Познакомься с дочкой, дракон! (СИ) - Кузнецова Александра

В столовую вернулась служанка, в руках у неё была аккуратно сложенная записка.

— Я записала для вас рецепт, миледи, — с лёгким поклоном сказала она, протягивая мне лист бумаги. — И отметила ингредиенты, которых нет на кухне.

Я взяла рецепт, быстро пробежав глазами по аккуратным строчкам. Песочное тесто, миндальная мука, ваниль и сливки были на кухне в достатке, а вот белый шоколад, бруснику и розмарин нужно было купить.

— Нам нужно совсем немного! — Лия подпрыгнула на месте. — Можно съездить и сразу испечь! Дедушка обрадуется!

— Обрадуется, — согласилась я.

Я закончила завтрак, осторожно собрала тарелки и собралась идти, как в дверях столовой возник высокий и строгий силуэт.

Граф Скорн.

Я напряглась, незаметно прижимая Лию ближе. Хранитель традиций выглядел так же безупречно, как всегда, но во взгляде чувствовалась надменность, лёгкое выражение брезгливости, словно ему пришлось снизойти до разговора со мной.

— Леди Даря, — произнёс он. — Прошу вас задержаться, у меня к вам два важных вопроса.

Лия недовольно надула губы.

— Мы едем в город, — подала голос она, — Мама занята.

Граф мельком взглянул на неё и скривил губы, но не удостоил её ответа. Мне пришлось поцеловать малышку в макушку и посадить за стол.

— Просили немного тут, детка. Мы с графом быстро поговорим и сразу поедем.

Лия недовольно скрестила руки на груди, но всё же послушно села обратно.

Я выпрямилась и посмотрела на графа.

— О чём вы хотели поговорить, милорд?

Он чуть приподнял брови, удивляясь, что я не дрожу перед ним, затем жестом предложил отойти в сторону.

Я последовала за ним, в голове проносились десятки мыслей.

Что он задумал? Будет пытаться выгнать нас? Или это что-то ещё?

Граф Скорн держался прямо, словно ему палку в спину вставили. Интересно, он таким и родился? Надменным, правильным. Всегда в идеально накрахмаленных пеленках и белоснежном слюнявчике? Я представила это и хмыкнула, за что тут же получила строгий взгляд.

— Сегодня утром принц Аарон распорядился обсудить с вами ваш будущий титул, — произнёс хранитель традиций с явным неудовольствием. — И подобрать вам подходящий вариант.

Я растеряно моргнула.

— Титул?

Даже сердце ёкнуло. Мы, конечно, говорили об этом с Аароном, но как-то вскользь и я не восприняла его слова всерьез.

Было приятно, что Аарон думал о моем будущем, наверное хотел дать мне место при дворе, узаконить моё присутствие здесь. Вместе с титулом появится и статус, наверняка многие прикусят языки, но все же от этих мыслей мне было тревожно.

Каким бы ни было это звание — графиня, баронесса, виконтесса — аристократкой от этого я не стану. Дочь трактирщика. Я не родилась среди благородных, не выросла в роскоши, не привыкла к манерам.

С другой стороны, Аарон же разбирается во всем этом. Если он решил, значит так надо?

— Если желаете знать мое мнение, то я считаю это плохой идеей, — заявил хранитель традиций.

Я выпрямила спину и бросила на графа строгий взгляд.

— Я не спрашивала вашего мнения, — парировала я.

— Как и Аарон, но помяните мое слово, дарёный титул не сделает вас аристократкой, — сказал граф Скорн, скрестив руки за спиной. — Напротив, только подчеркнёт… пикантность вашей ситуации. — В уголках его рта мелькнула усмешка. — И это во время отбора, когда каждый взгляд прикован к дворцу, когда любая мелочь становится поводом для слухов и домыслов.

Я сжала юбку, стараясь не подавать виду, что его слова меня задели. Отчасти потому, что в глубине души считала, что он прав. Никакой титул не изменит моего происхождения. Люди всегда будут видеть во мне ту, кем я была раньше. Простолюдинку. Ничего больше.

— Я вижу отличный выход из ситуации, — продолжил граф Скорн, отводя взгляд в сторону. — Брак с каким-нибудь не слишком знатным аристократом. Вы станете замужней дамой, получите титул и состояние. И тогда все вопросы о вашем месте при дворе отпадут сами собой.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Вы предлагаете мне выйти замуж? — голос мой прозвучал ровно, но внутри вскипала ярость.

— Это логичный вариант, — невозмутимо кивнул он. — Если вы хотите сохранить положение и будущее вашей дочери.

Я смерила его взглядом.

— Думаю, на этом наш разговор можно закончить.

Я встала из за стола, собираясь уйти, но Скорн покачал головой.

— Подумайте над моими словами, леди Даря, — негромко сказал он.

— Прошу прощения, но нам пора, — бросила я через плечо, обернувшись к Лие — Мы собирались в город.

Я шагнула вперёд, но граф снова остановил меня.

— Мы не закончили, леди Даря. У меня есть ещё один вопрос.

Я обернулась, вздохнула, сложив руки на груди. Какие еще гадости полетят в мою сторону? Граф Скорн вынул из-под камзола сложенный лист бумаги, самописное перо и протянул мне. Следом на стол лег увесистый кошель с деньгами,

Я фыркнула.

— Решили откупиться?

— Вовсе нет, — холодно возразил он. — Это распоряжение принца Аарона. Он назначил своей дочери и её матери содержание.

Я замерла. Содержание?

— Подпишите здесь, — граф слегка наклонил голову, указывая на место в документе. — И распоряжайтесь деньгами, как пожелаете.

Я опустила взгляд на кошель, мысленно оценивая его вес. Внутри точно была не мелочь.

Я бегло просмотрела документ.

Сумма была ошеломительной. На эти деньги мы с Лией могли бы прожить безбедно год, а если быть экономными — и два.

Но граф, словно прочитав мои мысли, добавил:

— Это содержание на две недели. Далее нужно будет получить новый кошель и расписаться.

Я почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по пальцам. Не от страха. От неожиданности. От осознания того, что Аарон все же заботится о нас, как может. И мне было… приятно.

Я взяла перо, быстро подписала документ и передала его графу.

Тот свернул бумагу, спрятал её в карман и, прежде чем уйти, посмотрел на меня с выражением, которое мне было трудно прочесть.

— Вам может показаться, что я с вами груб или предвзят, леди Даря, — сказал он, — но это не так.

Я прищурилась.

— Ах, правда?

Он слегка кивнул.

— Моя задача, как хранителя традиций, сделать так, чтобы всё было правильно. Как положено. С каждым годом это всё сложнее.

С этими словами он развернулся и вышел из столовой, оставив меня в размышлениях.

Я склонила голову, глядя на кошель с монетами.

Титул. Деньги. Брак.

Граф явно пытался приткнуть меня куда-нибудь, как чей-нибудь неудачный подарок, который нельзя выкинуть, но и держать на видном месте неохота. Но Аарон… он просто хотел, чтобы я была в безопасности.

— Мам, мы поедем?

Я встряхнулась, улыбнулась дочке и кивнула.

— Конечно, поедем, — я взвесила кошель в руках, — как насчет того, чтобы купить тебе новое платье?

Мы вышли из столовой, но слуг рядом не было, а я не знала кого просить подготовить экипаж. Как вообще это делается?

Без Олейны я будто лишилась одной руки. Она всегда знала, к кому обратиться, кому что сказать, чтобы всё было готово вовремя, а теперь мне приходилось разбираться самой.

Наверняка это и была цель Киры. Она всеми силами пыталась ослабить мои позиции.

Только зря она на это рассчитывает. Пусть я не знаю местных порядков и друзей во дворце у меня почти нет, но я справлюсь. Разберусь.

По логике экипаж должен быть на конном дворе. Значит сходим туда.

Заодно Лия покормит своего пони.

Но сначала нужно кое-что сделать.

Я потянула Лию наверх, в нашу комнату. Заперев дверь на ключ, я почувствовала себя спокойнее. Столько лет прошло, а я все еще вздрагивала и проверяла, сработал ли замок. Когда-то только дубовая дверь стояла между мной и злым пьяным отцом. Какое счастье, что я больше не маленькая девочка и могу постоять за себя.

Отогнав тяжелые воспоминания, я открыла нашу дорожную сумку и убрала внутрь большую часть полученных денег. Долгое время я просто сидела, раздумывая, стоит ли оставить при себе хоть что-то.