Эволюционер из трущоб. Том 17 (СИ) - Панарин Антон

Шереметев кивнул и повернулся к гвардейцам:

— Господа! У нас хорошие новости! Мы принесли двести доз регенерационной эссенции!

Тишина взорвалась галдежом. Гвардейцы вскочили на ноги, заорали одновременно, перебивая друг друга:

— Давайте сюда! Колите мне первому!

— Нет, мне!

— Я старший по званию! Мне в первую очередь!

— Да плевать на звания! Мне семью кормить! Освободите меня!

Крики слились в единый нарастающий гул. Гвардейцы ломанулись к Серому, державшему кейс. Леший схватился за дробовик, но не поднял его, понимая, что стрелять в своих нельзя, лучше просто выбить из них всю дурь. Сжав кулаки, он приготовился отражать натиск, но тут с земли поднялся Артур.

Тяжело, опираясь на стену, он потянулся к мане, активировал магию Льда. Холод хлынул из его ладоней, воздух замерцал, а температура резко упала. Артур шагнул вперёд, набрал воздуха в лёгкие и громогласно рявкнул:

— А ну все заткнулись!

Гул оборвался мгновенно. Гвардейцы замерли, словно их окатили ледяной водой. Потупили взгляды в пол и отступили на шаг. Никто не посмел возразить, так как все понимали, что случится, если пойти против Артура; они совсем недавно видели, как он создал десяток новых ледяных статуй, и сами становиться статуями не желали. Артур окинул гвардейцев суровым взглядом и медленно заговорил, чеканя каждое слово:

— Мы поступим так, как велел Михаил Константинович. Сперва разморозим зараженных и дадим им эссенцию. Если они переживут разморозку, то продолжим замораживать инфицированных и спасём всех вас без исключения. Понятно?

Гвардейцы переглянулись и неохотно закивали. Артур вздохнул и направился к сотне ледяных статуй. Остановился перед ними и потянулся к мане. Ледяные статуи начали оттаивать. Вода стекала ручейками, обнажая окоченевшие тела гвардейцев. Замороженные лица, руки, ноги, покрытые инеем, медленно согревались.

Когда последний слой льда растаял, тела рухнули в лужи прохладной воды. Артур склонился над первым размороженным и поднёс руку к его губам. Дышит. Грудная клетка едва заметно поднимается и опускается.

Артур облегчённо вздохнул и, пошатнувшись, отступил на шаг назад. Шереметев подхватил его под руку:

— Ты в порядке?

— Да… да, всё нормально, — прохрипел тот, выпрямляясь. — Просто устал.

Артур повернулся к медикам, стоявшим в стороне. Пока абсолютов не было, он собрал всех целителей, которые сопротивлялись заражению. Именно им и предстояло теперь спасать жизни гвардейцев. Артур кашлянул и отдал приказ:

— Возьмите эссенцию у Сергея Константиновича и сделайте инъекции всем зараженным!

Медики бросились вперёд. Серый открыл кейс, достал флаконы с зеленоватой жидкостью и раздал по двадцать доз каждому медику. Те схватили шприцы, наполнили эссенцией, а после склонились над размороженными гвардейцами. Нащупать выпирающие синюшные вены было несложно. Иглы вонзились в вены, лекари надавили на поршни и ввели эссенцию в кровоток.

Эффект был мгновенным. Синюшные вены, проступавшие под кожей размороженных гвардейцев, начали бледнеть. Кожа, покрытая язвами и гнойниками, заживала на глазах. Дыхание, прерывистое и хриплое, становилось ровным и спокойным.

Первый гвардеец поднялся на колени, закашлялся, сплюнул чёрную слизь. Он посмотрел на свои руки, ещё минуту назад представлявшие из себя полуразложившиеся куски мяса. Теперь они были целыми и здоровыми. Расплывшись в широкой улыбке, он прошептал:

— Я… я живой… Боже, я живой…

Один за другим размороженные гвардейцы приходили в себя, вставали на ноги, радуясь исцелению. Сотня выздоровевших бойцов стояли на плацу, мокрые, околевшие от холода, но живые. Артур поднял руку, привлекая внимание, и крикнул так, что эхо пронеслось под каменным куполом:

— Видите⁈ Метод заморозки работает! Эссенция исцеляет даже тех, кто был на грани превращения! Ещё четыре дня, и вы обретёте свободу!

Гвардейцы радостно заорали, начав подбрасывать шапки в воздух. Некоторые хлопали в ладоши, другие обнимали исцелённых товарищей. Надежда вернулась в их сердца. Однако тревожность никуда не ушла. Четыре дня — это долгий срок, может случиться всё что угодно. К примеру, вирус мутирует, или легионы смерти дойдут до Хабаровска…

Артур устало опустился на землю и привалился спиной к стене. Он закрыл глаза и улыбнулся. Шереметев присел рядом, похлопав Артура по плечу:

— Отдыхай. Ты сделал всё, что мог. Молодец.

— Рано отдыхать, — прохрипел Артур, открывая глаза. — Через пару часов кто-нибудь снова начнёт превращаться. Придётся замораживать. Снова, и снова, и снова. За четыре дня у ребят могут сдать нервишки от созерцания этого ледяного царства, и тогда начнётся бунт.

— Может тогда стоит разом всех заморозить, а через четыре дня вернёмся за ними? — предложил Леший.

Артур усмехнулся:

— Так и поступлю, когда мана восстановится. А вы забирайте исцелённых и топайте отсюда. Уверен, у вас есть дела поинтереснее, чем мёрзнуть вместе со мной.

Абсолюты попрощались и направились к выходу, неторопливо появившемуся в каменном куполе. Спасение гвардейцев — это дело времени. Времени, которого, как всегда, не хватает.

Хабаровск. Императорский дворец. Поздняя ночь.

Артём Константинович Архаров лежал в своих покоях, уставившись в расписной потолок. Золотые узоры, изображавшие битвы древности, мерцали в свете камина. Обычно он засыпал мгновенно, как только голова касалась подушки. Но сегодняшняя ночь была другой. Мысли не давали покоя, крутились в голове, как белка в колесе.

Туз Крестов. Сотни миллионов нежити, марширующие на севере. Всё идёт совершенно не по плану. Впрочем, когда всё шло по плану? Да и был ли этот план? Удастся ли остановить некроманта? Или всё закончится весьма плачевно, и Империя падёт под натиском легионов смерти?

Артём вздохнул, потёр лицо ладонями. Всего несколько недель назад он был простым парнем, сыном барона Архарова, мечтавшим о величии. А сейчас он лежит в Императорских покоях, отвечая за судьбы миллионов людей. Тяжело. Чертовски тяжело. Но таков удел великих людей, не правда ли?

Он собирался закрыть глаза и попытаться уснуть, когда услышал странный шорох у окна. Тихий, едва различимый. Артём насторожился, сел на кровати. Прислушался. Шорох повторился. Короткий и осторожный. Будто кто-то или что-то возилось за окном. Может, птица? Хотя посреди зимы птицы редко летают ночью.

Он встал с кровати и подошёл к окну. Приоткрыл створку и высунулся наружу, всматриваясь в темноту. Снег падал крупными хлопьями, ветер свистел, гоняя туда-сюда снежную крошку. Ничего подозрительного.

— Показалось, что ли? — нахмурившись, пробормотал Артём.

И в этот момент раздался выстрел. Громогласный, оглушительно разорвавший ночную тишину. Огненная вспышка мелькнула на крыше соседнего здания. Пуля прошила воздух со свистом и ударила Артёма прямо в сердце. Императора отшвырнуло назад, внутрь покоев. Он рухнул на пол и захрипел, схватившись за грудь. Кровь хлынула из раны, пропитала халат, растеклась лужей по полу.

Боль. Невыносимая, всепоглощающая боль разлилась по телу, а сознание начало медленно таять, так как сердце остановилось. Дыхание замедлялось, мир поплыл перед глазами, потемнел, начал исчезать.

Дверь покоев распахнулась с грохотом. В комнату ворвались тени. Пятеро мужчин в чёрных балаклавах, в руках — изогнутые кинжалы, лезвия которых блестели в свете камина. Они двигались быстро, бесшумно и профессионально. Один из убийц присел на корточки и приставил кинжал к горлу Императора, прохрипев сквозь маску:

— Сын шлюхи, ты недостоин править. Твой род — это позор Империи. Умри.

Кинжал прорезал кожу, пустив тоненькую струйку крови в свободный бег, но закончить начатое убийца не успел. Из темноты метнулась тень. Девушка с серебряной маской на лице; её глаза горели холодным светом, а в руках она держала два коротких меча с изогнутыми лезвиями.

Она двигалась как молния. Первый удар отсёк руку убийце, занёсшему кинжал над Артёмом. Тот завопил, отшатнулся назад и рухнул на спину, заливая фонтаном крови всё вокруг. Новый удар прошёлся по горлу второго убийцы, разрезав трахею. Третий убийца попытался атаковать, но девушка развернулась, заблокировала удар одним мечом, вторым пронзила ему живот, выпустив кишки наружу.