Южная пустошь 7 (СИ) - Цветкова Алёна

— Я просто не ожидала тебя увидеть. Я думала ты в Яснограде… С ним.

— А вот ты изменилась, — качнула головой Зелейна, проигнорировав вторую часть фразы. — Прости, дорогая, но таким видом, как у тебя только мужчин пугать. Увидит, и сбежит сверкая пяткам.

— Жаль, что женщин это не работает, — усмехнулась я. — Но как ты оказалась здесь?

— Это довольно просто, — пожала она плечами. — Всего лишь капли вороньего глаза и нектар трупного цветка. Он воняет гнилым мясом и отпугивает всех жалеющих попользоваться ахирой. Раньше я частенько пользовалась такой возможностью выйти из гарема, чтобы посмотреть как и что происходит снаружи…

— Нет, ты оказалась здесь, в крепости⁈ — я все еще не могла поверить, что это не бред моего сознания, а на самом деле мать Мехмеда сидит предо мной. Если бы не Кинжал Жизни, который я все еще сжимала в руках, я бы точно решила, что сошла с ума после стольких убийств.

— Это долгая история, — пожала она плечами. — Но, если коротко… Я случайно услышала разговор Великого отца и Живелы, из которого узнала, что это за оружие. Я пыталась сама убить его, когда узнала, что он сделал с Амилом, но не смогла. — В глазах Зелейны, вспыхнуло пламя и тут же погасло. — Я ведь полюбила его… По-настоящему… Я понимаю, Елина, он кажется тебе воплощением всего зла, что есть на белом свете. И, возможно, ты даже права. Да что там, — она вздохнула, — ты права без всяких возможно… Но со мной он всегда был другим. Эбрахил никогда не обижал меня, но только с Абрегором я поняла, что такое настоящая ласка, нежность и взаимная любовь.

Она криво улыбнулась я вздохнула. А я молчала… Просто не знала, что ей сказать. Я ведь тоже была на ее месте… Пусть Гирем был всего лишь ночным королем Яснограда, а не Великим отцом — магом решившим править всем миром, но я всегда знала: мой любимый безжалостен к своим врагам и отступникам, нарушившим негласные законы ночного мира.

— Поэтому я решила сбежать… И отнести Кинжал Жизни Мехмеду. Мой старший сын должен отомстить за смерть брата.

— Госпожа⁈ — ахнули хором Лайла и Дилана, когда поняли, кто сейчас сидит перед ними.

— Но как ты смогла забрать кинжал у Великого отца⁈ Он ведь должен был беречь его… Он ведь знал, что это орудие способно пробить Щит Смерти…

— Конечно… Но Великий отец никогда не видел мой кинжал, хотя позволил оставить его себе, когда я сказала, что мне нужно хоть какое-то оружие, чтобы чувствовать себя уверенно, — пожала плечами Зелейна. — Поэтому мне не пришлось ничего красть.

— Зелейна, — я улыбнулась, — ты не представляешь, как я рада тебя видеть. И ты очень вовремя, — я подкинула в руках кинжал, который кувыркнулся в воздухе и послушно лег в мою ладонь.

— Я приехала сегодня сразу после полудня, — кивнула бывшая жена султана. — Но если бы знала, что здесь твориться, то постаралась бы вернуться пораньше. Эта стерва превратила моего сына в раба, — глаза Зелейны сверкнули ненавистью. — Я пожалела, что отдала Кинжал сыну. Если бы он был у меня, я сама убила бы эту тварь!

— А вот сейчас и я тоже жалею об этом, — кивнула я. — Ты слишком сильно задержалась, Зелейна и зря отдала кинжал сыну. Но все равно, я рада тебя видеть. И рада, что ты тогда нашла в себе силы бежать.

Я не врала. Я сказала это честно и искренне. Потому что поняла… Если бы Зелейна не сбежала и не украла мои вещи, в том числе и Кинжал Жизни, то его у меня забрала бы Ягурда. И эта гадина никогда не совершила бы такую ошибку, которую допустил Великий отец — не оставила бы оружие в моих руках, поленившись взглянуть на него хоть одним глазом.

— А теперь тебе пора уходить. И забери девочек. Они достойны лучшей жизни.

— Я могу остаться… И помочь…

— Нет, — качнула я головой… Кровь убитых мной женщина начала подсыхать, больно стягивая кожу и волосы. — Ты же слышала все, что говорила Ягурда. Если вы останетесь, она убьет вас во время ритуала.

— Значит, — Зелейна мгновенно догадалась что к чему, — ты убила их, чтобы помешать ей? — Я кинула. — Тогда я знаю, что можно сделать еще… Скорее всего она заставит Мехмеда привести новых. И мой сын отправиться за рабынями на хозяйственный двор. Они там самые дешевые. Но я знаю, как этому помешать…

Она порывисто встала и снова натянула на себя воняющие падалью тряпки.

Кажется, бывшая жена султана изменилась гораздо сильнее, чем я думала. Пропала мягкость и обволакивающая, показная женственность аддийских женщин. Думаю, эта Зелейна не стала бы танцевать перед рабам, желая научить их правильным порядкам.

— И как?

— Первая жена моего сына должна мне за одну услугу. И я заставлю ее отправить всех свободны рабынь на поиски трав… Сейчас еще не время, но может же первая жена будущего султана и мать наследника позволить себе крохотные слабости?

Я против воли усмехнулась… Маленькие женские капризы страшное оружие. Мне ли не знать об этом. Когда-то давно я использовала их, чтобы заставить своего врага играть против себя.

— Спасибо, Зелейна, — поблагодарила я. — Надеюсь, это поможет нам потянуть время. А сейчас уходите. До полуночи осталось чуть больше свечи.

— Ты права, — кивнула Зелейна и скомандовала, — Лайла, Дилана, вы со мной. Я научу вас быть свободными женщинами.

Я с улыбкой смотрела, как они уходят. Сжимала кинжал, и верила, что у нас все еще осталась надежда на победу. Крохотная, не больше макового зернышка, но она есть.

— Чуть не забыла! — Зелейна бегом вернулась ко мне. И рухнула на колени, — вот держи, может быть он тебе поможет. Правда, я не знаю как и, вообще, не уверена. Но… Мы не в той ситуации, чтобы разбрасываться надеждами.

Она сняла с шеи крохотную копию Зеркала Великой матери. И повесила мне на шею, спрятав цепочку и сам артефакт под платьем.

— Удачи, тебе, Елина, — улыбнулась она. — я буду молиться за тебя Небу и Великой Матери.

— Спасибо, — кивнула я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.

Зелейна с Лайлой и Диланой ушли. Я снова осталась одна. Я по-прежнему лежала в луже гнилой крови, рядом по-прежнему лежали трупы, убитых мной женщин, Гиерм по-прежнему не пришел в себя, а полночь неумолимо приближалась. Но впервые с того самого момента, как я увидела безропотных жертв, которых маги расставляли вдоль стен, чтобы создать Цитадель, я чувствовала себя спокойно.

Вот сейчас я сделала все, что в моих силах. А теперь мне предстоит сделать чуточку больше. И пусть Небо, Великая Мать и Древние Боги помогут мне… Клянусь Им: я готова отдать свою жизнь ради того, чтобы мой мир стал прежним, а не рухнул в пучину бесконечного кошмара.

Гром раздавшийся надо мной заставил оскалиться в злой улыбке. Я использую свой крохотный шанс на победу по полной. И одержу победу над Ягурдой. И ничто не сможет меня остановить. Клянусь Древним богам…

Я произносила самые страшные клятвы одну за другой. И небесный гром гремел почти не переставая, обещая мне скорую смерть. При любом раскладе.

Но в этой схватке у меня не осталось больше ни одной ставки, кроме собственной жизни.

Глава 27

Это казалось невероятным, но до появления Ягурды и Мехмеда, до полуночи оставалось что-то около четверть свечи, я успела задремать. Меня разбудили их голоса, бывшая Верховная что-то выговаривала брату, твердым и непреклонным голосом. А он отвечал односложно, явно испытывая на своей шее давление магии.

Они не сразу поняли, что именно увидели в ровном, голубоватом свете магического пламени, который горел на ладони Ягурды. На мгновение она замолчала, ошеломленным взглядом окидывая представшую перед ней картину: мертвые ахиры, неподвижными кучками лежащие за пределами пентаграммы, подсохшая лужа крови, в середине которой сижу я и, оскалив зубы в злорадном смехе, смотрю на них… Чуть поодаль, в центре начертанной звезды, на границе тьмы и света по-прежнему неподвижно лежит Гирем.

— Тварь! — громко, выплескивая вспыхнувшую злость, выругалась Ягурда и, подскочив ко мне, с разбегу пнула в грудь, отшвыривая меня на несколько шагов, прямо на мертвых.