Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины (СИ) - Дар Айрин

— Кто ты? — снова вопрос от меня.

— Женщина, что так сильно жаждет ребёнка и готова на всё.

Хмурюсь, пытаясь осознать смысл слов.

— Я могу помочь?

— О, да, Эйлин, — на мгновение замирает. — Я буду звать тебя и дальше Эйлин, поскольку не знаю истинного имени. Но когда ты пришла, сразу ощутилась сила. Твоя предшественница ничего из себя не представляла, она даже не смогла пробудить родового фамильяра, которого носила за собой. Никчёмная девчонка, которая ничего не стоила. Но следовало попытаться. И тогда родился план: совершить ритуал, благодаря которому я смогу зачать.

Я снова на кровати, и она журит, что путы испорчены. Достаёт новые верёвки, проделывая со мной тоже самое. Не сопротивляюсь. Ария, как факир со змеёй, умело дует в дудку, и я послушно выполняю команды.

— Она умерла прямо во время ритуала, — исповедуется мне. Рассчитывает на то, что меня уже не спасти? Что я благополучно всё забуду? Или что это станет шагом к нашей дружбе? — Каково же было моё удивление, когда ты воскресла спустя почти сутки. Это было невероятно. Но тогда и ощутилась сила, которая пробудилась в тебе.

— Ты была в замке? — не понимаю, а сознание уплывает в туман.

Пытаюсь вспомнить, как выглядела любовница Ардоса. Это она? Я не уверена, но похожа. Только о какой беременности речь, если та была в положении?

Женщина наклоняется ближе, смотря, как моё тело пульсирует чернотой, и отвечает вопросом на вопрос.

— Неужели, я не достойна иметь малыша? — взгляд становится каким-то безумным, одержимым. — Мне пришлось избавиться от мужа, потому что он желал оставить меня, развестись и рассказать всем, что я бесплодна! Но никто бы тогда не посмотрел в мою сторону потом. Ни один уважающий себя эрд. Ни один дракон! Ни альт, ни даже тианий. И тогда фамилия Фаори была бы запятнана. Всем нужны наследники, и я готова была на всё, чтобы дать желаемое.

Гром среди ясного неба. Передо мной ни кто иной, как сестра ненавистного Ардоса.

Глава 85

Волосы на моей голове поднимаются дыбом. Всматриваюсь в лицо черноволосой, понимая, что теперь проступают знакомые ненавистные черты её брата. Память вспыхивает коротким, ослепительным видением: каменный пол, обнажённое тело, испуганные служанки, когда я оказалась в этом мире. И красота женщины, которая появилась внезапно, желая отдать приказ.

— Ты хотела меня убить, — шепчу, чувствуя, как внутри просыпается злость.

— Нет, Эйлин, нет. Ты пришла сюда на место другой, хотя могла бы отправиться в бесконечный круг жизней. Я не убила тебя, я спасла.

— Но потом…

— Тише, — прикладывает палец к моим губам. — Я пыталась тебя спасти, мой брат желал тебе смерти, но я упросила его отправить тебя в Готтард, чтобы здесь ты исполнила своё предназначение.

Готтард спасение?

Хохочу, как сумасшедшая. Аномальная зона не наказание, а спасение?

Красивое лицо искажается испугом, она боится, что я сошла с ума. Но нет, я ещё понимаю, что происходит. Тьма не до конца овладела разумом, словно что-то ещё держит осаду во мне, не желая подчиняться окончательно и сдавать последний рубеж.

— Для чего я тебе? — решаю узнать планы Арии до конца.

— Ты из рода великих целителей.

— Но для чего было связывать меня с тьмой?!

— Несколько лет назад я разыскала чёрного мага — Фальца. Старика, что давно топчет эту землю. Слышала, как он совершил ритуал, чтобы спасти одного эрда, и связал его с женой, чтобы она поддерживала его силы. Только она отдала за это спасение самое ценное — возможность стать матерью. Такое не проворачивал никто, и я решила, что он в силах мне помочь.

Но Фальц лишь покачал головой, уверяя, что его магия бессильна. Что нельзя вырастить ничего там, где ничто не растёт. И тогда он поведал мне про Готтард — аномальную зону, пропитанную тьмой. И раз свет не дал мне дитя, потому что я испробовала всё, что можно, я решила приехать сюда.

Река сразу призвала. Она бурлила, тянула, говорила со мной от имени Мортиуса. Мага, что некогда создал аргиллов. Он поведал, что следует совершить ритуал с целительницей из древнего рода. И что я должна привести её после всего сюда.

Он знал, он всё знал. Но меня оставил в неведении. И я сделала всё, как просила земля.

— А твой брат заплатил за мою смерть в Готтарде.

— Это был не он, а Ювиана. Она так хотела от тебя избавиться, что не поскупилась. Но я узнала об этом потом, когда услышала разговор между ними. И тогда поспешила в Готтард. Когда я увидела тебя, успокоилась. Всё шло, как надо.

— Я не встречалась с тобой на территории Гоствуда.

Ария приподнимает уголок губ в усмешке.

— Ошибаешься, мы виделись несколько раз.

До моих ушей доносится лошадиное ржание.

Всадник. Он здесь. Он вернулся! Но, если они с Арией заодно, выходит, ему я тоже нужна для чего-то?

Женщина прислушивается к звукам, а я к себе. Снова напевное Онила. Хозяйка. И чувство, что комната расширилась, и ощущаю вибрации вне её. Вне этого дома. Словно кто-то идёт сюда. Пространство искажается, плывет волнами, словно ухожу под воду, а чёрные жилы пульсируют, скручиваясь в тугой жгут. Лезут щупальцами в голову, пытаясь путать мысли. Намереваясь приказывать, порабощать. Оплетают сердце и маленький, величиной с орех, белый сгусток, разместившийся в центре груди. Я не вижу этого наверняка, но отчего-то осознаю: всё именно так.

— Пошли прочь! — голос Арии, а моё тело становится легче, будто его поднимает кто-то невидимый.

«Мне нужен проводник. Тот, кто сможет удержать силу Чёрной Реки и не погибнуть», — слышится в голове чужой хриплый голос. Ашкай всё ещё на моей ноге, тогда кто это?

Ария врывается обратно, быстро бросая в мою сторону встревоженный взгляд. Потом хватает что-то со стола и сбегает. Слышу топот, затем тишину, и снова испуганное ржание лошади.

«Она всё сделала правильно. Ты та, что способна принять тьму. Ты та, что способна хранить свет. Душа, прошедшая двенадцать кругов и вернувшаяся обратно, теперь совершенна».

— Кто ты?

«Тот, кто всё начал. А ты та, кто всё закончит, освободив меня».

— Ты ошибаешься, я лишь гортка.

«Ты целительница из великого рода, что способна возродить землю и дать мне покой».

— Твоё имя? — спрашиваю, зная ответ.

«Мортиус Тар».

Тот самый колдун, что создал Готтард и стал его частью навечно, молит меня о пощаде? Меня? Кажется, я действительно сошла с ума.

Тело ещё выше. Путы сгорают в пламени, а внутри из маленького «ореха» расползается свет. Он пробивается лучами, смешиваясь с тьмой, и принимается закручиваться спиралью, всё быстрее и быстрее, каждым витком вытягивая из меня черноту, собирая её из концов тела в одном месте, накручивая на себя. Шар наращивает темп, пока не принимается крутиться настолько быстро, что спирает дыхание. Но я чувствую, как голова становится светлее, легче, словно болезнь отступила.

Тело принимает из горизонтального вертикальное положение, но я всё ещё парю над полом, смотря как тьма сгущается передо мной, принимая облик человека. У него нет глаз, ушей, рта, лишь очертания, подрагивающие и готовые развеяться в ту же секунду.

«Иди за мной, дитя», — обращается ко мне, делая первый шаг в сторону выхода, и я ступаю следом по воздуху. Только четвёртый шаг становится привычным, приобретая тяжесть, и нога касается пола.

Мы выбираемся в коридор, но на полу уже никого нет. Будто никогда Рудая не приходила сюда. Идём дальше, пока не различаю выход и топот копыт. Всадник опаляет аргиллов зелёным огнём. Одни корчатся, сгорая, другие продолжают наступать. Их так много, что мне становится не по себе.

На мгновение они замирают, а потом поворачивают головы в мою сторону, и чёрные глазницы пробирают страхом.

«Не бойся их. Отныне это — твои дети».

Глава 86. Эйлин Фаори

Гул реки внутри ровный. Сжимаю ладонь. На теле выступают тонкие прожилки, словно чернила под кожей: чёрные, мерцающие. Чертят вены и капилляры моего тела, зачерняя их. Но тьма больше не кажется врагом. Она — живая. Она смотрит на меня. Она во мне и повсюду, в каждой пяди Готтарда, в каждом его жителе и вдохе. И где-то глубоко чувствую, что в её голосе не только приказ. Там есть что-то ещё. Любопытство. И ожидание.