Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— Думаешь, кто-то меня за тобой послал? — натурально усмехнулся гремлин. — А ты правда умная, хотя это я и так знал. Никто меня не посылал, но, если не веришь, предлагаю сделку. Ты поможешь мне с кражей, а я взамен выполню одну твою просьбу.

— Какую? — тут же уточнила я.

— Любую. В пределах моих возможностей, конечно.

Вот теперь я действительно озадачилась. Даже, можно сказать, обалдела. Обычно эти твари выставляют сотню хитрых условий, чтобы хоть на одном тебя подловить и, если не поживиться твоей душой, так хоть нагадить как следует. Я вообще откровенно сомневалась, что от гремлина возможно как-то добиться подобной сделки, а тут он сам её предложил. Видимо, сильно припёрло. Но вот чем?

— И в чём подвох? — спросила я.

— Дело опасное.

— Насколько?

— Даже не знаю.

Гремлин задумчиво поскрёб за ухом теперь ещё и передней лапой, недовольно сморщился, ненадолго став почти милым, а потом раздражённо махнул хвостом. Отчего-то мне показалось, что он колеблется, не зная, стоит ли выкладывать мне подоплёку этой странной истории.

— Подслушал я тут кое-что, — всё-таки сказал он. — Эта книга здесь, и она очень нужна одному магу. А у меня к нему счёты.

— Какому магу? — не удержалась я, хотя и не очень надеялась, что гремлин ответит.

— Шолтану Иллару.

Вот теперь я обалдела окончательно. Бывают вообще такие совпадения? Обычно нет. Если всё так хорошо сходится, скорее всего, оно кем-то подстроено. Но в таком случае придётся поверить, что нечистик помогает этому сумасшедшему без сделки. А такое уж точно невозможно.

— Что он тебе сделал?

— Тебе зачем это знать? — буркнул гремлин, отворачиваясь. — Да и всё равно не поверишь. Просто есть у меня причина желать провала его планов. Именно у меня. Ты согласна или нет?

— Согласна, сделка, — кивнула я, подходя и протягивая руку. — Я украду книгу, ты исполнишь одну мою просьбу.

Я ожидала очередной довольной ухмылочки, но её не было. Гремлин остался совершенно серьёзным, даже каким-то грустным. Осторожно вложил лапу в мою ладонь, без выкрутасов повторил формулу. Яркая синяя вспышка подтвердила нашу сделку.

— И где же эта книга? — спросила я.

— Идём, — ответил нечистик, спрыгивая на пол. — Только фонарь захвати, темень там кромешная. Мне-то всё равно, а вот ты ноги запросто переломаешь.

— Далеко идти? — безнадёжно уточнила я, оглядывая комнату.

Фонарей тут, конечно, не наблюдалось. Лампы были, целых две, но таких размеров и веса, что нечего было и думать прихватить их с собой. В ванной светильники вообще были приделаны к стене намертво.

— Нет, недалеко. Чего застыла?

— Фонарь ищу, — отозвалась я, продолжая размышлять, где бы правда его взять.

А ещё, пожалуй, стоило оставить записку. Мало ли, с ритуалом управятся раньше, чем я вернусь. И что же писать, интересно? Ушла с гремлином воровать книгу? Этак мой благоверный точно решит, что я спятила. В лучшем случае.

— Идём уже, — поторопил гремлин, крутясь у двери. — Я знаю, где взять лампу, как раз мимо пойдём.

— Сейчас, — кивнула я, подходя к столу.

Решение прогуляться на сон грядущий тоже вызывало определённые сомнения в моём душевном здоровье, но всё-таки выглядело несколько более здраво, чем правда. В крайнем случае скажу, что с кухни снова воняло чем-нибудь.

Выскользнув в коридор, я огляделась, убедилась, что никто нас не видел, и заперла дверь. Гремлин уверенно пошёл к лестнице, чуть покачивая хвостом, я двинулась следом, стараясь наконец-то запомнить дорогу. Возвращаться придётся скорее всего одной. Если не попадусь, на что очень хотелось надеяться.

— Сюда, — позвал нечистик, когда мы спустились на первый этаж.

Открыв дверь, на которую он совершенно по-человечески показал лапой, я увидела небольшую каморку, забитую мётлами, вёдрами и всяким прочим уборочным инвентарём. Признаться, удивилась. Как-то думала, что в обители магов таким не пользуются, обходятся магией.

Фонари стояли на полке у самого входа. И к большой моей радости тут же рядом лежали и спички. Сунув коробочку в карман куртки и убедившись, что масла достаточно, я прикрыла дверь.

— Идём, — поторопил гремлин.

Но направился он не к главному входу. Ничего странного, конечно, там ведь наверняка было заперто. Пройдя по длинному коридору, мы свернули направо, миновали полдюжины закрытых дверей и остановились перед последней, низкой и окованной железом.

— Здесь? — спросила я.

— Вроде того, — дёрнул хвостом нечистик. — Здесь лаборатория, из неё есть второй выход на улицу.

— Отлично, — кивнула я, глядя на внушительных размеров замок. — Осталось туда попасть. Сущая мелочь.

Для начала я, разумеется, дверь толкнула, потом ещё и дёрнула для верности. Не повезло, она оказалась закрыта. Ладонь предупреждающе кольнула запирающая печать. Знакомая печать и, к счастью, несложная, но это никак не отменяло того факта, что у меня не было ключа. Нет, вообще-то взламывать замки я умела, научил один вор в благодарность за то, что выходила его раненого брата. Но для этого дела требовались кое-какие инструменты, которых я сдуру не захватила.

— Не откроешь? — заметно расстроился гремлин.

— Посмотрим, — хмыкнула я.

Расплести печать было делом буквально минутным, а вот с замком пришлось повозиться. Телекинез для меня был сложен в принципе, а уж удерживать разом четыре предмета и вовсе удавалось с трудом, но я всё-таки справилась. Повезло, что дверь заперли всего на один оборот, иначе авантюру пришлось бы отложить.

Ещё большим везением оказалось то, что дверь на улицу запиралась только на засов изнутри. Выйдя на крыльцо, я зажгла фонарь и осмотрелась. Сразу за небольшим газоном проходила огибавшая замок дорога, по которой днём гоняли учеников в целях тренировки, а дальше начинался сад. Точнее то, что когда-то было садом. Судя по его нынешнему виду, несколько лет за ним не ухаживали совершенно, и он успел превратиться в дикие заросли.

— Нам туда, — махнул лапой гремлин в сторону этих самых зарослей.

Дорожка до того заросла травой, что с трудом угадывалась в слабом свете фонаря. По ней мы дошли до беседки, опутанной вьюнком и плющом. Назвала бы это место романтическим, но, учитывая чисто мужской контингент обитателей замка… В общем, лучше было предположить, что построили её тут для красоты и потому что в садах вроде как полагается строить беседки.

— Здесь? — спросила я о чём-то задумавшегося гремлина.

— Беседка должна быть эта, другой я не находил, — подтвердил он. — Теперь нужно идти до стены.

— А поточнее? — хмыкнула я.

Стена тут была везде и, учитывая её длину, ориентиром быть не могла никак. На то, чтобы всю её обыскать, и года не хватит, пожалуй. Зато ноги в этих зарослях действительно переломать проще простого.

— Он сказал — прямо от беседки дойти до стены, а дальше к югу двадцать шагов, — ответил гремлин. — Там будет камень у самой земли, его вытащить надо.

— Сказал кому? — уточнила я, чувствуя прилив острого желания хотя бы погасить лампу, чтобы перестать быть настолько заметной.

— Не знаю! — почти рыкнул нечистик. — Парню какому-то. Но его тут нет сейчас, я проверял.

Наверное, стоило поторопиться, но я продолжала стоять в нерешительности. Надо было сразу спросить, чего там именно прохвост подслушал! Меньше всего на свете хотелось столкнуться с подельником Шолтана. Сюда он явно послал мага, а в драке между магом и ведьмой на ведьму способен поставить только сумасшедший. При всём богатстве своего арсенала гадостей, я просто в ход пустить ничего не успею.

Напрасно я поддалась на уговоры хвостатого, не выяснив всё на месте. О чём вообще думала?! Не стоило идти сюда одной, надо было подождать возвращения Рейна и пойти вместе. Да и вообще, дождаться этого загадочного мага, схватить его и как следует тряхнуть. И вот почему, спрашивается, все эти здравые мысли пришли мне в голову только сейчас?!

— Поторопись, — попросил гремлин, нетерпеливо крутясь у моих ног. — Нужно успеть забрать книгу раньше этого мага.