- Велес Дара

Я тоже радовалась. В жизнь Запретных Земель придёт желанный покой, и наконец-то люди с магами смогут жить в мире.

Но, с другой стороны, боялась я этого больше всего на свете. Ведь в планах Таргуза — уничтожить короля Эдрика и усадить меня или мать на трон. К этому я совсем не готова…

Даже сейчас король разрешил участвовать в рейдах, чтобы укрепить моё положение среди магов. Чтобы показать — будущая наследница, маг истинного света, сражается на стороне Запретных Земель. И он, Таргуз, король магического королевства, держит всё под контролем и вот-вот остановит многолетнюю войну.

И маги верили в это. Все мы верили, что с потусторонними покончено.

Поэтому перестали бояться…

* * *

Первые тревожные звоночки начались после возвращения во дворец. Я очень не хотела снова в столицу, но мы зачистили свой участок и анкарвары, что работали с нами, просились проведать свои семьи.

Кайлин обещал неделю перерыва, а потом отправит нас в восточную часть периметра. Оттуда поступало много жалоб про нападения псов на местных. За это время как раз зарядятся артефакты и соберётся новая группа магов для рейда.

Так, я приготовилась ждать отлёта, тренироваться и избегать встречи с жителями дворца.

Уважила мать несколькими скупыми фразами, на большее внимание я была неспособна. Пропасть в наших отношениях снова стала прежней, как при первой встрече. Но наплевать, что она королева и моя родительница не позволяла совесть.

Зато с отцом оказалось очень весело, и вечерами мы часто сидели за очередной партией шахмат. А он рассказывал мне о прошлом, о своём королевстве, о предательстве брата… И мы сблизились. Наша связь грела душу, воскресшая надежду на настоящую родительскую любовь.

В тот день Таргуз на удивление не вызвал меня на обычное собрание анкарваров, и я решила расспросить новости у Лекса.

Мужчина нашёлся в тренировочном ангаре вместе с Акаром, которому я на радостях бросилась на шею.

— Подружище, — захватывая в свои крепкие объятия, смеялся парень. — Говорят, ты там гроза всех потусторонних? Вот это я понимаю принцесса! Вместо туфель — лук и стрелы, вместо дворца — охота и война. Как ты мужа себе найдёшь с такими неженскими наклонностями?

Толкнула насмехающегося друга в грудь.

— А я замуж не выйду. Буду всю жизнь мечомразмахивать, да страх на мужчин наводить, — и показала ему язык, отчего вызвала у обоих анкарваров смех.

Потом резко изменилась в лице, сложив руки на груди, и нахмурилась.

— Вы же были на собрании боевых магов. Что там? Почему меня не позвали?

Анкарвары переглянулись.

— Лекс! — рыкнула я.

— Пока непонятно. На восточной части периметра случилось столкновение местных и большого отряда квизоров. Нашим пришлось отступать, сейчас туда отправили королевских магов.

— Что⁈ — изнутри пробрала дрожь, и я заметалась из стороны в сторону. — Как? Почему? Зачем они нападают? Их осталось единицы! Ведь так?

Я с надеждой перевела взгляд с одного анкарвара на другого. Акар пожал плечами.

— Никто этого не знает.

— Но почему Таргуз не позвал меня? Мой отряд должен отправиться на восточную часть через неделю! Я должна быть там, это моя территория…

Я начала причитать, как несправедливо меня обошли и оставили ни с чем. Наконец-то, появилось что-то интересное, где можно размять все свои способности и расправить крылья Бэсси, а тут облом…

— Успокойся, Айлин, — Лекс положил руки мне на плечи. — Для Таргуза ты сначала принцесса, потом анкарвар и его главное оружие истинного света. Он не будет рисковать твоей жизнью. На периметре может быть опасно.

Встряхнула его руки и надулась, как обиженная на весь мир девчонка.

— Кто из анкарваров полетел на зачистку?

Лекс назвал пятерых мужчин, это почти треть королевских магов. Очень много для одного вторжения. Уверена, что с потусторонними те расправятся быстро.

— А Дейв? Разве старший принц не полетел со всеми? — как бы невзначай спросила я.

Конечно же, Лекс всё понял, но вида не подал.

— Мы не видели Девида со дня титулования Маркуса и объявления тебя принцессой.

Я широко распахнула глаза.

Первую неделю после нашего последнего разговора с принцем я провела как в тумане. Как обычно, это бывало — собирала себя по кусочкам. Вытравливала глупую привязанность и несбыточные надежды.

Помню, как под ответственность Лекса летала с ним на вечнозелёный остров, где Дейв мне признался в своих чувствах и сделал предложение. Как же я счастлива была тогда! Словно в другой жизни…

Я хотела уничтожить чёртов остров, сжечь его, устроить гигантский костёр в сердце океана. Но опомнилась — здесь жили существа и растения. Они не заслуживают страданий. Пребывая в ненависти, я забросила кольцо на дно озера, где мы тогда плавали на лодке. Таким образом, поставила жирную точку в наших отношениях. Свою — он уже поставил давно.

Потом на месяц я уехала с королевскими магами, это действительно помогло забыться. Вспоминала о Дейве только в ночном бреду и считала эти сны самыми кошмарными.

— То есть больше месяца никто не видел принца? — уточнила я.

Лекс пожал плечами.

— Дейв всегда был сам по себе. Сильный, но нрав… Таргуз хотел видеть его принцем первой крови, хотя опасался его свободолюбия и бесстрашия, —сказал очевидное анкарвар. — Не стоит волноваться, на заварушкупериметра он явится как миленький. Никогда такое не пропускал.

— Да… наверное, — озадаченно кивнула я, но интуиция не давала мне покоя и на на душе скреблись кошки.

Глава 35

Мои самые страшные опасения сбылись. Дейв так и не появился на периметре. Не появился и во дворце. Его не было нигде. Королева Элайза била тревогу и отправила разведчиков во все места, где предположительно мог находиться принц. Маркус проверил родовые поместья и даже допросил гномку Марту. Таргуз злился и срывался на поданных. Дейв, несмотря на бесконечный бунт в отношении отца, являлся лучшим боевым магомкоролевства и его правой рукой в решении военных вопросов.

А помощь Таргузу сейчас нужна как никогда.

Потому что вторжение потусторонних в восточной части границы так и не удалось ликвидировать. Квизоры продолжали налёты и вытеснили магов вглубь Запретных Земель. В других зонах периметра происходила та же ситуация.

Анкарвары рассредоточили свои силы. В королевстве начали мобилизацию войск.

Снова пахло войной…

За какую-то неделю потусторонние захватили приличную часть земель и навели на магов страх. Столько агрессии и напора, словно во вселенцев вдохнули новую жизнь…

Я не могла найти себе место. Мысли в голове, как пчёлы в улье — кружатся и зудят, нашёптывая страшные мысли. Где Дейв? Что с ним⁈ Почему нет вестей? Я не могла нормально тренироваться, ночью, вместо сна, мерила шагами комнату. Сердце внутри сжималось тисками страха, предчувствуя беду. Всё, что мне сейчас нужно — свобода. Сорваться с Бэсси в небо на поиски Дейва и помочь на периметре с войной…

— Ваше Величество, вы должны отправить меня на помощь анкарварам, —я бежала за королём по тронному залу и пыталась достучаться до совести Таргуза,который день. — Гибнет столько боевых магов и мирных жителей. Я должна быть там!

— Королевские анкарвары не могут справиться, что сможешь ты? — он сердито махнул плащом военной формы и метнул в меня раздражённый взгляд.

— Как что? Разнесу их своей магией света!

Король снисходительно ухмыльнулся.

— Глупая девчонка, там такое творится… Смотри, чтобы тебя не разнесли! У тебя опыта почти нет. Я не могу никого поставить тебе в прикрытие. Все королевские маги заняты в рейдах.

— Зачем тогда я здесь? Сижу без дела, когда могла бы помочь!

— Ты — это крайний случай. Я не могу рисковать принцессой и магом света! Вступишь в бой, если ситуация станет безвыходной или враги приблизятся к столице.

Яскрипнула зубами от досады. Ведь не отпустит же, спорить бесполезно.