Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

— И тем не менее мне нужно именно туда.

— Вы ведь понимаете, господин, что я не смогу ждать вас больше пары дней? И уплыву прочь при первой же опасности?

Я кивнул, с грустью отмечая, что подобный вариант очень даже возможен. Кто знает, насколько огромен лес эльфов? И как далеко от меня будет тот Легендарный друид?

— Ну, тогда я не волнуюсь. И вы не волнуйтесь. Мы доставим вас целыми и невредимыми. А дальше пусть вам поможет Бог.

— А лучше два… — хмыкнул Мэд.

— Можно и так, — улыбнулся капитан. — Можете располагаться в гостевой каюте. Кстати, она всего одна, но сразу на шесть человек. Я не знал, сколько вас будет. Лишние навесные гамаки можно будет убрать.

— Благодарю. Тогда готовьтесь, капитан. А я пока пройдусь по городу. Если повезёт, нарвусь на какого-нибудь кретина вроде капитана Тича…

Кретина, к сожалению, не нашлось. А вот в таверне, уплетая гуся, Алиса подсказала, что за два столика от нас какой-то бравый капитан хвастается девушкам, что вживую видел эльфов и выжил.

Я сразу подсел за его столик и всего за три минуты узнал истину об эльфах и об этом бравом моряке. Эльфы говорили с ним на нашем языке. А значит, он балабол. Зацепка оказалась ложной. Блин, а ведь мне и впрямь желательно иметь переводчика… Друид меня понимал из-за и влияния Системы во время турнира. В лесах эльфов этого, увы, не будет.

Вскоре за нами бегом прибежал человек от Архонта. Вычислил, где мы остановились, по варгам, валяющимся на спинке у входа в таверну. Вечером нас пригласил Архонт Лиссабона. Встреча была короткой, наполненной всяким бессмысленным бредом.

После Телемаха, Лемана, Миравида и даже Декарта этот Архонт казался не офицером, не королём, а пешкой на политической доске. Маленький человек в маленьком городе с очень сильно ограниченными полномочиями. Он простой назначенец. И два его самых главных и прекрасно развитых навыка — это лизоблюдство и исполнительность.

Единственное, что этот Архонт сделал полезного, помимо пожелания удачи, — это передал копию эльфийской книги, добытой не знаю когда кем-то очень смелым и решительным. Но мы получили её в обмен на обещание привезти эльфийские товары.

Я заверил его: если мы заключим сделку с эльфами, в его городе их вещи появятся.

На рассвете «Морская Ведьма» отправилась бороздить бескрайнее синее море.

Лиссабон остался за кормой. Впереди — неизвестность.

Я стоял на носу корабля и смотрел вперёд. Морская болезнь ещё не успела свалить меня, но я уже ощущал первые приступы тошноты. Это раздражает… Надеюсь, мой организм быстро адаптируется.

Маша подошла сзади. Обняла за плечи:

— Волнуешься?

— Немного, — признался я. — Эльфы… стрёмные. Не такие, как гномы. Закрытые, заносчивые. Уверен, без проблем не обойдётся, хоть я и приглашённый гость…

— Справимся, — уверенно сказала она. — Мы всегда справляемся.

Я улыбнулся и накрыл её руку своей.

Алиса материализовалась рядом:

— Умоляю, не пародируйте эти глупые сцены из дешёвых романов. Лучше придумайте, чем заняться мне. Десять дней плавания! Это же ужа-а-асно скучно! Хоть бы на нас пираты напали!

— Типун тебе на язык. И вообще, Граф мне два десятка свитков с заклинаниями раздобыл. Нужно изучить. Книгу эльфийскую расшифровать, выучить их язык. Тренировки тоже никто не отменял! А если тебе нечем заняться — посуда на корабле сама себя не помоет!

Лицо хвостатой перекосило от ужаса, словно она своего злейшего врага увидела.

— Изверг! Опять работа⁈ Я занята! Я эльфийский не знаю, но всегда хотела выучить! Где эта книга?

Я достал из кольца подарок Архонта из Лиссабона и протянул Алисе. И та мигом скрылась в каюте.

Над головой прокричала чайка. За спиной носились матросы, разворачивая паруса.

— ОТЛИЧНО! Ветер что надо! Идём прямым курсом к эльфийским берегам! — прокричал капитан Грэг.

Я достал компас и посмотрел на стрелку. Она указывала вперёд. Там скрыт источник силы, без которого мне не спасти отца. И не найти сестру.

Мы покинули дружественные земли, но у нас хотя бы есть дом, где нас ждут. А значит, ни ветер, ни море, ни эльфийская надменность нас не остановят!

Север. Город-крепость Ратибор.

В главном оплоте северных рубежей Домена было шумно. Разведчики вновь заметили орков. И те двигались к городу.

На стенах стоял Архонт Болдур. Массивный мужчина с волевым взглядом и шрамами на лице. На его поясе висела кобура. А два телохранителя по краям от него держали в руках земные автоматы. В Ратибор со всего домена стекалось лучшее оружие из всех возможных. Все знали: если крепость падёт, вместе с ней падёт и спокойствие всех внутренних регионов. Пока она стоит, как кость в глотке орков, зеленошкурые не ринутся массово на юг. Резвые и смертоносные легионы Ратибора с радостью уничтожат их обозы в тылу.

На гладко выбритом лице Архонта не было ни тени волнения. Он и война, как муж и жена — давно привыкли друг к другу. А по правую руку от него стоял Амори — Безумный Меч Севера. Один из самых опасных и умелых бойцов, которого боготворили все защитники города.

Они смотрели на горизонт, на приближающийся отряд орков.

— Совсем небольшой, — прокомментировал Болдур.

— Всего два десятка. Но со знамёнами. Барабанами. На варгах, — добавил Амори, смотря в бинокль.

Болдур нахмурился:

— Выглядит непривычно…

Амори прищурился:

— Не похоже, что они собираются сражаться.

Отряд остановился в нескольких сотнях метров от ворот. Там, куда не достреливали защитники с городских стен. Трое всадников отделились. Подъехали ближе.

Один из них, самый мелкий, спешился. Снял шлем и поднял голову, заставляя всех удивиться. Ведь это был не орк.

— Друзья мои! — крикнул человек громко. — Мы прибыли с дипломатической миссией! Провести переговоры!

Болдур наклонился через стену:

— Кто ты?

— Архонт Ковалёв, — ответил человек. — Позвольте мне и двум сыновьям Царя Дира с их личной охраной войти в эти ворота. Ради хрупкой надежды на мир.

Он улыбнулся. Развёл руки:

— Вы знаете, что этот отряд не сможет угрожать безопасности величайшей жемчужины севера.

Болдур переглянулся с Амори:

— Архонт Ковалёв? Живой?

Амори кивнул:

— Удивительно. Его взяли в плен. Я не думал, что когда-либо увижу его снова.

Болдур крикнул вниз:

— Я удивлён видеть тебя живым, Ковалёв! Ещё более удивлён видеть тебя в стане орков!

Ковалёв усмехнулся:

— Судьба любит подшутить даже над такими, как я. Но это не значит ничего. Я, а не дети Дира, командую этой дипломатической миссией.

Он сделал шаг вперёд:

— Стоит вам открыть ворота и проявить человеческое гостеприимство — и вы узнаете всё, включая мою историю. У меня на руках бумага, заверенная самим Диром и доказывающая мои полномочия. Я прибыл не для того, чтобы угрожать или хоть как-то вредить людям. Наоборот! Ещё есть возможность избежать страшной для человечества войны. Вы знаете, что я никогда не стремился к власти. Слово Архонта, этот день изменит всё! И изменит к лучшему, друзья мои!

Он широко улыбнулся, демонстрируя пустые руки.

Болдур молчал. Думал.

Амори смотрел на Ковалёва. Внимательно. Долго.

В его голове промелькнула мысль: «Где-то я эту улыбку уже видел…»

Новый том уже тут! Всем кто выполняет норму порядочного читателя (лайк, подписка, коммент) — низкий поклон!

https://author.today/work/522098