо.»
Ладно, звучит логично.
Я направил палец к статуе и ощутил, как меня словно затормаживает невидимая стена, но, окутав палец Ци, я быстро преодолел преграду. Чтобы тут же отдернуть палец от статуи.
Жжется!
Бессмертный заливисто захохотал.
«Конечно жжется: ты же Праведник, а это — демоническая статуя, у тебя мозги есть ее трогать? Еще легко отделался.»
Ой, очень смешно, сам предложил.
«Мозги надо включать!»
От собственного учителя подлянки не ожидал.
Стараясь не обращать внимание на бойню жаб, которой занимались лисы, я просто продолжил еще интенсивнее работать четками. Кроме тех, которые летали, я взял в руку всю связку и начал хлестать ими статую. Как отец нерадивого ребенка.
И это начало помогать. От статуй начали откалываться целые куски камня. Да, видно, когда четки в одной связке, их убойная сила повышается. Надо было догадаться, но я не догадался.
Треськ!
Ну наконец-то.
Откололся небольшой кусок статуи.
Я замолотил по каменной жабе яростнее. И понял, что справа жабы прорвались — мой правый бок заплевали. Я старался максимально подставлять одежду Святого и продолжать лупить. Делать это одновременно и поддерживать мантру я бы не смог.
— Ван! Ты скоро⁈ — взвизгнула Джинг.
— Уже почти!
От статуи во все стороны летели отколовшиеся камни и её демоническая энергия с каждым ударом становилась слабее.
Хтьфу-хтьфу-хтьфу-хтьфу!
В спину полетели сгустки болотной слизи, вперемешку с грязной Ци.
«Не беспокойся. Я их беру на себя. »
И кувшин взял.
Когда уже от статуи осталась половина, я решил попробовать снова нанести Символ Очищения. Да, не Изгнания. Я понял, что тут он не подходит. Надо было сразу оба попробовать по очереди.
Сказано — сделано.
Решил действовать радикально: дотронулся до пальцев, кожу обожгло и закапала кровь. Я начал выводить Символ прямо на статуе. И камень под ним буквально плавился. Значит, я делаю всё правильно.
Символ зашипел, зашкварчал, но, дополненный Чистой Ци и моей кровью, сработал. Я в него вбухал треть запаса узла. А через секунду вокруг Символа по статуе пошли маленькие трещины. Потом крупнее. А потом… Потом каменная жаба просто развалилась на части.
А земля под ногами как-то странно задрожала и загудела.
Четки и Символ Очищения — вот как надо с этими статуями работать. Сначала дубасишь, а потом рисуешь символ. И всё. Делов-то!
И вдруг ко мне рванули тонкие потоки демонической Ци из статуи. Не знаю, как я успел, но защитная пленка мантры возникла моментально, а я отпрыгнул подальше. Вот только щупальца прошили пленку будто ее и не было, и скользнули по моему телу…чтобы через мгновение рассеяться, будто их никогда и не было.
[Была предпринята попытка наложить на носителя малое демоническое проклятье]
[Попытка неудачна…]
В смысле «попытка неудачна»? — удивленно переспросил я.
[Более мощное Малое Проклятье Хотея не пропускает проклятье с меньшим эффектом, чем свое.]
То есть, большее пропустит? — прищурил я глаза.
[Именно.]
Я вздохнул, но, как оказалось, рано расслабился.
— Ван! Помоги нам! — крикнула Джинг.
— Нас сейчас заплюют!
— Эти жабы с ума сошли!
Да, рано я расслабился. Потому что жабы не подохли. Пока у меня была битва со статуей, у лисиц была не менее важная с жабами, которые окружали их со всех сторон.
Я завращал вокруг себя четки и кинулся на помощь своим верным спутницам.
☯☯☯☯
Мы тяжело дышали.
Я.
Лисы.
Горшок.
Выжившие жабы.
Да, были и такие.
Это было побоище похлеще ледового — это было болотное побоище. Наверное, еще никто так не истреблял жабий род и в таких количествах как мы. Уж на этих болотах точно.
Обе лисы лежали бочком на твердом клочке земли, а я — на берегу болота.
Идол-жаба был уничтожен. И, наверное, все-таки силы у жаб убавились. Потому что грязной Ци в их плевках стало ощутимо меньше. А без нее кто они? Просто вонючие и квакучие жабы, которых перегрызть лисе — что раз плюнуть.
Но лисы обожрались. Да, им было почти всё равно, что жрать — желудок у них был железный. Так что они лежали и отдыхали не только от усталости, но и от обжорства. Эх, они неисправимы, по-прежнему тянут в рот что попало.
Я взглянул на сотни жабьих глаз, которые черными глазками выглянули из воды и… удалились прочь, медленными гребками. Не отводя взгляда. Они признавали. Признавали свое поражение.
Всё вокруг было усеяно трупами демонических жаб.
— Устали… — выдохнула Хрули.
— Наелись, — добавила Джинг.
— Заплеван и опозорен, — вздохнул Ли Бо.
— Да подожди, я тебя сейчас вымою.
— Давай уже, мне надоело ждать.
— Всё болит… — простонала Хрули.
— Всё жжется… — добавила Джинг.
— Мерзко на душе, — вставил Бессмертный.
Битва не прошла для лис совсем уж безболезненно: их шерсть, наверное, процентов на шестьдесят была выедена кислотой жаб и их Ци. Так что мне еще предстояло их как следует полечить. Но это после того, как я восстановлю хоть немного своей Ци, потому что я был практически пуст после этой битвы.
Четки ведь тоже требовали Ци, и расходовали ее: чем дольше бой длился, тем сложнее было ими управлять. Под конец я управлялся только четырьмя бусинами.
— Ладно…
Я взял кувшин, который тоже устал. Он ведь прикрывал меня от плевков жаб, а это тоже расходовало мою Ци для его полета, конечно же.
Через секунду я его мыл в болотной воде.
— О, Небо, наконец-то я не ощущаю себя грязным, — простонал Ли Бо. — И левый бок потри. Вот так… И внизу осталось жабьей слизи. Тоже убери. Мерзость.
— Да вижу я! Вижу! И так мою.
Я понемногу оттер всю грязь и слизь, что была на нем, и он снова засиял, засверкал чистотой.
Хм, ладно, не засиял. Это по-прежнему был коричневый глиняный горшок, который выцвел еще в момент его создания. Просто теперь он был чистый и довольный.
— Д ругое дело, ученик… другое дело. Еще бы сполоснуть винцом, так вообще был бы прекрасный аромат.
Жабы удрали на соседние болота, но, очевидно, совсем уходить отсюда не собирались. И я их понимал — ты тут жил, обживал, болото родное обсаживал цветочками, а тут нате…«Уходи».
Кстати о цветах.
Вот они. Те самые цветы, которых нажралась Хрули. В трех-четырех местах на болоте они росли фиолетовыми группками, немного сияя и издавая противный запах, который доносился даже до меня.
Тем не менее, выяснить, что это за «зверь» было надо, поэтому я заскользил к ближайшему островку с цветами и использовал нейросеть.
Ци потекла в глаза, и нейросеть выдала табличку:
[Цветы демонического забвения: Насыщенные энергией, могут использоваться в алхимии. Ци чрезвычайно токсична. Можно переработать.
*подобный эффект обладают сильным дурманящим эффектом. Слабые духом существа могут окончательно сойти с ума. Есть шанс, что цветок подчинит волю принявшего его существа и тогда существо будет медленно превращаться в нечто демоническое.]
Ничего себе описание. Теперь понятно, почему моей Хрули было так плохо. Эту заразу точно надо уничтожить.
Я заскользил, используя Шаги Святого, к островку цветов и закрутил вокруг себя четки. Думаю, на то, чтобы уничтожить тут цветы, мне Ци хватит.
