Хозяин рубежа. Книга l (СИ) - Глебов Виктор

— Спасибо, ваше преподобие.

— Чему обязан визитом, сын мой?

— Мне сказали, у вас тут спасается талантливый живописец. Сергий.

Монах кивнул.

— Есть такой. Сам его благословил на это богоугодное дело. Желаете иконы заказать? Понимаю. Что за церковь без образов? Давайте я вас отведу.

Игумен мне сразу понравился. Деловой человек, без экивоков.

Втроём мы двинулись между зданиями, пока не оказались на заднем дворе одной из избушек, где сидел на перевёрнутом ящике парнишка лет двадцати с пшеничными вихрами и едва пробивающейся бородкой. Перед ним стоял мольберт с установленной доской, на которой уже угадывались очертания архангела Михаила. Нас иконописец не замечал, пока мы не подошли совсем близко. Лишь тогда он перевёл взгляд, пару раз моргнул и вдруг улыбнулся. Сердечно так, по-мальчишечьи.

— Отец Серафим, — протянул он, откладывая кисть и вставая. — А я вот увлёкся, — парнишка с любовью окинул взглядом своё творение.

— Брат Сергий, к тебе гости, — мягко сказал игумен. — Госпожу Лобанову ты знаешь, а это — Родион Николаевич Львов, наш сосед.

— Здравствуйте, — кивнул монашек нам с девушкой.

Мне показалось, что присутствие Тятьяны его смутило. Он быстро отвёл от неё взгляд и потупился. Впрочем, чему удивляться? Бороться с зовом плоти не так-то просто, особенно когда ты молод.

— Его благородие желает заказать у тебя образа, — проговорил Серафим. — Для новой церкви. Как у тебя со временем?

Парнишка обхватил себя за локти и уставился в небо, шевеля губами. Нижняя была вся искусана.

— Сейчас у меня три иконы на очереди, — проговорил он. — А потом могу заняться вашим заказом. Какие образа вам нужны?

Он старательно избегал глядеть на Лобанову и даже немного отодвинулся от неё. Интересно, что заставило парня пойти в монахи, лишив себя радостей мирской жизни.

— На ваше усмотрение, — ответил я. — Думаю, вы в этом лучше разбираетесь.

Сергий кивнул.

— Хорошо.

— Сколько примерно времени это займёт?

— Ну, на одну икону у меня уходит неделя, — при этих словах художник бросил опасливый взгляд на игумена. Словно боялся, что тот станет распекать его за торопливость. — Эта вот почти готова, — он указал на мольберт. — Значит, через две с половиной недели начну писать для вас. Пара месяцев понадобится, но вы можете забирать образа по мере готовности.

— Отлично, — кивнул я. — Во сколько мне это обойдётся?

— Мы живём пожертвованиями, — ответил за парнишку Серафим. — На твоё усмотрение, сын мой.

Что ж, работа большая, так что придётся раскошелиться. Вот только у меня проблемы с наличкой. Но можно снять в банкомате.

— Тогда в следующий раз, как приеду, привезу пожертвование, — сказал я.

— Благослови тебя Бог, — кивнул игумен. — Не будем тебя отвлекать долее, брат, — обратился он к Сергию. — У нас свежая выпечка. Не угодно ли отведать? Велю чаю вскипятить.

— Нет, спасибо, ваше преподобие, — отказался я. — У меня ещё полно дел сегодня.

— Понимаю. Что ж, идёмте назад.

— Благодарю вас, брат Сергий, — сказал я на прощанье иконописцу, который уже взялся за кисть.

Парнишка рассеянно кивнул. Его взгляд был устремлён на Лобанову. Мне показалось, что, когда я начал отворачиваться, монашек быстро перекрестился. Видать, греховные мысли одолели. Я его отлично понимал. Моя спутница была во всех отношениях выдающейся представительницей прекрасного пола.

Через несколько минут мы распрощались у машины с настоятелем и поехали в имение Лобановых.

— Парнишка в вашем присутствии прямо оробел, — заметил я по пути.

— Он не единственный монах, который так реагирует на женщин, — улыбнулась Татьяна. — Тем более, в таком возрасте…

— Мне показалось, он вас немного опасается.

Девушка рассмеялась.

— Уверяю, что ничем не провоцировала его на такую реакцию. Если не считать того, что родилась девочкой, конечно. Останетесь на обед, или у вас действительно полно дел?

— Боюсь, так и есть.

— Как жаль. Но хозяин — барин.

Лобанова показалась мне разочарованной. Мы распрощались перед особняком.

— И не боязно вам одному ездить? — напоследок спросила девушка.

— Бандитов я не боюсь, а кого ещё опасаться? Не соседней же.

Татьяна улыбнулась.

— И то верно. Что ж, счастливого пути, деловой вы человек.

Вернувшись на свой участок, я сразу увидел бронированный фургон егерей. Перед ним стояло несколько человек воинственного вида. Трое держали на цепях жутковатого вида псов.

Похоже, Кот и Сирена вернулись с новыми членами отряда и поджидали меня. Отлично! Не придётся охотиться в одиночку.

Припарковавшись перед домом, я вылез из автомобиля и заметил направлявшегося ко мне Кота. Вид у него был довольный.

— Ваше благородие, — поклонился он, подойдя. — Рад видеть вас в добром здравии. А мы вот ждём спросить, не нужны ли наши услуги. Исчадие-то не поймано, — он махнул рукой в сторону городских руин.

— Вы очень вовремя, господин Кот, — улыбнулся я. — Даже не представляете, насколько.

Глава 22

Егерь приподнял густые брови. Мои слова его одновременно удивили и насторожили.

— Почему, ваше благородие? — спросил он. — Мы что-то пропустили?

— Довольно много. Давайте введу вас в курс дела.

И я поведал Коту краткую версию событий, в которой не было Скрижали. Он слушал внимательно, время от времени кивая. Когда я закончил, спросил:

— Значит, отправляемся на охоту?

— Если ваши люди готовы.

— Для того мы и прибыли. И даже псов прихватили, как видите. Эти крошки мигом унюхают Исчадие. Они на них натасканы.

— Ошибусь ли я, предположив, что собачек вы приобрели у господина Молчанова? Слышал, у него неплохая псарня.

— У него. Выложили за них немало, но они того стоят. Каждой копеечки. Прежних-то мы всех потеряли из-за ублюдка… Даже не хочу его имя называть!

Я понимающе кивнул.

— Что ж, вы серьёзно поиздержались, господин Кот. Во что мне встанет ваша помощь в истреблении Исчадия?

Егерь задумчиво почесал заросший густой щетиной подбородок.

— Если убьём Исчадие, — сказал он, — то попрошу у вас выпавшие с него смарагдиты и два дня на поиски артефактов. Всё, что найдём, наше будет.

Я, признаться, ожидал, что егерь назначит цену повыше. Так что внутренне порадовался. С другой стороны, отряды егерей живут охотой, а где именно загонять монстров, им без разницы. Так что всё честно. И даже, если подумать, довольно щедро с моей стороны.

— Но я с вами пойду, — сказал я твёрдо.

— В этом нет необходимости, ваше благородие, — тут же забеспокоился Кот. — У нас большой опыт, мы справимся.

— Не сомневаюсь. Но это, вроде как, личное. Тварь на моей территории безобразит, так что я должен показать своим людям, что готов встать на их защиту. Это важно. Не беспокойтесь, даже если я собственными руками завалю тварь, оговоренная плата ваша.

Егерь нервно почесал подбородок. Ему такой расклад явно не нравился, но он решил не возражать.

— Хорошо, ваше благородие. Договорились. Но только прошу: не лезьте на рожон. Это, всё-таки, наша работа.

Я ничего такого делать и не планировал, так что легко согласился. На самом деле, у меня вообще имелся собственный план. И отряду егерей в нём отводилась вполне конкретная роль.

Мы пожали руки, и Кот кивнул в сторону своих людей.

— Знакомиться будете, ваше благородие?

— Само собой. Надеюсь, не в последний раз вместе работать придётся.

— Тогда давайте представлю вам новеньких.

Он подвёл меня к переминавшимся возле фургона бойцам. Я сразу отметил, что все были неплохо экипированы и вооружены. Явно людей набирали не с улицы. Что не могло не радовать.

— Енох, — сказал Кот, указывая на рослого парня лет двадцати шести. За спиной у него торчали рукояти клинков, лёгкая броня была покрыта царапинами и сколами, но выглядела так, что было ясно: владелец за ней регулярно и тщательно ухаживает. — Наш Рыцарь. Четыре года уже охотится.