- Велес Дара

— Слишком опасно. Разведка докладывает — потусторонних всё ещё много на той стороне. Мы можем проиграть, — я узнала голос короля. Из-за неудобного ракурса его лица не было видно.

— Айлин может заключить брак с Маркусом и уйти изанкарваров.Онаусилит свои позиции, и переворот будет совершить проще. Останется показать людям, кто на самом деле их королева.Онисами же добьют и выдадут всех потусторонних.

— Исключено, — резко возразил один из магов, от голоса металлического оттенка кожа покрылась мурашками. — Эту девочку нельзя наделять властью. Большой вопрос, кого посадить на трон. И дочь, и мать неуправляемы.

— Тогда оставим как есть. На границах нападений нет. Пусть Айлин продолжит тренироваться, а разведка защищает человеческие земли. Если люди начнут сопротивляться — пойдём войной. Мы должны подобраться кЭдрику. Его тёмная сущность доставляет слишком много проблем. Положение магов в войне не самое удачное. А с девчонки нельзя спускать глаз. В её руках сильная магия, которая поможет убитьЭдрика."

Марисса захлопнула шкатулку-артефакт, ивидения в моей комнате исчезли.

— Что это? — я встревожилась.

— Запись собрания Круга Силы, — криво ухмыльнулась она.

Она пустила свою магию в артефакт, и тот вспыхнул в пламени исчезая.

— Круг хочет, чтобы я помогла убить короля Эдрика? — внутри что-то всколыхнулось. — Своего дядю?

Король человеческих земель был братом Шелдона и отцом Даймона. На пару с матерью брат хранил все тайны прошлого королевской семьи. Всё понимаю — они долго скрывались, находясь под постоянным контролем квизоров. Но потом… Когда мы оказались в безопасности магического королевства, разве я не имела права знать? К сожалению, мать считала совсем иначе, каждый раз начиная ту же самую песню — «я хотела тебя защитить».

Про алчность своего дяди я выяснила сама из Книги Времени. Если собрать все тексты, разбавленные водой художественного повествования особо впечатлительных летописцев воедино, то значимые события уместятся в несколько предложений. Эрикзавидовал моему отцу, у которого было всё: корона, власть и любимая семья.Он связался с тёмными силами и призвал в наш мир потусторонних, чтобы забрать то, на что, по его мнению, он заслуживал больше, чем его брат.

— Эдрик свергнул твоего отца и чуть не погубил. Обрёк тебя на жизнь в приюте, а твоих родителей в изгнание. По его вине погибли тысячи людей и магов. И тебе его вдруг жалко? — лицо Мариссы приобрело недоумевающий вид.

— Нет, — совершенно точно ответила я. — Но я не убийца. Я буду защищать близких и друзей до последнего вздоха. Однако преднамеренно убивать — никогда.

Марисса хмыкнула. Доказывать свою правду не стала и манерно закинула одну ногу на другую.

— Если тебе прикажут, выбора не будет.

И ведьма права — Круг Силы знает, за какие ниточки дёргать.

— Зачем ты мне это рассказываешь?.

— Когда-то я оказалась в таком же положении, как и ты, — она задумчиво отвела взгляд, вспоминая былое. — Я стала заложницей своей магии, марионеткой в руках брата и Круга истинных. Они чуть не сломали меня…

Она повернулась ко мне с глазами полного отчаяния. Всего на секунду, а потом в них вновь вспыхнули холод и бездна. И теперь я знаю: её эмоции — это лишь маска.

— Хочу, чтобы ты сама могла сделать выбор и предугадать действие истинных. Ты сильнее меня. Дала отпор и отказалась вступать в Круг, — она улыбнулась необычно заботливо. — Ты нравишься мне. И не обращай внимания, что веду я себя резко. Жизнь сделала меня колючей, но научила защищаться.

— Если это правда, а не очередной хитрый план Таргуза, в котором ты участвуешь, то я благодарна тебе, — без лишних сантиментов поблагодарила я, сдержанно улыбнувшись.

Я слишком осторожна, чтобы вот так запросто довериться ей, но слова ведьмы заставили напрячь мозги.

— Я верю, что ты сможешь изменить всё, — внезапно вполголоса сказала она.

Я приподняла бровь, пытаясь прочесть намерения ведьмы. Но они оказались необоснованно простыми.

— Верю, что сможешь наладить порядок в этом безумстве. Благодаря своей воле и магии. А ещё показать этим мужчинам, на что способна сильная женщина.

Марисса коварно усмехнулась, поймав в ответ мою понимающую улыбку.

Глава 35

Королю и совету я выдвинула своё твёрдое намерение остаться боевым магом без поправок на титул принцессы. Но, собственно, никто не мешал. Скорее, дали возможность, чтобы изучить новые грани силы и слабые места истинной, оставшейся без контроля Круга.

До тех пор пока я не откажусь от звания анкарвара, официально я не вступилю в свои права принцессы. По факту ко мне могли не обращаться по титулу, кроме стандартного обращения «мэсса». Об этом регулярно напоминала мать, не оставлявшая попытки поговорить по душам, и осторожно намекал Маркус, наконец-то переставший меня преследовать за каждым углом дворца.

Я не пускалась в дебаты ни с семьёй ни с принцем, не сочла нужным объяснить, что делать, как хочу я, мне никто не позволит. Есть Таргуз и Круг Силы, которые при необходимости заставят подчиняться или задавят.

Поэтому я наблюдала, выжидала и молчала, как мышка. В надежде найти лазейку и перевернуть игру.

После принятия титула я неделю провела в затворничестве. Я не хотела видеть никого. Особенно мать… Боялась сорваться, наговорить грубостей, ещё больше — услышать новую ложь. Мне необходимо выдохнуть и смириться с новыми правилами.

А потом вдруг на ежедневной тренировке Кайлен предложил полететь в рейд…

Таким образом, дальнейшие события сложились самым лучшим образом. С анкарварами я отправилась зачищать одну из юго-западных частей королевства. Сами рейды потеряли свою опасность из-за разгрома потусторонних. Наша работа сводилась к охоте за разбежавшимися и притаившимися псами, и другими мелкими тварями. Они не отличались особой разумностью, как квизоры или летуны, поэтому расправляться с ними выходило легко. Сказать правильнее — скучно.

Но полевые условия, ночёвки в деревенских тавернах и много часов слежки в дремучих лесах Запретных Земель делали своё дело. Я ловила кайф. Мне нравилось всё: ночные вылазки, тайны, зачистка врага, и моя магия, от которой не мог выжить ни один потусторонний.

Целый месяц я вдыхала свободу и жила на полную. Королевские анкарвары словно подарили мне второе дыхание…

Кайлен всегда находился рядом. Этот сильный и уверенный мужчина, просчитывающий буквально каждую деталь наперёд, надёжно стоял за спиной и был готов защищать принцессу ценой своей жизни. Но и не вмешивался без необходимости, позволял мне самой принимать решения, продумывать тактику, самостоятельно выслеживать и добивать потусторонних.

Он никогда не позволял себе большее, чем наставник или напарник, в отличие от Лекса, которому Таргуз приказал находиться в столице. Там же остался Маркус со своими притязаниями, мать со своей ложью, Дейв… И все воспоминания, что приносили мне боль.

Здесь, рядом с Кайленом, ещё двумя королевскими анкарварами и отрядом местных боевых магов, я чувствовала себя нужной и почти счастливой.

Часто ранними холодными вечерами, в военной палатке, согреваемой магическим теплом, мы сидели и обсуждали тактику с планом зачистки. Маги рассказывали последние новости с разведки и радовались скорому окончанию войны.