Купец XI ранга (СИ) - Вяч Павел

— Всё ради рода, — согласно проворчал я и, прикрыв за собой дверь, скинул с себя пропахшие дымом пиджак и рубашку.

— В таком случае, — улыбка Виша стала, казалось, ещё шире. — Жду вас внизу.

— С каких пор ты ко мне на вы? — удивился я, избавляясь от брюк.

Но дракончик, проигнорировав мой вопрос, взмахнул крылом, отчего дверь слегка приоткрылась.

— Ты что де…

Дверь беззвучно распахнулась, и в ванную комнату проскользнула красная, как помидор Айше.

Подавившись так и не заданным вопросом, я замер на месте, с удивлением уставившись на девушку.

— Я подумала, — прошептала Айше и, скользнув взглядом по моему нагому телу, покраснела ещё больше.

— Ну и каков будет ответ? — машинально отозвался я, решая, что делать — снова натянуть на себя брюки или как ни в чём не бывало залезть в ванну.

— Я согласна.

Не знаю, как она это сделала, но платье Айши оказалось на пол, а сама она, скользнув вперёд, прижалась ко мне всем телом.

Я хотел было отстранить девушку от себя, но в голове мелькнули слова Виша:

«Какая разница сейчас или позже?».

И я, чувствуя, как во мне поднимается желание, бережно прижал Айшу к себе.

Из ванной комнаты мы вышли спустя час.

Я думал, что девушка отправится спать, но Айше потащила меня в обеденную — к журнальному столику, где мы и просидели до самого утра.

Да уж, не такой я представлял свою первую брачную ночь…

Айше довольно быстро набросала текст нашего, м-м-м, брачного договора, и с яростью львицы билась за каждый пункт. Причём, в ход шло всё подряд — женское очарование, полные мольбы глаза и сладкие обещания.

Но я был непреклонен.

Как бы Айше ни пыталась меня прогнуть, зачастую получалось наоборот.

И дело было даже не банковских счетах или в тайных султанских сокровищницах, а в принципе.

Мой внутренний голос шептал — стоит уступить Айше хоть раз, дальше торг станет в разы хуже.

А может, это был не внутренний голос, а вернувшийся ко мне на плечо Виш? Бог его знает.

Так или иначе, к утру наш брачный договор был готов и даже подписан. Свадьбу же решили сыграть ровно через месяц. По итогу дел оказалось столько, что, как бы мне не хотелось вздремнуть, пришлось выполнять взятые на себя обязательства.

Для начала созвал внеочередной общий сбор, пригласив туда же Ангелину с Марией.

Затем отправил весточку Галицину и Шуйскому, вводя одарённых в курс дела.

И только после этого связался с Иннокентием Жарковым. Без портальных дел мастера, которого я до поры до времени старался не светить, было не обойтись.

Ангелину, Машу и Айше я планировал познакомить, подчеркнув тем самым своё уважительное отношение к матерям своих сыновей.

Галицин и Шуйский обещали помочь ресурсами и людьми, ну а Жарков мне нужен был для создания массового портала для эвакуации пострадавших от кракена осман.

Общий сбор, к счастью, прошёл успешно.

Ближники приняли весть о новых территориях без удивления, сразу же включившись в работу. Особенно выделялся Прохор, перед которым замаячил графский титул.

Ангелина с Марией, к моему нескрываемому облегчению, приняли Айше в свой круг — уж кто-то, а они хорошо знали, что такое брак по расчёту ради рода! — и заверили меня, что сами займутся подготовкой к свадьбе.

Ну а Жарков в этот же день отправился к османам создавать портал в Африку. Именно туда Айше решила эвакуировать своих подданных.

А дальше потянулись бесконечные дни нескончаемого аврала…

Ведь если ближники сразу же включились в работу, то Император не сразу поверил в случившееся. Пришлось ждать доклада Галицина, и только потом Александр признал очевидное.

Балканы теперь входят в состав Российской Империи.

Слава Богу, как только Александр убедился, что я не шучу, он тут же подписал указ о назначении меня князем Балканским.

Мы оба понимали, что такое усиление одного человека не пройдет бесследно, поэтому подписали договор о полной лояльности рода Пожарских трону Империи. И не просто подписали, но принесли клятву.

Александр обещал защищать мой род, ну а я поклялся, что буду верно служить Империи до тех пор, пока я нахожусь в этом мире.

Император к моей оговорке отнёсся с пониманием и отдал приказ в работу.

Закрутились тяжёлые шестерёнки бюрократического механизма Империи, начался привычный саботаж чиновников, но череда прокатившихся арестов и казней подстегнули работу канцелярии.

Позиция Императора была проста — интересы Империи священны. И те, кто вставляет палки в колёса — либо глупцы, либо предатели. Ни в тех ни в других Александр не нуждался.

Я, в отличие от остальных, понимал, что это лишь тонкая политическая игра.

Александр искусно прикрывался мной, как щитом, не упуская возможность почистить разросшийся бюрократический аппарат Империи.

В итоге, весь двор вынужденно играл в навязанную им игру в доброго и злого полицейского.

Александр, конечно же, был добрый, а роль злобного пса режима приходилось играть мне.

Одновременно с чистками в канцелярии, благо наконец-то появился подходящий повод: предательство интересов Империи, начал работу дипломатический корпус Российской Империи.

Было объявлено о чудесном спасении дочерей султана и о прошедшей помолвке, которую, якобы, не смогло сорвать даже появление кракена.

Ну а дальше началась дипломатическая игра.

Англия, конечно же, выступила резко против, объявив дочерей Челарбея мятежницами, которые и устроили призыв кракена, но остальная Европа неожиданно островитян не поддержала и заняла выжидающую позицию.

Очень многим не понравилось, с какой лёгкостью англичане начали осуществлять такие призывы.

И если появление кракена в Петербурге можно было списать на использование уникального артефакта или единичную акцию, то теракт в Османской Империи многих заставил задуматься.

Что до Балканских стран, то те, узнав о заключённой с османами сделки, первыми вышли на связь.

На словах всё было гладко — через Марию со мной связался представитель Сербии, граф Войнов — тот самый одарённый, который выкупил пять атакующих артефактов Огонь-Воздух — и мы договорились о встрече.

Вот только оказалось, что с Балканами связано уйма юридических тонкостей, и я решил неофициально объявить Балканы зоной свободной охоты. Увы, но на текущий момент, у меня банально не было сил, чтобы взять под контроль такой огромный кусок территории.

Всё, на что меня хватило, и то, при поддержке Императора — организация пограничных гарнизонов.

Вдоль береговой линии — в рамках защиты от кракена и вдоль границы с Австро-Венгрией.

Как бы мне ни хотелось лично навести там порядок, пришлось отдавать Балканы на откуп известным дворянским родам — те же самые Войновы с удовольствием принесли клятву верности моему роду.

Ещё бы! Практически неограниченная власть в обмен на тридцатипроцентный налог и требование поддерживать порядок.

Мне такая сделка не нравилась, но у меня банально не было людей. Не забирать же, в конце концов, всех из минфина, где только-только всё начало налаживаться?

В общем, я и сам не заметил, как в таком темпе пролетел целый месяц.

Османские беженцы ежедневно переправлялись в Африку через построенные Жарковым порталы…

Кракен бесчинствовал на побережье, перекрыв, как и предсказывал Виш, Босфор и Дарданеллы…

Айше, официально ставшая моей женой, в сопровождении гвардии рода Пожарских с головой окуналась в проблемы Османской Империи, пытаясь хоть как-то минимизировать нанесённый кракеном ущерб…

Европейские страны замерли в ожидании события, которое станет спусковым крючком зарождающегося политического и военного кризиса…

Все стягивали к границам войска, запасались артефактами и готовились к мировой войне все против всех.

Что до Российской Империи, то имперская канцелярия из последних сил сопротивлялась, пытаясь удержать за собой самое дорогое, что у неё было — власть.