Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Даже с учётом того, что я не могу определить уровень сил и Шаг торговца из-за его скрывающего артефакта, так что он может быть достаточно силён, чтобы не только полагать, но и быть в безопасности, всё странно опасно так вот вводить в соблазн. Разве что пытается так испытывать?.. Есть о чём подумать.

Впрочем, сейчас это было несущественно. Бросив вопросительный взгляд на хозяина и получив от него кивок, я откинул крышки сундучков, один за другим.

Сундучки раскладывались, и по большей части были заполнены шкатулками и флаконами, помогающими сохранить свойства содержащихся внутри материалов. Впрочем, не идеально, так что Система помогала определить содержимое не открывая их.

Первый сундучок содержал в основном ингредиенты для алхимии, умеренной на самом деле редкости и ценности… ну, по меркам древнего культа. Собственно, лишь чуть выше обычных базовых материалов, которые культ производил сам. Здесь и сейчас они были гораздо более редкими и ценными, впрочем.

И да, всё это безусловно было бы мне полезно.

Во втором тоже были изолирующие шкатулки и флаконы, но уже меньше — в смысле, не весь товар находился в них. Самоцветы, пластинки камня, дерева, и металла — подобные предметы тоже были магическими, но могли нормально храниться и в обычных условиях, без специальных мер. Материалы для амулетов.

Третий сундучок…

«Внимание, обнаружен объект ассимиляции!» — сообщила Система, стоило мне откинуть его крышку. Одна из шкатулок внутри «подсветилась» Системным указателем. — «Объект: Золотая Сфера хорошего качества. Возможные варианты использования: 1. Системная Ассимиляция. 2. Стандартная ассимиляция. Эффекты: 1. 1 Очко Возвышения, поглощение части знаний субъекта (добавление в библиотеку Системы и Архив Памяти). 2. Прогресс в Шаге Укрепления Ядра, повышение качества (ёмкость, скорость заполнения) Золотой Сферы».

Хух.

— Это не из того, о чём я просил — заметил я. Купец кивнул.

— Я счёл уместным захватить и некоторые диковинки, которые, возможно, смогут вас заинтересовать. Я планирую выставить их на аукцион. Как вижу, кое-что вас уже заинтересовало.

Я помедлил. Признавать это — значит набивать цену, а мои финансы всё же не бесконечны. Но отрицать… не верю, что удастся обмануть этого торговца.

— Да, меня интересует это — я указал на отмеченную Системой шкатулку. — Золотая сфера сильного практика, если не ошибаюсь. Удивлён увидеть здесь нечто подобное.

— Удачные и судьбоносные встречи бывают не только у практиков, но и у скромных торговцев — кажется, он слегка улыбнулся.

— У не очень скромных — тоже — заметил я. — Не уверен, что на аукционе найдётся покупатель на такое. Возможно, в другим регионе, где есть практики более знающие и богатые, но здесь — вряд ли.

Джоз кивнул.

— Это так. Поэтому я хочу подарить её вам.

— Не слишком ли щедро? — я поднял бровь.

— Щедро, но не слишком, Великий Мастер — ответил он. — Тому есть ряд причин. Для начала, вы — моё вложение на будущее. Как и сказано, продать это сокровище будет непросто, и возможно даже опасно даже для моего торгового дома. А ваша благосклонность, и надеюсь готовность помочь в будущем, стоят немало. К тому же ваши амулеты связи и предложенная вами сделка принесут множество выгод, и это — моя благодарность. Ну и, наконец, вы знаете о моём даре. Я знаю, что это сокровище предначертано вам.

Я задумался. Соблазнительно и достаточно убедительно.

— Принимаю с благодарностью — наконец, кивнул я.

Хорошая новость: у купца имелся на присмотре подходящий мне «скакун», и хотя продажа будет всё-таки через дурацкий аукцион, принц-торговец заверил меня, что это будет просто показуха, реальных конкурентов на торгах у меня не будет. Мне это всё ещё не нравилось, в том числе потому что придётся в определённое время находиться в определённом месте, но ничего не поделаешь, здесь такое норма.

Ещё мне не нравилось вынужденное вовлечение купца во в общем-то тайные дела. Однако тут тоже ничего не поделаешь: без помощи профессионала организовать торговлю душами я не смогу. Вернее, риск слишком высок, неоправданно высок, чтобы пытаться обойтись без посторонних.

Сотрудничающие с демонами жрецы наверняка ухватятся за возможность получить канал поставки искусственных душ, но… Этих самых «но» целая куча. Джозу будет НАМНОГО проще установить такие контакты. Не столько даже как главе торгового дома, хотя это весьма существенный фактор, сколько как известному провидцу. Это ответит на вопрос, откуда он вообще узнал.

С моей стороны тоже нужно много усилий, чтобы попытаться превратить эту пока лишь идею в нечто материальное — насколько торговлю душами можно считать материальной. Не факт, что это вообще возможно за приемлемые сроки, но я был намерен постараться запустить производство в подпольной лаборатории.

Это не торговля наркотиками. Но в чём-то даже хуже.

И лучше — тоже. Этим и утешусь.

На доставку «скакуна» и подготовку аукциона понадобится неделя, так что у меня было время. Большую часть нужного я получил напрямую, без аукциона, так что продолжить лечение учеников можно было и не полагаясь на парную практику.

…Ну, не полагаясь только на неё.

Когда у меня появится-таки транспорт, и Мышь оправится окончательно, его нужно будет свозить к эльфийской лаборатории, для экспериментов с эфирной ковкой. Сейчас, однако, он был слишком медленным, так что я отправился один. Роза явно хотела отправиться со мной, я видел это в её взгляде, и ауре, но в итоге я всё же оставил её в школе. Так будет лучше. Учителей — и администрации — всё ещё мало, а помощи от ученицы там всё равно будет слишком мало — не из-за её состояния, а из-за её Пути. Воительница, практикующая Метод Поглощения Крови, против призраков и не имеющих крови эфирных существ слишком малоэффективна. Порубить грибы она сможет лучше чем я, это да (у меня в голове немедленно возникли зачатки шуток о женщинах и готовке), но в целом… Нет.

С этим мне придётся работать самому.

— Странно… — пробормотал я себе под нос.

Неделя проскочила практически на одном дыхании — в том плане, что не было никаких реальных затыков или сложностей. Скорее, всё шло подозрительно хорошо.

Начну с пожалуй главного, или по крайней мере самого примечательного. Изучение Золотой Сферы, в первую очередь через глубокий Системный анализ, показало, что она принадлежала практику высокого Шага, вероятнее всего Чародею, практикующему Метод Поглощения Крови. Это никак не конфликтовало с моей практикой, просто… Появление Золотой Сферы сильного вампира-чародея сразу после того, как я убил сильного вампира-чародея? Не то, чтобы они росли на деревьях или падали с неба. Но как?.. Я вполне представляю, что кто-то прикончил ослабленного вампира после его бегства со мной, но всё равно всё это выглядит странно. Попытка ещё раз убедить меня, что он мёртв? Но это само по себе крайне странно, даже больше, чем сама эта ситуация. И слишком сложно, и одновременно слишком прямолинейно. Куда реалистичнее, что убийца просто действительно продал столь ценный объект влиятельному торговому дому.

В общем — странно. Но в любом случае хорошо: О. В., Очки Возвышения — большая ценность.

С призраками и их лабораторией, несмотря на всю мою подготовку к возможным проблемам, тоже прошло хорошо — возможно, как раз из-за подготовки. С одной стороны — техника связывания эфира для демонстрации силы, с другой — часть приобретённых материалов предназначались им, по рекомендации Системы (я запросил список того, что используют в работе с эфиром, в первую очередь. Плюс камни хо).

В общем, я получил обещание создать первый образец искусственной души в ближайшие дни — гораздо быстрее ожидаемого, я ожидал месяцы, если повезёт. А ещё — мумифицированный палец одного из здешних обитателей. Возможно, в Цаннэ-на удастся создать клонированное тело, а если нет… ну, придётся или создавать гомункулов под довольно придирчивые запросы местной публики, или ловить эльфов. Человеческие тела их не устраивали.