Системный Кузнец (СИ) - Мечников Ярослав

Арн поджал губы, и в его взгляде мелькнуло понимание. Охранник снова тяжело опустился на лавку рядом.

— Этот старик тот ещё жук, — сказал тихо, почти заговорщицки. — Если узнает, что ты его обвёл, может больше с тобой дел не иметь. А ссориться с Кланом Камня… — он многозначительно покачал головой. — Лучше выполни его условие. Покажи, что твоё слово чего-то стоит.

Тяжело вздохнул — похоже, худшего не избежать. Ходка через лес с тяжеленным мешком…

— Но, — продолжил Арн, и его голос стал ниже, — есть один момент.

Я поднял голову.

— Послушай сюда. Когда получишь монеты за наши клинки — не транжирь. Сможешь купить ещё руды. Только иди не к Боргу, а сразу к Кнуту, что у домниц главный. Он мужик прямой, хоть и глотку дерёт почём зря. То, что он тебе продаст за монету — это уже твоё личное дело, а не Борга. Смекаешь? То, что ты здесь отработал — тащи на своём горбу, таков уговор. А то, что купил — можешь грузить на караван. Никто и слова не скажет.

Посмотрел в хитрые, но добродушные глаза мужчины и невольно улыбнулся. Старый воин учил не силе, а мудрости выживания в этом мире.

— И ещё, — добавил он, посерьёзнев. — Ты что с этой рудой делать-то будешь?

— В каком смысле?

— Да в таком, что ты её в крицу в своей деревенской кузне хрен превратишь. Тут жар нужен, какой твои меха в жизни не дадут. А потом… как шлак выбивать станешь? Сам? Своим молоточком? Каким бы ты упёртым ни был, щегол, на это силёнок не хватит. Сдохнешь, помяни моё слово.

Меня словно холодной водой окатили. Действительно, за всеми событиями совершенно не подумал о самом процессе. Слепо полагался на удачу и Систему, но даже не уточнил у неё, что буду делать с рудой.

Арн был прав — жар здешних домниц был несравним с огнём в мастерской Гуннара. Чтобы превратить камень в металл, нужен стабильный и высокий жар в течение многих часов. Со своими примитивными мехами в убитой кузне я этого никогда не добьюсь. А потом — проковка крицы, для этого нужна кувалда весом с меня самого, и руки как у медведя.

Почувствовал, как моя самоуверенность дала трещину, столкнувшись с суровой реальностью здешних технологий и физических ограничений.

— Спасибо, — сказал я задумчиво. Мысли лихорадочно закрутились в голове, отчего брови невольно сошлись на переносице.

Арн помолчал ещё немного, затем огляделся по сторонам, будто проверяя, не подслушивает ли кто. Жест был скорее инстинктивным, привычкой старого воина, нежели реальной необходимостью — казарма погрузилась в сонную тишину.

— Слушай, есть ещё кое-что, — его голос стал тише, и он наклонился ближе. — Для серьёзных заказов, ну, вроде тех, что в Чёрный Замок барону идут, мы крицу не отдаём. Мы её сами обжигаем в «болванки». Это уже почти чистое железо, без шлака. Если сможешь заплатить, думаю, Кнут тебе пару штук продаст. Понятное дело, цена будет не как за грязный камень. Ты тут походи, поспрашивай… авось и договоришься.

Мужчина подмигнул и на этот раз уже окончательно поднялся из-за стола. Кивнул на прощание и побрёл к своей койке, которая находилась посередине казармы, на первом ярусе. Пару раз глухо кашлянув, тяжело опустился на постель и, не раздеваясь, тут же закрыл глаза, проваливаясь в сон.

Другие охранники уже закончили свою скудную трапезу и тоже разбрелись по койкам, оставив меня одного за столом. Что ж, мыслей этот воин подкинул немало, за что я был ему благодарен.

Осторожно, оглядываясь по сторонам, приоткрыл мешочек с деньгами. Высыпал монеты на ладонь — они были тяжёлыми и пахли металлом. Принялся пересчитывать.

Шестьдесят медных монет.

Замер, пересчитав ещё раз, не веря глазам. Шестьдесят за один заточенный меч! Я, который точил оружие впервые в жизни, мог купить себе еды на месяц! Новую одежду, тёплое одеяло… Самое необходимое!

Если от каждого из десятка охранников получу столько же… это шестьсот медяков. То есть шесть серебряных монет!

Адреналин, смешанный с детским восторгом, ударил в голову. Усталость как рукой сняло. Захотелось вскочить, прыгать, бежать! Откуда только взялись на это силы⁈

Сделал медленный выдох, заставляя себя успокоиться и мыслить здраво. Так, нужно всё обдумать.

У меня есть четыре корзины отличной руды — превратить её в крицу в своей кузне — почти нереально. Но Арн подсказал выход — купить уже готовые «болванки». Это дорого, но экономит время и силы, которые смогу потратить на ковку и заработать ещё больше. Логично.

А что насчёт кузницы? Даже если куплю готовое железо, мне всё равно нужен стабильный и сильный жар. Эти примитивные мехи, которые нужно качать вверх-вниз, отнимают кучу сил и не дают ровного потока. А что, если соорудить конструкцию на основе вращения? Водяное колесо… или хотя бы ручной привод с маховиком…

Закрыл глаза, пытаясь визуализировать механизм, и мысленно обратился к Системе:

«Система, покажи мне чертежи или схемы для улучшения мехов.»

[Инженерный протокол заблокирован]

«Что? Почему?»

[Недостаточно данных. Для разблокировки инженерных протоколов требуется наличие базового навыка «Инженерия».]

Значит, подсказки действуют только в рамках уже открытых навыков. Логично. В прошлой жизни приходилось работать не только руками, но и головой. Почти в одиночку отцу всю дачу перестроил, от фундамента до крыши. Да, иногда приходилось гуглить решения по инженерии, но здесь интернета не было — придётся обходиться тем, что есть в черепной коробке.

Картинка в голове начала выстраиваться сама собой. Мехи… Если сделать их не одиночными, а двойными, работающими в противофазе — пока один выдыхает, другой вдыхает, и привести их в движение не рычагом, а через кривошипный механизм от большого колеса-маховика. То есть нужно будет не дёргать, а просто монотонно вращать. Всё остальное будет происходить само, обеспечивая непрерывный поток воздуха в горн.

По конструкции можно будет посоветоваться со Свеном. Заказать у него детали, надеюсь, не выйдет слишком дорого. Мысли понеслись дальше: а что, если заставить колесо вращаться без участия человека? Ветряная мельница? Или водяная? Но это уже было за гранью фантазии. Такая конструкция выйдет баснословно дорогой, да и кузницу пришлось бы переносить к реке, за пределы защитного частокола, а там слишком опасно.

Мысли метались — пытаться ли получить крицу самостоятельно или всё же разузнать про слитки у Кнута?

И тут я замер, понимая, что не видел и не слышал здесь молотобойцев. Где те здоровяки, что выбивают шлак, превращая пористый камень в плотный металл?

Голова от всех этих загадок и планов пошла кругом. Сейчас нужно отложить это в сторону. Бросил взгляд на койки, где, ворочаясь от боли, лежали раненые охранники — их было немного. В основном люди просто спали тяжёлым сном.

Доел похлёбку до последней капли, но голод стал только сильнее. Тело, пережившее предельный стресс, требовало топлива. Поднялся и с миской в руках подошёл к очагу, где возился однорукий повар. Стараясь говорить потише, чтобы не нарушать отдых воинов, спросил:

— Можно добавки? — протянул ему пустую деревянную посудину.

Здоровяк, не говоря ни слова, хмыкнул, рывком выхватил миску и огромной деревянной поварешкой зачерпнул дымящейся похлёбки. Затем бросил сверху большой кусок тёмного мяса.

— Хлеб? — пробасил мужик. Голос был настолько низким и глубоким, что больше походил на гул.

— Да, — кивнул, невольно облизнувшись. Жутко хотелось есть.

Повар подошёл к своему рабочему столу, где лежал большой каравай ржаного хлеба, и не отрезал, а просто отломил от него щедрый кусок. Молча сунул его мне.

Когда на столе осталась лишь пустая тарелка и кость, наконец почувствовал насыщение. Почёсывая живот, побрёл к указанной койке. Усталость, смешавшись с горячей пищей, волной разливалась по телу. Мысли, ещё недавно роившиеся в голове, замедлились, уступая место одной-единственной потребности — сну.

У двухъярусных кроватей не было лестниц — вместо неё к балке была приколочена небольшая деревянная подставка. Поставил на неё ногу, ухватился руками за шершавый каркас и, подтянувшись, запрыгнул наверх.