Последняя жена (СИ) - Лерн Анна

— Я дарую тебе земли, Нала-бегум. Отныне и до конца твоих дней ты будешь владелицей джагира* Фаридабад, что находится к востоку от столицы. Все доходы с этих земель, все пошлины и налоги отныне будут принадлежать тебе. Я дарую тебе право управлять ими, назначать своих сборщиков налогов и судей, проявляя мудрость и справедливость, достойную первой супруги императора.

В зале повисла абсолютная тишина. Даже не особо пока разбираясь в местных порядках, я догадывалась, что это неслыханный жест, поднимающий меня на совершенно иной уровень. По спине пробежали мурашки. Что мне с этим делать?

— Мой Повелитель, — поспешно произнесла я, понимая, что молчание затянулось. — Я безмерно благодарна за ваше доверие. Обещаю вам, что приложу все свои силы, чтобы этот великий дар служил во благо. И оправдаю каждую каплю возложенной на меня чести.

Вот это я завернула!

Падишах ласково погладил меня по лицу и подвёл к месту, которое до этого занимала его мать.

— Пока Махд-и-Муаззама гостит у своей сестры, ты будешь считаться «главной госпожой». А теперь отдыхай, душа моя.

Арсалан развернулся и направился к выходу. Музыканты тут же заиграли красивую мелодию. Но гарем всё ещё пребывал в состоянии глубокого шока. Залина склонилась ко мне и прошептала:

— Поздравляю тебя, Нала-бегум. Повелитель возвысил тебя до небес. Но помни, эта высота коварна. Удержаться на ней гораздо сложнее, чем подняться. Любой неверный шаг может стать причиной падения, а падение с такой высоты заканчивается печально. Тебе потребуется вся твоя мудрость...

Это я знала и без подсказок. Но разве не к этому ты всегда стремилась? А, Люся?

Я не была наивной девушкой, чтобы полагать, будто падишах ослеплён любовью и совершает такие грандиозные поступки под её влиянием. Он увидел мой ум, рассудительность, способность действовать взвешенно даже в самых сложных ситуациях. Повелитель был проницателен. И если он возвысил меня, значит, верил в мою способность справиться с этой ношей.

Теперь ни шагу в сторону! Ни единого промаха. Моя дорога усеяна испытаниями, но я была готова к этому вызову.

____________

* мехенди — Орнаменты включают цветочные мотивы, геометрические узоры, арабскую вязь, изображения животных и символов. Цель — украшение тела к праздникам, особенно к свадьбам, религиозным торжествам и другим важным событиям.

* джагир — это система земельных наделов, которые падишах жаловал своим высокопоставленным чиновникам, военачальникам или членам семьи в качестве вознаграждения за службу или как знак особого расположения. В эпоху Могольской империи (как и в других восточных монархиях) дарование джагира было одним из самых значимых и весомых проявлений императорской милости. В отличие от полноценной частной собственности, джагир давал право на сбор налогов и других доходов с определённой территории (селений, городов) и управление этими землями, включая назначение местных чиновников, сборщиков пошлин и иногда даже судей. Дарование джагира женщине, особенно жене или наложнице из гарема, было крайне редким и исключительным событием. Такие привилегии обычно получали лишь самые могущественные и влиятельные женщины при дворе: например, мать падишаха или его самые любимые жёны. Получение джагира Налини означало не просто обретение личного богатства, но и получение реальной экономической и административной власти. Это давало ей независимый источник дохода, возможность создавать собственную свиту и аппарат управления, а также напрямую влиять на жизнь целой области. Это был не просто дар, а мощный инструмент, который поднимал статус до уровня очень влиятельных вельмож и делал её одной из самых могущественных фигур при дворе.

Глава 46

На следующий день, когда полуденная жара немного спала, я получила приглашение от Повелителя прогуляться в саду. Доставивший послание Далат-хан выглядел очень величественно. Он был в новом халате и парчовом тюрбане с пером. Фатима со смехом объяснила мне, что евнуха распирает от гордости, ведь ему оказана великая честь быть подле «первой из первых».

Не теряя времени, я накинула на голову дупатту* и направилась в сад. Арсалан стоял у огромного куста алых роз, сложив руки за спиной. Подойдя ближе, я, следуя этикету, опустила глаза и поклонилась.

— Прошу тебя, Нала, — вдруг сказал падишах, поднимая мою голову своими тёплыми пальцами, — когда мы вдвоём, смотри открыто на меня. Мне нравится твой умный взгляд.

Сердце радостно встрепенулось. Эта простая фраза тронула мою душу глубже, чем самый щедрый дар. Наши взгляды встретились, и в этот момент я смотрела на мужа не как на своего Повелителя. А как женщина на мужчину, который только что подарил нечто бесценное — признание ума. Падишах медленно двинулся по усыпанным лепестками дорожкам, а я последовала за ним. Сад обволакивал нас уютной тишиной, нарушаемой лишь жужжанием пчёл и шелестом листвы. Наконец Арсалан остановился у фонтана, из которого тонкой струйкой поднималась вода, падая обратно в мраморную чашу с мелодичным плеском.

— Я хочу поговорить о том подарке, который я тебе преподнёс. О джагире Фаридабад. Мне важно, чтобы ты не просто владела этими землями, Нала, но и понимала, как распорядиться ими с пользой и для себя, и для подданных. Да, ты в гареме, но это не лишает тебя власти. Твоя главная задача — сделать правильный выбор того, кто будет действовать от твоего имени. Прежде всего, тебе потребуется назир. Управляющий, которому ты полностью доверишь свои дела. Он будет твоими глазами и ушами в Фаридабаде. Назир должен контролировать сбор налогов, следить за порядком, рассматривать жалобы и передавать твои указания. Выбирать его следует тщательно. Лучше, если это будет евнух, проверенный временем и доказавший свою верность дому. У него будет доступ как в гарем, так и во внешний мир, что делает такого человека идеальными посредниками. Помни, назир — это продолжение твоей воли. Дальше… — повелитель ненадолго задумался. — …Ты не имеешь права вмешиваться в государственные дела или указы, касающиеся всей империи. Твоя власть распространяется только на джагир Фаридабад. Можешь назначать чиновников и судей в своём джагире. Но помни также: любой конфликт с соседними землями следует решать через меня.

Я внимательно слушала каждое слово падишаха. Его наставления были ценными, они открывали передо мной новый мир возможностей. Но как жаль, что я всё равно была ограничена стенами гарема! Однако этого не изменить, а значит, нужно смириться и действовать в рамках своих возможностей.

Когда Арсалан упомянул о назире, передо мной сразу же возник образ Карима, старшего брата Зайнаб. Я видела его всего лишь раз, но парень произвёл на меня впечатление человека чрезвычайно рассудительного, честного и глубоко порядочного. В его глазах не было ни хитрости, ни коварства... Но нельзя просто так порекомендовать его Повелителю. Как объяснить нашу связь, если я не должна тесно общаться с мужчинами вне круга своих прямых слуг? Вопросы о том, как и когда я успела так хорошо узнать Карима, мог бы вызвать ненужные подозрения, испортить то хрупкое доверие, которое только-только начало появляться между ними. Это было слишком рискованно. Ведь, по основной версии, я действовала через Зейнаб и не видела её брата лично. Нужно время, чтобы обдумать, как подвести падишаха к мысли о Кариме или найти другой, столь же надёжный, но более безопасный вариант.

— Благодарю вас, Повелитель. Я приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие, — с улыбкой произнесла я, прижимаясь щекой к его плечу. Возможно, этот жест и был чем-то неподобающим, но муж ничего не сказал, а лишь погладил меня по спине.

— Мне уже не терпится понаблюдать за тем, как ты, моя мудрая госпожа, станешь распоряжаться дарованными землями. И особенно любопытно, какие именно решения ты примешь первыми, чтобы показать свою силу и рассудительность.