Я замечаю, как перекатываются мышцы под его кожей дракона, когда он двигается.
Жар от огня начинает наполнять комнату, изгоняя холод. Но понадобится ещё много времени прежде чем дом прогреется.
Норд выпрямляется, а потом бросает на меня короткий взгляд.
– Теперь будет теплее. Согреешься, – просто говорит он, убирая кочергу в сторону.
Я всё ещё не могу понять, что с ним? Почему он ведёт себя так… домашне? Это странно. Слишком странно.
– Откуда знаешь, как топить печь? – интересуюсь я с любопытством.
– Я родом из северных земель нашей империи, в детстве приходилось заботится о младших братьях, когда мы оставались одни, – поясняет он.
Я ничего о Рагнаре не знаю. Лишь то, что он властный и жестокий захватчик. Воин с сердцем из стали. Зверь в обличии человека.
Но когда-то он был ребёнком, даже не верится.
– А в твоём мире учат топить печь, Анна, или ты здесь научилась? – внезапно спрашивает дракон, слегка щурясь.
Я замираю в своём коконе из одеяла. Дикий страх сковывает меня, пробегает ледяной волной по позвоночнику. Он что-то заподозрил? Или просто проверяет меня?
Глава 17. Попаданка
Норд смотрит пристально, слишком внимательно, и я понимаю – нужно ответить быстро, не дать ему повода для сомнений.
– В моём мире? – переспрашиваю я, рассеяно моргая, будто не поняла вопроса. – О чём ты?
Рагнар чуть склоняет голову набок, наблюдая за мной с той ленивой, но пугающей внимательностью, что присуща хищнику перед прыжком:
– В том мире, где железные кареты ездят сами по себе.
Проклятье… Милава! Я по незнанию, ещё не понимая, что происходит, вела себя при ней странно в карете. Неужели она что-то заподозрила и рассказала дракону?
Конечно, рассказала. Она хочет меня очернить. Уничтожить. Ей нужен Рагнар, а я помеха.
Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри всё горит ледяным страхом. Попаданок здесь убивают!
– Я местная, Рагнар, – спокойно отвечаю я. – Много поколений моей семьи трудились на этой земле, пока не пришли вы, проклятые захватчики, охотники до чужих богатств.
Позволяю презрению выплеснуться наружу. Мой голос звенит от негодования. Сейчас во мне говорит настоящая Анна – истинная жительница Мраколесья.
Норд ухмыляется и медленно подходит ближе. Его взгляд неотрывно следит за мной. Жжёт будто раскалённым железом.
– Значит, местная… – будто бы задумчиво тянет он.
– Мила наболтала не так ли? – усмехаюсь я. – Твоя любимая истинная…
– Она не истинная.
Говорит, как припечатывает.
– У тебя сегодня одна истинная, завтра другая… – насмешливо произношу я, поудобнее устраиваясь на кровати.
Краем глаза наблюдаю за Рагнаром, он на мою насмешку не реагирует. Следит за мной внимательно. Тяжёлым жёстким взглядом скользит по моему телу, закутанному в одеяло.
– Согрелась?
Разговор ушёл в другую сторону, но я не обманываюсь. Дракон подозревает. Возможно, не до конца уверен, но он насторожен. Мне следует быть ещё осторожнее. Но хорошо, Норд всё-таки не до конца верит словам Милы, иначе бы уже точно решил умертвить меня, как угрозу.
– Пока не согрелась, – признаюсь я.
– Надо снять платье, юбка тоже во льду. И обувь снимай, осмотрю ногу.
Я поднимаю на дракона полный негодования взгляд. У меня ещё свежи воспоминания, как он заставил меня раздеться перед ним, будто я какая-то продажная девица лёгкого поведения.
Рагнар сглатывает. Я вижу, как ныряет его кадык вниз, а, зрачок внезапно становится узким – звериным. К своему смятению понимаю, что мы вспоминаем один и тот же момент. Воздух становится тягуче-густым, пропитанным напряжением. В груди что-то сжимается, дыхание сбивается.
Делаю судорожный вздох, чтобы на выдохе бросить язвительное:
– А Миле тоже метку выжгут? Тоже будут её мучать, позорить? Или может отрубят голову, как тогда советовал в отношении меня жрец? Что будет с ней?
– Пока ничего.
Я фыркаю, отворачиваясь. Может, Рагнар спит с моей сестрой? Какая разница истинная она или нет. Милава очень красива и умеет подать себя. У неё холёная кожа, красивые наряды, она пахнет духами, умеет флиртовать и нравиться мужчинам. Перечислять можно бесконечно.
– Зачем ты пришёл? – устало спрашиваю я. – Тем более в такой поздний час.
– Хотел кое-что узнать, и уже всё выяснил, – коротко отвечает дракон.
Наверное, днём был занят, и едва освободился, пришёл проверять меня из-за доноса Милы про попаданство. Но смогла ли я хоть немного усыпить бдительность Рагнара?
– Тогда уходи, дальше я сама. Спасибо… за дверь, и вообще за помощь, – я поглядываю в окно на улицу, как бы намекая дракону, что пора идти.
Чего ему возиться с беременной старой девой на ночь глядя, и так уже задержался.
Вместо ответа Рагнар отходит от меня, но не к двери, а к столу.
– Ты что задумал? – возмущённо спрашиваю я.
Может думает, что я выдам себя чем-нибудь? Но благо, у меня частично есть память Анны, а себя я не помню. Вся моя жизнь – Мраколесье. Я здесь всё равно, как своя.
– Ты можешь подхватить воспаление лёгких. Нужно выпить чего-нибудь горячего, – Норд берёт медный чайник, проверяет его содержимое и, не торопясь, ставит к огню.
Хаук тоже говорил тёплое питьё… вспоминаю лекаря, и в груди сразу неприятно колет. Дракон ещё не знает, что я подалась на пост наставницы, и что мы с Хауком были на собрании старых дев. Завтра узнает и мне несдобровать.
– Пока вода греется, снимай платье и обувь, Анна. Иначе не согреешься.
Дом будет прогреваться полночи, мне и так придётся несладко. Норд говорит дело, но, когда это исходит от него, сразу хочется воспринять всё в штыки.
– Хватит командовать в моём собственном доме, – бурчу под нос. – Я просто хочу, чтобы ты ушёл. Мне нужно отдохнуть, я устала.
– Так устала, что пошла на прогулку после работы? И даже бросила дверь? Спешила с кем-то увидеться?
Я упрямо молчу, отвернувшись. Завтра Рагнар и так узнает, где я гуляла, но сама признаваться не буду. Иначе неизвестно что он устроит на ночь глядя, а я хочу отдохнуть и набраться сил.
