Кайл первым бросил на меня внимательный взгляд, тут же нахмурившись, а Крейг, проследив за его взглядом, тоже замолчал.
— Аня? — осторожно позвал мой муж.
И я подняла голову, понимая, что больше не могу делать вид, будто все под контролем.
Глава 61. Мой муж. Мой дракон
Я уже открыла рот, собираясь наконец озвучить то, что рвало меня изнутри, когда к нам быстрым шагом подошёл мужчина в форме. Он наклонился к Крейгу и что-то коротко прошептал ему на ухо. Всего несколько слов, но их оказалось достаточно.
Мужчина заметно посерьёзнел, его челюсть напряглась, а взгляд стал жёстким и собранным, таким, каким он бывает у людей, привыкших принимать решения без права на ошибку.
Он резко развернулся к нам.
— Мы нашли след Александра Павлова. Вылетаем сейчас.
Слова прозвучали без лишних пояснений, словно приказ, не требующий обсуждения. Кайл мгновенно кивнул, даже не задавая вопросов, и Крейг тут же ушёл, на ходу отдавая распоряжения своим людям. Коридор наполнился движением, приглушёнными голосами, звоном оружия и характерной суетой перед срочным выходом.
Тем временем мой муж подошёл ко мне почти вплотную и взял за ладонь. Его прикосновение было тёплым и уверенным, будто якорь в этом внезапно ускорившемся мире.
— Ань… тут такое дело, — тихо начал он. — Я должен лететь с ними. Потому что только я смогу помочь разобраться с предателями. Но я не хотел бы оставлять тебя здесь одну…
Я всё ещё не до конца понимала, к чему он ведёт, поэтому лишь осторожно кивнула, позволяя супругу продолжить.
— Полетишь со мной?
Вопрос прозвучал неожиданно. Я удивлённо уставилась на мужа, и только спустя мгновение до меня дошло: он явно говорил не о самолёте и не о вертолёте. Вряд ли в этом магическом мире вообще существовали такие чуда техники. А значит…
— Я… я увижу дракона? — выдохнула ошарашенно, сама не веря собственным словам.
Кайл кивнул.
— Моего дракона. Да, там будут и другие, но…
И тут я наконец поняла, почему он замялся. Мой собеседник переживал. Не за себя — за меня. За то, как я отреагирую. За то, не испугаюсь ли. За то, приму ли его полностью… вместе с этой частью.
— То есть ты предлагаешь мне забраться на спину настоящего дракона и полететь? — всё-таки уточнила я, заметив его неуверенный и почти виноватый кивок.
— Угу…
— Всю жизнь об этом мечтала!
Я вцепилась в руку возлюбленного так, будто он мог передумать в любую секунду. Кайл на мгновение замер, а потом выдохнул так глубоко, словно с его плеч сняли не только доспехи, но и половину мира.
И на этом я, разумеется, не остановилась.
Мы спускались по широкой дворцовой лестнице, а я тараторила, не делая пауз ни на вдох, ни на здравый смысл. Говорила о том, что увижу, как он оборачивается — не в рассказах и не в чужих воспоминаниях, а прямо здесь, своими глазами. О том, что сяду на шею собственному мужу, и пусть кто-нибудь попробует сказать, что это неприлично. О том, что вообще-то не каждая женщина может похвастаться таким видом транспорта и таким спутником.
— Ну сам подумай, — добавила я, размахивая свободной рукой. — Когда ещё такая возможность подвернётся?
Кайл сначала только слушал, потом усмехнулся, а ещё через пару пролётов лестницы я заметила, как из его взгляда окончательно ушло напряжение. Плечи расправились, шаг стал увереннее, а в улыбке мелькнуло то самое — тёплое, живое и настоящее.
Он больше не сомневался. И это, пожалуй, было даже важнее предстоящего полёта.
Тем временем мы вышли во двор, и я на мгновение даже растерялась от того, сколько здесь было людей. Форма мелькала повсюду: кто-то что-то быстро записывал на магических планшетах, кто-то осматривал территорию, проверяя каждый угол, переговаривался вполголоса, отдавал короткие приказы. Воздух звенел от спешки и напряжения, словно все понимали — счёт идёт на минуты.
Чуть в стороне от этого хаоса стояли четверо мужчин. Не суетились, не повышали голос, но именно вокруг них словно сходились все нити происходящего. Среди них я сразу узнала Крейга — он говорил спокойно, уверенно, и остальные слушали его внимательно, без лишних вопросов.
Мы подошли ближе. Кайл перекинулся с другом несколькими короткими фразами, после чего кивнул, что-то уточнил — деловой, собранный, снова генерал. Хотя, это ведь действительно его должность, просто я как-то успела об этом позабыть. Потом мужчина сжал мою ладонь мягко, но уверенно, и отвёл меня чуть в сторону.
— Подожди здесь, — тихо сказал мой чешуйчатый.
Сам же сделал несколько шагов вперёд, а я застыла, вдруг ясно осознав: сейчас .
Я не дышала — просто смотрела, как вокруг его фигуры начинает клубиться дымка. Сначала лёгкая, почти прозрачная, будто марево над раскалённым камнем, а затем всё гуще, плотнее. Очертания тела поплыли, вытянулись, стали выше, шире… воздух дрогнул, вспыхнув ярким светом, и я инстинктивно зажмурилась. А когда снова открыла глаза, сердце пропустило удар.
Передо мной стоял он. Огромный, мощный, изумрудный — чешуя переливалась на свету, словно драгоценный камень, крылья медленно расправлялись, отбрасывая тень, а глаза… эти глаза я узнала сразу.
Я не могла оторвать взгляда, будто мир сузился до одного-единственного существа. И вдруг в голове раздался знакомый, чуть насмешливый голос:
— «Не бойся, я не кусаюсь».
А следом — его смех: тёплый, заразительный и до боли родной.
Я улыбнулась сама не заметив как и почти благоговейно подошла ближе. Протянула руку, коснувшись тёплой чешуи, и меня накрыло ощущение спокойствия и силы, словно под ладонью билось живое солнце. Тепло разлилось по пальцам, по груди, по всему телу, и я вдруг поняла: здесь мне не страшно.
Совсем. Потому что это был мой дракон. Мой муж.
Глава 62. Полёт
Я даже не сразу поняла, в какой момент земля перестала быть чем-то обязательным под ногами.
Кайл осторожно усадил меня у основания шеи, туда, где мощные мышцы сходились под гладкой, тёплой чешуёй. Его крыло слегка приподнялось, отсекая ветер и суету двора, словно создавая для меня личное, безопасное пространство. Я вцепилась пальцами в выступы чешуи и замерла, ожидая рывка или резкого взлёта.
Но вместо этого подъем оказался… плавным. Мир будто мягко накренился, воздух подхватил нас, и вдруг выяснилось, что мы уже не на земле. Двор остался внизу, люди превратились в мелкие фигуры, а шум растворился, сменившись гулким, глубоким свистом ветра.
Я ахнула, наполняясь настоящим чувством непередаваемого восторга.
Ветер бил в лицо, путался в волосах, холодил щёки, но крыло Кайла всё ещё прикрывало меня, и потому было не зябко, а удивительно… комфортно. Так, будто моё тело всегда знало, как это — лететь, просто ждало момента вспомнить.
— Нравится? — раздалось у меня в голове, и в этом мысленном голосе я отчётливо уловила улыбку.
— Ты ещё спрашиваешь… — мысленно выдохнула я, не отрывая взгляда от раскинувшегося внизу мира. — Это… невероятно. Я даже не знала, что можно чувствовать себя настолько живой.
Я ощутила, как мой чешуйчатый супруг довольно хмыкнул всем телом.
— Люди редко смотрят на мир с этой высоты. А зря. Здесь многое становится проще.
Дракон набрал высоту, и столица осталась позади, уступив место лесам, полям и рекам, блестевшим тонкими серебряными нитями. Солнце отражалось в его чешуе, и изумрудные переливы вспыхивали то ярче, то мягче, словно Кайл и сам был частью неба.
Я осторожно наклонилась вперёд, прижимаясь к нему сильнее, и вдруг поняла, что совершенно не боюсь упасть. Мы были… единым целым. Вилтроу чувствовал моё положение, мой вес, каждое напряжение мышц, и подстраивался под меня так естественно, словно мы летали вместе уже не первый раз.
— Ты напряжена, — заметил он.
— Немного, — честно призналась я. — Слишком много эмоций.
— Отпусти их. Я держу.
