Тайна блаженной Катрин (СИ) - Щуко Светлана

Женщина удовлетворённо кивнула и бросила на меня хитрый взгляд. — Ну сестру ты, милая, считай, что уже нашла.

Я резко вскочила с кресла, в котором сидела после купания, пытаясь привести в порядок свои спутанные рыжие волосы. Сердце бешено колотилось, а в голове вихрем проносились мысли.

— Где она?

— У меня в доме, — женщина ответила с лёгкой усмешкой, её глаза блеснули лукавством. — Почти год уже, как она у меня живёт.

— И шевалье её до сих пор не нашёл? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Женщина фыркнула: «Вот ещё». Она хотела ещё кое-что добавить, как вдруг дверь комнаты резко распахнулась.

На пороге стоял дядюшка, довольно ухмыляясь. Позади него стояли два амбала, а за ними маячил слуга с испуганным выражением лица.

- Так, так, так, дамы, смотрю, вы уже успели привести себя в порядок, — подходя ко мне, сказал шевалье, окидывая меня оценивающим взглядом.

- Неплохо, совсем неплохо, кто бы мог подумать, что моя любимая племянница из полной дурочки превратится в такую красавицу, да ещё и с такими навыками, о которых она и знать-то не должна. - Мужчина схватил меня за подбородок, приблизив моё лицо к своему. - Очень и очень недурна.

Я дёрнула головой и сделала шаг назад. - Что вам от меня нужно, сударь, я вас не знаю. - с вызовом спросила я.

- Ой ли, деточка? - Дюссолье резко сделал выпад и схватил меня за волосы, намотав их на свою руку.

Карма было дёрнулась в мою сторону, но злой голос шевалье приказал ей:

- Стой, где стоишь, ведьма, иначе до самого ритуала просидишь в подземелье на цепи.

- Ну что, племяшка, думала, самая умная? Обвела всех вокруг пальца, да?

Я попыталась вырваться, но он крепко держал меня.

- Да не дёргайся ты. Ничего тебе не будет. Барон, муженёк твой, ой как подвёл меня, но ничего, мы и без него справимся. Да, душа моя?

- С чем справимся, что вам от меня вообще нужно?

— Что нужно? Да, собственно, ничего такого, что ты могла там себе вообразить, — сказал дядюшка и потащил меня к зеркалу, висевшему напротив кровати.

В зеркале отразились я и он.

— Что ты в нём видишь?

— Вы издеваетесь?

— Нет, дорогуша. Мой выбор пал на тебя. Такая жена, как ты, мне под стать: ловкая, умелая и, наконец, красивая, — сказал он и, приблизив свою голову к моей шее, провёл по ней языком, продолжая смотреть в зеркало.

Меня передёрнуло от омерзения, и я опять попыталась вырваться.

— Ну-ну, милая, не стоит так нервничать, у нас с тобой ещё всё впереди. После обряда с тобой в этом отражение будет не моё лицо, а, допустим, виконта. Как тебе? Или ты предпочитаешь графа? — спросил шевалье и рассмеялся. — Вот видишь, моя девочка, твой дядюшка совсем и незлой, он даёт тебе выбор, чьей ты будешь женой. Хотя я предпочёл бы тело виконта, граф для меня слишком слащав. Ты не находишь, дорогая?

— Вы... Вы... сумасшедший? — мой голос дрожал, срываясь на истеричный шёпот, пока я, словно загипнотизированная, продолжала неотрывно смотреть на наше отражение в зеркале. Его лицо застыло в зловеще-довольной полуулыбке безумного.

Вдруг выражение его лица исказилось, в глазах вспыхнула злость. Не успела я опомниться, как мощный удар в лицо швырнул меня на пол.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать, маленькая дрянь?! — голос шевалье сорвался на хриплый визг, лицо побагровело. Он резким движением вытащил из голенища сапога кнут и замахнулся. Я, несмотря на ослепляющую боль в разбитом лице, вскочила на ноги. Перед глазами всё кружилось. Я рванула к кровати, как раненая птица, но не успела до неё добраться. Кнут просвистел в воздухе и обрушился на меня, обжигая спину. Боль пронзила тело, и я упала на пол, задыхаясь от смеси ярости и отчаяния, распластавшись на полу из последних сил сделала рывок и оказалась под спасительным днищем деревянного ложа.

Я вся сжалась, ощущая, как блузка на спине становится влажной от крови. Боль была невыносимой, но я стиснула зубы так сильно, что казалось, они могут раскрошиться.

— Прячься, прячься, — процедил шевалье, его голос был холоден, как зимний ветер. — Скоро я объясню тебе, как должна вести себя женщина в присутствии мужчины. Я выбью из тебя эту твою мятежную сущность и укорочу твой дерзкий язык.

— Ты, ведьма, поедешь со мной. Покажешь, где спрятала Клэр. За ложь теперь тебе не будет пощады. Жак, останешься с моей племянницей. Головой за неё отвечаешь.

Топот ног, ворчание Кармы и лязг задвигающегося засова заставили меня замереть в напряжении. В полной тишине, нарушаемой лишь моим прерывистым дыханием, я полежала ещё несколько мгновений, прежде чем медленно, превозмогая боль, выползти из-под кровати.

Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как боль в спине пронзает тело при каждом движении. Подойдя к зеркалу, с раздражением уставилась на своё отражение. Правый глаз опух, и уже завтра можно было ожидать лиловую гематому на пол-лица. Губы сжались в тонкую линию, а в глазах горел огонь ненависти. «Сволочь!» — зло прошептала я.

Подойдя к сундуку, я открыла крышку и вытащила новую блузку. Сняла с себя пропитанную кровью одежду и присела на край кровати, задумавшись.

«На всю голову больной», — пробормотала я вслух. Я теперь точно была уверена, что он не остановится, пока не получит то, что хочет.

Я окинула взглядом комнату. Аккуратно надела рубашку.

Подошла к окну, обхватив себя руками, и посмотрела на залитый лунным светом двор. Высоко. Мысли путались, сердце колотилось, как бешеное. В голове крутились обрывки разговоров, жуткие образы и страх.

«Остаться здесь и ждать?» — подумала я, стиснув зубы. «Нет, я не могу так. Я должна что-то сделать».

Но что? Я не знала. Я не знала, как найти выход, как справиться с этим монстром. Единственное, что я могла, — это надеяться на графа и виконта. Что они смогут защитить себя и спасти меня. Но даже эта надежда была хрупкой, как стекло.

Я снова посмотрела в окно. Ночь была тихой, только изредка раздавался крик ночной птицы. Я глубоко вздохнула и, собрав всю свою решимость, подошла к двери. Она была заперта. Я попыталась повернуть ручку, но она не поддалась.

«Проклятье», — прошептала я, ударив кулаком по двери. «Что же делать?»

Я снова огляделась. В комнате не было ничего, что могло бы мне помочь. Ни оружия, ни инструментов, ни даже острого предмета. Я почувствовала, как паника начинает захлестывать меня. Я не могла просто сидеть и ждать, пока этот безумец доберётся до меня.

«Нужно найти способ выбраться», — сказала я себе, стараясь говорить спокойно. «Нужно найти способ предупредить графа и виконта».

Но как? Как мне это сделать? Я не знала. Я чувствовала, что время уходит, и с каждой минутой мои шансы на спасение таяли, как утренний туман.

Я пристально поглядела на одинокую свечу, стоявшую на краю стола. Её пламя дрожало, словно живое существо, отбрасывая на стены причудливые тени, которые извивались и переплетались, создавая иллюзию движения. Свет свечи был тусклым, но его мерцание завораживало, словно приглашая меня погрузиться в мир, где реальность теряла свои очертания.

Я перевела взгляд на стены комнаты. Каждая деталь здесь говорила о древности: потрескавшаяся штукатурка, массивные балки, свисающие с потолка, и старинные гобелены, покрывающие стены. В этом доме, построенном много веков назад, могли быть потайные ходы — узкие лазы, скрытые за фальшивыми панелями или замурованные в стенах. Мысль об этом заставила меня напрячься, сердце забилось быстрее.

- Проверим, — я взяла свечу со стола и стала медленно ходить вдоль стен, рассматривая каждую трещину.

На стене возле кровати с обеих сторон висели гобелены, один из которых привлек моё внимание. Кровать стояла напротив распахнутого окна, и ткань этого гобелена едва заметно колебалась от сквозняка. Я осторожно приблизилась к стене и протянула руку, чтобы отодвинуть ткань, но как только я коснулась её, свеча в моей руке погасла, словно её задуло порывом ветра.

- Есть! - радостно воскликнула я, вновь зажгла свечу от поленьев в камине, поставила её на стол и вернулась к гобелену. Не раздумывая ни секунды, сорвала пыльную ткань, за которой оказалась деревянная дверь, покрытая вековой копотью и паутиной. Я замерла на мгновение, а затем, преодолев страх, толкнула её.