Тайна блаженной Катрин (СИ) - Щуко Светлана

За дверью царила тьма. Сделав шаг вперёд, я оказалась в узком коридоре. Свеча, которую я оставила на столе, осветила лишь небольшой участок пространства, но этого было достаточно, чтобы понять — я нашла то, что искала.

Я огляделась в тусклом свете. Коридор, ведущий от моей комнаты, расходился в обе стороны, теряясь в густой мгле. Его мрачные глубины скрывали тайный проход, затянутый плотным слоем паутины. Липкие нити, словно живые, поглощали слабый свет, создавая зловещую атмосферу. Сквозь них пробивался ощутимый сквозняк, похожий на дыхание чего-то неведомого. Он проникал в комнату, шевеля воздух, как будто пробуждая эхо давно забытых событий. Этот шёпот из прошлого, казалось, напоминал о тайнах, которые я должна была раскрыть.

Взяв свечу и прикрывая огонёк дрожащей рукой, я на мгновение застыла в нерешительности. Куда идти: направо или налево? Сквозняк раздувал пламя, заставлял тени плясать по стенам. Сжав свечу крепче и глубоко вдохнув, я, наконец выбрав, шагнула влево. Мне показалось, что тьма в том направлении чуть-чуть светлеет, словно там скрывается нечто, скрытое от глаз. Но была ли это иллюзия, созданная игрой света и тени, или же там действительно что-то есть, я не знала.

Чем дальше я удалялась от своей комнаты, где уютно потрескивали дрова в камине, тем сильнее меня охватывала жуть неизвестности. Каждый шаг по тёмному коридору усиливал это ощущение. Тени, казалось, сгущались вокруг, а назойливая мысль, что свеча может потухнуть в любой момент, вызывала неконтролируемую волну страха в груди. В этом мраке неизвестности моё сердце билось всё быстрее, а дыхание с каждой минутой становилось всё более прерывистым.

Внезапно я уловила едва различимые звуки, словно кто-то тихо перешёптывался в отдалении. Замерев на месте, я сосредоточилась, пытаясь понять, что это было — мои мысли, игра воображения или нечто реальное.

Это точно были голоса, и я осторожно двинулась вперёд, напрягая слух, чтобы уловить каждый звук. Неожиданно, словно в ответ на моё движение, из мрака появился слабый луч света, который, будто нехотя, пробивался сквозь густую тьму потайного коридора.

Я осторожно приблизилась к отверстию, откуда пробивался свет, и заглянула внутрь.

За стеной находилась комната, погруженная в полумрак. Свет двух свечей, установленных на массивном дубовом столе, едва рассеивал тьму. За столом сидели двое мужчин, их фигуры едва различимы в слабом освещении. Один из них, с глубокими тенями под глазами, нервно теребил край своей куртки.

— Не могу больше, — прошептал он, голос его дрожал. — Раньше я убивал, но то, что здесь происходит, это за гранью. Это не просто убийства, это что-то гораздо хуже.

Его собеседник, напротив, выглядел более спокойным, но в его глазах читалась тревога.

— Хозяин сказал, что всё кончено, — произнёс он, стараясь говорить уверенно. — Больше никого убивать не нужно.

— Именно это и пугает, — ответил первый мужчина, глядя на своего товарища. — Что-то подсказывает мне, что он от нас избавится, как только мы выполним его последний приказ. Мы не нужны ему как свидетели.

Второй мужчина задумался, затем медленно кивнул.

— Получим деньги и сразу уйдём, — решил он. — Больше здесь оставаться нельзя.

На некоторое время в комнате повисла напряжённая тишина. Мужчины сидели, не глядя друг на друга, каждый погружён в свои мысли.

— Ты видел, куда хозяин повёл Карму? — внезапно спросил первый.

Второй поднял глаза и нахмурился.

— Да, к ней домой, — ответил он. — Все её у нас ведьмой называют, но я так не думаю. Хозяин — вот кто настоящий колдун, а Карма рядом с ним — агнец божий. Сколько добра она сделала, скольких людей спасла...

Он замолчал, не договорив. В комнате снова стало тихо.

— Давай сейчас свалим, — вдруг нервно произнёс один из мужчин. — Заберём в той комнате в подземелье драгоценные камни и сбежим. А? — он с надеждой посмотрел на своего подельника.

— С ума сошёл, я в ту комнату даже заглядывать боюсь, не то что заходить.

Неожиданно раздался пронзительный, тревожный вой собаки — как будто из ниоткуда вырвался мрачный предвестник беды. Этот звук, словно электрический разряд, пронзил тишину, заставив меня вздрогнуть и инстинктивно сжаться. Мужчины, находившиеся в комнате, тоже отреагировали мгновенно: их лица побледнели, а в глазах отразился страх, смешанный с недоумением. В этот момент даже воздух, казалось, стал гуще и тяжелее, пропитавшись напряжением и ожиданием чего-то неминуемого.

— Как знаешь, а я забираю камни и бегу отсюда, я ещё пожить хочу.- Мужчина резко встал и уверенно направился к двери. Второй, немного поколебавшись, вскочил вслед за ним.

Я застыла в оцепенении, пытаясь осмыслить услышанное. Мои мысли метались, как птицы в клетке, цепляясь за обрывки воспоминаний и новых фактов. В голове вспыхивали картины прошлого, настоящего и, возможно, будущего, переплетаясь в сложный узор, который я не могла полностью разгадать. Всё, что я узнала за время пребывания в этом мире, обрушилось на меня, словно лавина, и я пыталась найти среди этого хаоса хоть какую-то опору.

— Что же он задумал? Дело не только в моём наследстве. Камни из шахты, несомненно, имеют для него значение, но... Я тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивую мысль, которая, казалось, проникла в сознание вопреки логике. Она казалась абсурдной, почти фантастической. Но чем больше я размышляла, тем яснее осознавала: всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Дядюшка, возможно, и кажется безумным, но его действия продиктованы чёткой стратегией. Он уверенно движется к своей цели, не обращая внимания на препятствия и последствия, словно его ничто не может остановить.

- Только вот какова его конечная цель?

Тайный ход, извиваясь, уводил вглубь, словно пытался скрыть своё существование от любопытных глаз. В полумраке я не видела ни начала, ни конца этого лабиринта. Дом, в котором я оказалась, оставался для меня загадкой: я не знала его планировки, не видела фасада и не могла даже предположить, что скрывается за его стенами. Оставалось лишь полагаться на интуицию и верить, что случайная удача выведет меня из этого мрачного места.

Внезапно налетевший сквозняк резко задул крошечный огонёк свечи. Тьма мгновенно поглотила пространство, и я оказалась в абсолютной черноте. Отчаяние сдавило грудь, и я едва слышно пробормотала: «Чтоб тебя». Пальцы нервно забегали по холодной стене, пытаясь найти хоть какой-то ориентир.

Я обернулась, позади меня тоже была непроглядная тьма, поглощающая всё вокруг. В голове мелькнула мысль о том, что я могу бесконечно плутать в этом длинном лабиринте.

— Чёрт, чёрт… — прошептала я, пытаясь успокоить себя. — Всё будет хорошо. Должен же быть отсюда хоть какой-то выход.

Я сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как страх сковывает моё тело. Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и я начала различать еле-еле видимые очертания вокруг. Впереди, на стене, я заметила едва уловимый свет. Он был слабым, но его присутствие давало надежду.

— Есть, — выдохнула я, ускоряя шаг.

Прижавшись к узкой щели в стене, я пыталась разглядеть, что происходит внутри комнаты. В камине едва теплились угли, тускло освещая пространство, но даже при таком слабом свете было понятно, что комната обитаема. Кровать с откинутым покрывалом стояла в беспорядке, на кресле небрежно валялись мужские вещи, а стол, заваленный бумагами и свитками, выглядел так, будто его давно никто не прибирал. Среди этого хаоса моё внимание привлекло странное розовое пятно на поверхности столешницы. Это был небольшой предмет, который никак не вписывался в явно мужской мир помещения. Присмотревшись, я поняла, что это тетрадь или книга. Её цвет и текстура выделялись на фоне всего остального, словно кто-то случайно оставил здесь нечто личное, что не должно было здесь находиться.

Тетрадь манила мой взгляд, словно обладала невидимой силой, которая притягивала меня, как магнит. Я чувствовал, как внутри меня пробуждается странное, почти первобытное желание прикоснуться к ней, раскрыть её страницы и погрузиться в тайну, скрытую за обложкой. Внутренний голос, тихий, но настойчивый, шептал мне, что в этой тетради заключено нечто важное, что может изменить мою жизнь, перевернуть её с ног на голову.