Бах-бах-бах!
Бусы легко прожигали цветы, стебли и те сгорали с противным шипением.
В общем, четки не оставляли от цветов ничего.
Когда они выгорели я решил подойти поближе к уничтоженным растениям. И понял, что делать этого не стоит. Едва я очутился в трех шагах от них, как ощутил что от запаха у мозг буквально плывет, по нему бьют словно кувалдой. Сразу начали всякие мысли в голову лезть. Захотелось стать на карачки, завыть волком и… сожрать эти цветы.
А что, если б я подошел к целым цветам? Нет, эту дрянь точно нужно уничтожить. Все кустики.
Ладно, теперь следующий куст…и следующий.
Я скользил от островка к островку с самыми благородными намерениями.
За десяток минут было всё кончено.
Я хотел было еще и корни выдрать, но когда вновь приблизился к их «островку», то понял, что запах там до сих пор стоит такой дурманящий, что можно сойти с ума. Так что я решил, что сделал для очистки окружающей среды достаточно, и вернулся к лисам и медитации.
Всё-таки вокруг меня скопилась более чем достаточно демонической Ци, которую надо бы переработать в Чистую Ци. И восполнить запасы. И только тогда двигаться дальше.
— Хрули, Джинг! — позвал я лис.
— Да, Ван? — лисы всячески показывали как тяжело и больно им передвигаться. Хрули выставила на обозрение свой пропаленный и обгоревший бок. Джинг — свои плечи. В общем, они всячески намекали на то, что неплохо бы их поскорее подлечить.
— Да подлечу я вас, подлечу! Только Ци дайте восстановить. Сейчас я погружусь в себя, так что охраняйте меня, поняли?
— Да, Ван!
— Убьем всех жаб! — тявкнула Джинг.
— До единой, — добавила Хрули.
— Ну а ты, учитель… — обратился к Бессмертному.
— Знаю-знаю… Опять плевки собирать своим бессмертным и бесценным телом, да?
— Да.
— Как же мне надоели эти болота, когда мы уже в нормальные места придем? В бордель, например. На женщин пышных и не очень посмотрим. На лица прекрасные… Когда я смогу увидеть их изящные движения, наклоны их бедер, ароматы их тел.
— Не отвлекай.
— И помечтать не дадут пленнику кувшина.
— Пленнику собственной глупости и пьянства!
— Ну давай, почитай мне еще наставления, молокосос. Кто тут из нас учитель, а кто ученик? Знай свое место! Сиди и медитируй. На большее пока не способен.
☯☯☯☯
Прервал я медитацию не по своей воле. Причиной послужила злобная, громкая и квакающая Воля, звучавшая как фальшивый тромбон. Наверное слишком уж долго и вольготно тут засиделись, почти полтора дня отдыха, за которые я успел и вылечить лис, и самому восстановится, а теперь продолжал перерабатывать Ци демонических жаб. Закончить не дали.
— Ван! Тут матка! — рявкнул Ли Бо.
— Ван! Тревога!
— Надо бежать!
Я, собственно, и сам уже подорвался.
Справа, шагах в двухстах приземлилась жабоматка, и все эти жабы, которые тихо сидели, по окрестным болотам, побитые, униженные и оскорбленные, запрыгали к ней и начали что-то оживленно квакать — не иначе жаловались.
— КВА-А-А-А-А!!!
Тыдыщь!
Плюх!
От прыжка вокруг разлетелись брызги воды.
Я уже активировал Шаги Святого и рванул подальше. Статую я уничтожил, но, как я понимал, она тут не одна. Надеюсь, уже это хоть немного ослабило жабий род.
Мои ноги скользили по болотной воде, и я на такой скорости, которой никогда бы не смог достичь на своих двоих, бежал вперед. Замедлялся только там, где была суша. Теперь мне было бы удобнее, если бы везде была вода. Приходилось бежать ножками, а потом на технике скользить дальше.
Пока мы наконец-то порядочно не оторвались от жабоматки.
Меня снова вели лисы какими-то тропами.
— Сюда, — кричала Хрули.
— Нет, сюда! — перебивала её Джинг.
— Там опасность!
— Да нет там никакой опасности, просто большая змея!
— Я об этом и говорю.
— Лисы… — обреченно вздохнул Ли Бо.
Я следом за ним.
Впрочем, от погони мы ушли, и уже это было хорошо. Впрочем, с техникой отшельника, теперь я мог по болотам легко уходить от погони.
Плохо было другое: мы каким-то неведомым мне образом прискакали прямиком к другой статуе. Таких же размеров. И вокруг нее собрались, обращенные лицом к идолу, тысячи жаб.
Они что-то квакали и поглощали энергию, которую статуя тонкими струйками давала каждой из жаб.
Мы застыли как вкопанные.
— Кажется, мы не вовремя, — заметил Хрули.
— Или наоборот — вовремя, — кровожадно рыкнула Джинг.
Похоже, в наших силах было как раз прервать сеанс коллективного моления идолу демоножабы тысяч квакающих последователей и, главное, — прервать передачу им демонической Ци.
Эх, не тем вы молитесь, лягушатники, — мелькнула мысль, и я просто рванул в атаку, раскручивая вокруг себя четки. Нельзя было ждать. Эффект неожиданности должен был сыграть на нашей стороне.
В тот же миг квак-храп тысяч зависших в пространстве жаб прекратился. И тысячи наполненных злостью и демонической Ци глаз повернулись прямо в мою сторону.
Прозвучало дружно, тысячеголосое «Хтьфу»!
И в меня полетели плевки.
Многочисленные.
Деревня Болотная.
Примерно то же время
Старуха Ши сидела на лавочке и, как обычно, смотрела на болота. Взгляд ее был недобро прищурен. Она вспоминала чужака, который туда ушел, и надеялась она об одном — чтобы он там сгинул. Уж очень не понравилась ей его Ци. Очень неприятная. Противная Ци. Праведная Ци. И чувствовался старик опасным.
Именно поэтому она и предупреждала его не трогать жаб, и ни в коем случае не идти к озеру с серебристым карпом. Она чувствовала, что это может…плохо кончиться. Не для него — для нее, для них…для жаб.
И вот сегодня все жабы на болотах разволновались, расквакались… Плохой знак. Очень плохой.
— Тетушка Ши, может, пора домой? — спросил ее один из молодых людей. — Уже холодает, да и опасно так поздно оставаться снаружи.
Не успела она ему ответить, как ее сердце пронзило словно острой иглой, и она рухнула с лавочки.
— Тетушка Ши? — подскочил к ней парень и помог подняться. — Тебе плохо? Знахарку позвать?
— Ква…
— А? — недоуменно спросил парень.
— Да нет, — сцепив зубы, ответила старуха Ши и сплюнула кровь, она случайно от боли квакнула. Как привыкла.
— Ну, как знаешь, тетушка Ши. Вон тебе совсем плохо, аж шатает.
Однако она убедила заботливого парня, что с ней всё хорошо.
Вот ублюдок, не сгинул, тварь такая! Еще и статуе навредил! Чтоб тебя демоны драли во все щели, урод! Чтоб тебя «Матка» сожрала и не поперхнулась! Чтоб тебя…
Еще минут десять тетушка Ши покрывала всеми ругательствами, которые только знала, того чужака, который отправился на болота.
Мало кто знал, но именно Тетушка Ши, которую большинство называло за глаза старухой Ши, была последовательницей культа трехлапой демонической жабы и приложила руку и кровь к созданию каждой каменной статуи. Да, собственно, в ней самой была жабья кровь. Поэтому сейчас она от злобы буквально раздувалась и с ненавистью смотрела на болота.
А потом не выдержала.
— КВААААААА!
Ее жабья натура иногда вырывалась на свободу.
Дети в деревне попросыпались, а взрослых бросило в холодный пот от этого «Ква».
— Ненавижу Праведников! — прошипела она через секунду.
Глава 20
Мы опять устроили бойню…
Только в этот раз почему-то ни одна матка не пришла. А статуя разрушилась еще легче, чем предыдущая. Похоже, то, что она отдала свою демоническую Ци своим квакающим последователям, ослабило ее на время. А может, дело в том, что чем меньше статуй становилось, тем слабее они были? Кажется, скоро узнаю.
И в этот раз на меня пыталось наложиться демоническое проклятие. Я думаю, что это были не сами статуи, а кто-то очень злой на то, что я разрушаю его идолов, хотел мне так отомстить. Мелко подгадить. Но не вышло.
