Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

— Он хочет узнать, планируешь ли ты с остальными гномами покинуть город и вернуться в родные горы. Вы ведь от меня больше не зависите, — пояснил я.

— Уйти? Сбежать? Ха! Не дождётесь! Я твой должник, Алекс! И бород у нас всё ещё нет. Нечего позориться в горах с таким видом. Так что терпите нас. Ещё долго. Хрен вы нас отсюда вытурите! — пробасил он.

Архонт радостно рассмеялся, но всё же полез в кошелёк и передал мне пять талантов. Он был уверен, что уже завтра гномов в городе не будет, поэтому отговаривал меня от этой затеи. Но я-то знал Брячедума намного лучше него. И был уверен в короле кузни.

Мы ещё немного пообщались и отправились обратно. Телемах пожелал нам хорошего пути и скорейшего возвращения. Я пожал ему руку и пожелал не терять хватки.

Настало время акул. И он должен доказать, что на его лбу не просто так светится метка короля. Как, впрочем, и у Брячедума. Она не исчезала, хоть он и не был больше полноценным правителем. Власть в его родном доме перешла к другому. Но Система не считала, что его царствование окончено.

Мы вернулись в дом и сели ужинать. Возникло неловкое молчание.

— Друзья… — поднялся я, беря слово. — Мы уже не раз расходились, преследуя свои цели, но всегда возвращались и собирались вместе. Я знаю, вы все хотели бы пойти со мной. Каждый готов подставить мне своё плечо. Я это очень ценю. Но я решил поступить так, как мне подсказывает сердце. Я знаю, что это не будет лёгкой прогулкой. И не знаю, когда вернусь. Но я вернусь. Обязательно.

Я мельком посмотрел на каждого и продолжил:

— Когда мы впервые встретились, каждый из нас объединился в команду ради себя. Мы думали о своих целях, мечтах. И были готовы убивать ради них. Но мы многое прошли вместе. Слишком многое, чтобы просто встать и уйти, когда наша цель будет достигнута. Герда… — посмотрел я на нашу валькирию. — Ты молчишь больше всех в последние дни. Даже больше Джоаны. Но я знаю, что тебя тревожит. Ты пытаешься понять, что делать дальше, верно? Ведь ты достигла звания Ученика, выполнив свою персональную миссию.

— Откуда ты?.. — ошарашенно произнесла девушка.

— Неважно. Я поздравляю тебя. Твоё достижение — это не повод для грусти. Тебя никто не гонит. Это место — твой дом. Эти люди и даже гномы, варги и феи — твоя семья. Как и моя. Как и каждого из нас.

Хоть многие из нас — убеждённые одиночки, но, собравшись вместе, мы узнали, как прекрасно бывает ощущать поддержку соратника. Дружеское плечо. Мы прошли многое. Но вы уж мне поверьте: это лишь начало нашего пути.

Я горд знать, что в этом мире существуют такие люди и гномы, как вы. Без вас я был бы обречён на жизнь во тьме. Но вы дарите спокойствие и веру в завтрашний день своими светлыми душами. За вас, друзья мои. И за великие свершения, что ждут нас в этом мире! Он поломал многих, но не нас. Мы будем теми, чьи шаги эхом отразятся на истории мира избранных.

— Ура! — подхватил Александр.

— За тебя, наш чемпион, — тихо произнесла Джоана.

— Берегите себя, — устало произнёс Джованни с лёгкой улыбкой.

— И тебе найти свой путь к новому статусу, — расслабилась Герда, беря за руку Александра.

— За легенды, что сложат о нас наши потомки! — вскочил с бокалом Граф.

— И пусть ничто не остановит наш путь, — поддержал его Вася.

Каждый сказал то, что думал. Мэд отсалютовал кому-то в пустом углу гостиной. Элея со стороны наблюдала за нашим банкетом. Алиса просто появилась рядом и положила мне голову на плечо. А взгляд Маши был красноречивее любых слов.

— И НАБЕЙТЕ ОТ МОЕГО ИМЕНИ МОРДУ КАКОГО-НИБУДЬ ЭЛЬФА! — закончил за всех Брячедум, откручивая крышку с фляжки со своей гномьей, «особой».

Все рассмеялись.

Я покачал головой с лёгкой улыбкой.

— Постараюсь исполнить твоё пожелание, друг, — ответил я ему.

Иллюзий не было. Мы отправляемся в одно из самых опасных путешествий за всё время существования нашего кабаньего отряда.

Осталось сделать лишь одну вещь… Совершить обмен с Декартом. Последний аукцион закончится через час. И деньги вновь появились в городской казне Маски. Интересно, попытается ли он меня убить при этой встрече?

Глава 20

И снова дорога. Снова лес, поля, холмы и реки на пути. Прекрасная, не испоганенная человеком природа. Она вдохновляет… И человеческие города, что сперва казались грязными, полными фальши, теперь, спустя какое-то время, выглядят куда честнее наших земных мегаполисов, что вылизаны до блеска, но скрывают за своей красотой одну лишь фальшь. Здесь же всё намного честнее. Улицы, может, и грязные, тротуары и подворотни воняют, но смотришь на человека и практически сразу понимаешь, кто перед тобой.

Замахан не исключение. Он встретил нас прохладой ночи и тишиной пустых улиц. Город спал. Лишь редкие факелы освещали дорогу к залу совета и ожидающему нас Архонту Миравиду. Конечно, если другой наш «друг» из Маски прибыл этим днём и предупредил его о сути сделки. Скоро мы это узнаем.

Мы ехали втроём. Я, Маша и Мэд. Остальные остались в Крево. С каждым был статный, могучий варг. Быстрый, выносливый, распугивающий всех подряд и способный бегать по пересечённой местности не хуже лошадей. А по лесу — даже лучше.

— Нервничаешь? — спросила Маша тихо.

— Немного, — признался я. — Декарт может попытаться что-то устроить.

— Если и попытается, это будет самая большая ошибка в его жизни, — пообещала она.

В отличие от меня, готового к примирению с Архонтом, она всё ещё злилась на своего отца и думала, что готова даже сразиться с ним. Я сам с этим не был согласен и сомневался, что её рука не дрогнет в критический момент.

В любом случае Декарт не посмеет дёрнуться в нашу сторону при Миравиде, ведь отец Графа его господин. К тому же Миравид должен нам. И также является нашим покровителем.

Миравид не пойдёт против нас. Не после того, что поставил на кон. И уж тем более не после того, как я помог исцелить от проклятия его супругу.

Мэд молчал. Но его напряжение чувствовалось. Рука на рукояти меча. Взгляд падает на каждого встречного. Он готов к бою.

Как и ожидалось, рядом с залом заседаний совета мы встретили людей Миравида. Нас ждали.

Нам даже поклонились, после чего стража пропустила без единого вопроса. Варги получили указание и вместе с феями остались сидеть на улице, внимательным взглядом наблюдая за другими людьми.

Помощник члена совета проводил в большой зал, где уже сидел Архонт Миравид. А рядом — Декарт Лоу с абсолютно безэмоциональным лицом. Он лишь скользнул взглядом по мне, проигнорировав Машу и Мэда.

— Проходите, — встав, кивнул Миравид. — Садитесь.

Мы сели напротив Декарта. Он постучал пальцем по столу, почесал нос. Взглянул на Миравида. Тот тоже сел и положил руки на стол:

— Я здесь как посредник сегодня. Что бы ни произошло между вами двумя, я настаиваю, чтобы на этом ваша вражда и закончилась. Каждый должен думать о своей цели и жизни. Тяжело представить, чтобы люди, цели которых разделены тысячами километров, могли мешать друг другу. Таким образом, весь этот бред закончится здесь, в этом самом зале. Я буду свидетелем и гарантом сделки. А теперь ответьте мне: вы готовы выполнить условия договора?

Он посмотрел сначала на меня, потом на Декарта.

Мы кивнули.

— Отлично, — Миравид достал свиток. — Условия сделки. Алекс Ковалёв передаёт Маску Короля Разбойников прежнему владельцу — Декарту Лоу. Взамен он получает три легендарных артефакта, купленных на аукционе за счёт городской казны Маски. Список артефактов прилагается.

Он развернул свиток, зачитывая названия артефактов:

— Кольцо «Ветра Свободы». Амулет «Сердце Бури». Пояс «Неутомимого Странника». Всё верно?

— Верно, — кивнул я.

— Верно, — процедил Декарт сквозь зубы.

— Хорошо, — Миравид хлопнул в ладоши.

Слуга внёс шкатулку и поставил на стол. Открыл. Внутри два артефакта.

Первое — кольцо. Серебряное. С узором в виде вихря. Лёгкое. Почти невесомое и едва заметно подрагивающее, словно резонирует с окружающей средой.