- Велес Дара

— Может, мы не входим в его планы? — принц горько усмехнулся. — Дейв — одиночка и всегда им был.

В его словах чувствовалась застарелая обида. Когда-то они недопоняли друг друга, оставив брешь в отношениях. Во взрослом возрасте это грозило чем-то посерьёзнее, чем простая мальчишеская драка.

— Чем вечером займёшься? — принц сменил тему, снова пристально рассматривая меня.

— Потренируюсь с Бэсси. Потом займусь академическими занятиями. Я многое пропустила, пока была в рейдах.

— Уверен, Вэйланд простит. Ты его любимица, — усмехнулся он, напоминая, что ректором академии, в которой я теперь по приказу короля училась заочно, стал главнокомандующий мэсс эр.

— Ты ничего про него не знаешь. Любимчиков он гоняет ещё хлеще.

Я сразу вспомнила, как Вэйланд игнорировал меня с Ясминой вначале нашего знакомства. И только когда заинтересовался, не давал даже спокойно вздохнуть. Отдых от тренировки — очередная тренировка. Споришь с главнокомандующим? Получай штрафную тренировку! Плохо занимаешься? Держи личного куратора для внеурочных тренировок! Простые анкарварские истины…

— Ну, раз так. Хорошо позаниматься тебе, — мило улыбнулся он, но в глазах сверкнуло ехидство.

Седьмое пекло! Заподозрил всё-таки. И будет следить…

Я натянула улыбку в ответ, стараясь скрыть досаду. Придётся подождать с моим планом и выждать подходящий момент, иначе Маркус перекроет все пути побега и последний шанс на свободу.

Глава 36

И я снова стала ждать… Мучительно бездействовать, когда на границе творился беспредел.

Анкарвары не могли правильно распределить силы по фронтам из-за восточной части периметра, где потусторонние лютовали, вытесняли магов, захватывая всё больше территорий. Таргуз направил в те земли почти всех королевских магов, но и они не могли остановить смертельную опасность, нависшую над королевством. Это казалось невероятным!

А я была не у дел. Король упорно держал меня в золотой клетке дворца.

Круг истинных боялся, что, выпустив меня в бой, сделает главной стратегической мишенью для потусторонних. Возможно, именно этого вселенцыдобивались — вытравить единственного мага света и уничтожить своё слабое место. А после их уже ничего не остановит…

Всё это время я тренировалась в одиночестве. Те несколько анкарваров, что остались во дворце, были заняты мониторингом и безопасностью. А я кусала локти, практиковала световые заклинания вместе с Бэсси. И выжидала «тот самый удобный момент», потому что с меня не спускали глаз. И не только ищейки Маркуса. Таргуз и истинные делали ту же пакость. Словно все кругом чувствовали, что я задумала.

За эти дни пять дней я смогла кое-что сделать. Налегла на гномов — они несколько месяцев творили моё оружие. С помощью жрецов я пробудила родовую силу и активировала артефакт кровью. Стала обладательницей редкого оружия — багрового лука, имеющего способность становиться моим продолжением и выпускать стрелы, наполненные магией света.

А ещё приготовила большой запас концентрата, ослабляющего печать, что наложила Лилиан после моего рождения. Потом досконально изучила украденный план подземелий и превратила его в пепел. Не вызывая подозрений, ежедневно заказывала себе приличную дозу сладостей и прятала их в комнате. Это моя главная приманка для тёмных фей, которые обожают подобное лакомство.

Собрала всё необходимое для похода в холщовый рюкзак, который прятала под кроватью. Хотя знаю, что в комнате за мной никто не следил. Здесь столько моих охранных заклинаний и будь что-то неладное, я бы сразу почувствовала.

В общем, я собралась во всеоружии и готова в любой момент ускользнуть в тайные ходы дворца. Но за пределами моей комнаты — прислуга, тени, и охранники неустанно следили за моими передвижениями. Самая большая проблема — часть из них вообще невидимки, искусственно сделанные существа. Обмануть их казалось непосильной задачей.

Каждую бессонную ночь я ломала голову, чтобы такое вытворить. Каких-нибудь пять минут невидимости, чтобы забрать вещи из комнаты, и Бэсси из вольеров, а потом ускользнуть в один из бесчисленных ходов подземелья.

Наконец-то, на шестой день моих мучений выход пришёл из самого неожидаемого источника — Союзника.

Перед тем как отвести её в вольер, феникс кинула мыслеформу. Что-то в духе, как ей надоели мои наблюдатели, которые подсматривают за каждым углом и вообще, в курсе ли я, что за мной по пятам ходит десять невидимых призраков.

Я опешила от такого заявления. Общение между мифическим Союзником и хозяином выглядит не так явно, как обычный разговор между магами. Это скорее похоже на эмпатию, дорисовывание мысленных образов феникса в моей голове. Поэтому прямой диалог невозможен, только чувства, эмоции, желания. Со временем эта связь крепнет, а мы понимаем друг друга всё лучше.

Но даже этого мне достаточно, чтобы…

«Невидимки или кто-нибудь ещё за тобой следит?» — мысленно спросила феникса. Меня снова посетила гениальная, и ничуть не менее безумная идея, чем побег из дворца.

Получив отрицательный ответ от Бэсси, я мигом сообразила, как использовать Союзника в своём плане.

Глава 37

План был прост, как мой зачёт по рунологии.

Впервые я не заперла дверь в свою комнату механическими замками с десятком магических заклинаний. Оставила там не слишком большой, но вполне заметный для посторонних глаз рюкзак. А ещё открыла ставни окна, для не совсем обычных гостей.

После тренировок с Союзником отвела Бэсси, как обычно, в вольер. Для видимости пустила магию в запирающее заклинание, но «случайно» промахнулась, давая возможность фениксу спокойно улизнуть, когда придёт время.

А перед ужином я сделала дичайшую глупость. Именно так это выглядело в глазах других.

Тренируя боевую магию, я намеренно не создала щит от обратного тока энергии. Этому правилу учат со школьной скамьи. Я его выучила первым, когда стала изучать магию. «Своя безопасность — превыше всего» — до сих пор помню название параграфа в учебнике по заклинаниям.

Правда, я не учла, что откат от истинной силы будет похлеще обычной магии. И распластает меня по земле в бессознательном состоянии вполне реалистично. Зато подозрений ни у кого не возникло…

— Она пришла в себя! Хвала всем Богам! — раздался встревоженный голос матери, неприятно усилив и без того сильную головную боль.

— Айлин, ты как? — рядом со мной присели, и тёплая ладонь заботливо прикоснулась ко лбу.

Я открыла глаза, сразу встретившись с серебристым взглядом Маркуса. А сзади него палата мягкого мятного цвета, двое целителей, мать с Таргузом и королева.

— Всё тело гудит, и голова раскалывается, — честно призналась, пытаясь приподняться на локтях, но принц осторожно остановил меня.

— Немудрено, — гневно рыкнул король, сложив руки на груди, а во взгляде разочарование с раздражением. — Ты не можешь поставить элементарный щит на тренировке и просишься на войну? Для чего, спрашивается? Чтобы убить себя собственным заклинанием?