Южная пустошь 7 (СИ) - Цветкова Алёна

Я закашлялась. Тычок выбил из груди воздух, заставляя легкие судорожно сжаться от невозможности дышать. Это не страшно, такое со мной было не один раз, и, если бы Ягурда оставила меня в покое, все прошло бы через пару мгновений. Я подняла голову и снова оскалилась в широкой улыбке, чувствуя во рту вкус свежей, не пахнущей мертвечиной, крови. Сплюнула… Но радость от того, что мой враг, уже считавший себя победителем, в ярости, оказалась сильнее боли. Я сфокусировала взгляд на расплывающемся пятне бывшей Верховной, и расхохоталась, выпуская из груди последние крохи воздуха.

— Мерзкая тварь! — заорала бывшая Верховная в бессильной злобе и, подскочив, ударила меня еще раз. И еще… — Я убью тебя!.. Убью!.. И тебя, и твоих проклятых ублюдков!..

Она пинала меня, выкрикивая угрозы. А я, инстинктивно свернувшись в компактный клубок, чтобы избежать повреждения, никак не могла перестать смеяться. Радость пузырилась и выплескивалась наверх, как пивная пена, заставляя меня истерично хохотать, словно безумная.

Я не боялась. Я знала, что сейчас нужна ей точно так же, как пару свечей назад. А значит выпустив гнев, Ягурда оставит меня в покое… Так и вышло…

Она остановилась. Перевела дух и повернулась к Мехмеду, действуя точно так же, как я и предполагала:

— Приведи других рабынь! — рявкнула она и взвизгнула, топнув ногой, — немедленно!

Мой брат не стал спорить. Склонил голову и произнес, не скрывая такой же, как у меня, злорадной радости:

— Да, моя госпожа, как прикажете…

И ушел, оставляя нас с Ягурдой почти наедине, если не считать мертвых ахир и спутанного магией Гирема. Она подошла ко мне и встала рядом, глядя сверху вниз. Я ждала еще одного пинка, но она просто стояла и смотрела. Упустить такой шанс убить, я не могла. Но мне надо было встать. Лежа на полу я не смогла бы ни перерезать горло, ни воткнуть кинжал в солнечное сплетение. А я не знала больше ни одного способа гарантированно прервать жизнь.

Поднималась я медленно. Хотя подгоняла себя, боясь, что Ягурда перестанет стоять, как истукан, сверля меня ненавидящим взглядом. Она то ли пыталась придумать, как успеть подготовиться к ритуалу до полуночи, то ли размышляла о том, как лучше прикончить меня и кем заменить… Но в любом случае ее раздумья не могли длиться достаточно долго для того, чтобы я пришла в себя и набралась сил.

Сначала я встала на четвереньки. Голова сразу закружилась, а дыхание стало сиплым. Захотелось сдаться и снова упасть на пол. Но я медленно, стараясь не обращать на выгрызающую измученное тело боль, выпрямилась, оказавшись на коленях перед Ягурдой. Меня повело в сторону и, чтобы не упасть я оперлась рукой об пол. Одновременно сунула руку за пазуху, доставая Кинжал Жизни и пряча его за грязной, почерневшей и обвисшей от чужой крови юбкой.

Выпрямилась…

Приподняла ногу и оперлась ступней об пол…

Толкнулась изо всех сил…

Встала в полный рост, одновременно упираясь в пол второй ногой…

Закачалась. Тошнота подкатила к горлу…

Мне казалось что я делаю все очень медленно, растягивая каждое движение на несколько свечей. Так много усилий я прилагала к тому, чтобы заставить свое тело двигаться. Но когда встала, оказалось, что глаз, по которому Ягурда попала при последнем ударе и который мгновенно начал заплывать, лишая меня возможности видеть, все еще не закрылся окончательно.

Я, шатаясь, как пьяная, смотрела перед собой. И видела Ягурду словно впервые. Маленькая девочка-подросток… На голову ниже меня… Тоненькая… Хрупкая… И удивительно невинная… Если не знать, какая черная душа прячется в юном теле.

Убивать детей мне еще не приходилось.

Все нутро свернулось в тугой жгут, выжимая из души остатки жалости к несчастной Олире… Бедная девочка, которая ни в чем не виновата, сейчас умрет. От моей руки. Ментальная боль от того, что я собиралась сделать, заставляла мою душу плакать. Мысленно я кричала от ужаса и просила прощения у малышки, которую приняла, как свою дочь.

Но я должна была остановить ту, которая хотела навредить всему миру. Даже такой ценой… Немыслимой… Невозможной…

Время снова растянулось в бесконечность. За тот миг, который потребовался Ягурде,чтобы моргнуть, я прожила целую жизнь, полную отчаянной боли и искреннего раскаяния за то, что собиралась сделать.

Я глубоко вздохнула и, размахнувшись, вонзила нож под ребра… Я смотрела в глаза Олире, не отводя взгляда и мысленно умоляя простить меня. Я видела, как расширились ее зрачки в момент удара. Я ощутила, как Кинжал вошел в тело… легко и просто… Словно ложка в застывший холодец…

Я помнила… При таком ударе смерть настигает почти мгновенно, а кровь, которая меня больше не пугала, выливается потоком, стоит только вынуть нож. Но сейчас все произошло не так…

Вернее, никак…

Ягурда по-прежнему стояла передо мной, изумлено глядя в то место, куда вошел Кинжал Жизни. Но была жива. И когда я дернула кинжал на себя, то крови на нем тоже не оказалось. А лезвие мгновенно покрылось трещинами и рассыпалось прахом, оставляя в моих руках бесполезную костяную рукоять…

— Кинжал Жизни⁈ — изумленно прошептала Ягурда, не отрывая взгляда от того места, где должна была быть рана. Но ее не было… Совсем…

— Но почему⁈ — я растерянно обвела пространство вокруг взглядом, словно там был ответ. — почему ты жива⁈

— Откуда он у тебя⁈ — Ягурда вцепилась в мои плечи и тряхнула.

Пусть она была мала, но я настолько ослабела, что не смогла удержать себя вертикально. Мое тело качнулось от толчка, неуклюже завалилось набок. Нога подломилась, и я рухнула вниз… Мне повезло, я упала на труп и которой смягчил падение.

— Откуда он у тебя⁈ — мерзко взвизгнула бывшая Верховная. — Говори!

— Оттуда, — пробормотала я, пытаясь уложить в голове мысль, что Ягурда все еще жива. Жива, после того, как я вложила всю себя в удар, который должен был ее убить. — Почему ты жива? Не понимаю… Ты же должна была умереть… Ты сама говорила, Щит Смерти можно пробить только Кинжалом Жизни… Но ты жива!..

— Идиотка, — рявкнула Ягурда. На нее, как на любого, кто чудом избежал смерти, накатило безудержное, истеричное веселье. Она захохотала. — Кинжал Жизни пробивает Щит смерти! Но не убивает! И я больше не позволю тебе поднять на меня руку.

Она быстро прошептала заклинание, и я снова ощутила, как магические пути с силой стягивают руки и ноги. В этот раз без всякой жалости. Нечего было и думать растянуть их, как в прошлый раз. Возможно, тогда меня защитили магические щиты, которые я навешала на себя еще во время ритуала создания Цитадели?

А может быть я снова впала в отчаяние. У меня и так слишком мало шансов на победу, а еще каждый из них не срабатывает, оставляя победу за бывшей Верховной жрицей. Одна надежда на Зелейну и Мехмеда. Если им удастся оттянуть время…

Но в этот самый момент двери в ритуальную залу распахнулись, и в нее гуськом стали проходить рабыни. Одна, другая, третья… Я считала, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. Почему Мехмед привел их? Неужели у Зелейны не получилось отправить несчастных за травами?

Мой брат вошел последним. Его бледное лицо и сжатые губы сказали мне больше, чем я хотела бы знать. У Зелейны ничего не вышло. То ли она не успела, то ли Первая жена Мехмеда оказалась несговорчивой.

Скорее всего второе… Если она не дура, то должна знать и о заговоре, и о чувствах своего мужа, и о его желании отказаться от титула султана. И тогда она тоже потеряет все. Статус женщины в Аддии определяется статусом ее мужа. А значит в ее интересах, чтобы все шло своим чередом.

— Отлично, — Ягурда оглядела перепуганных женщин, которые разглядели валяющиеся вокруг трупы своих товарок и испуганно озирались по сторонам. Между ними, пробежал шепоток, легкий, еле слышный, но полный ужаса и тревоги перед будущим. Но они продолжали покорно стоять и ждать своей участи. — Мехмед, расставь их по местам!

Мой брат, покорно склонил голову и начал растаскивать рабынь по сторонам расставляя их, словно солдатиков, вокруг вписанной в звезду окружности.