Элла. Заметки тёмной судьбы (СИ) - Шедер Мила

Они кружились все ближе, их свет стал ослеплять. В голове зашумело, ноги наполнились ватой. Их слова просачивались в сознание, как яд, постепенно одурманивая рассудок. Идея забыть обо всём казалась все более заманчивой.

«Представь, Сэмвелл, как это прекрасно – не чувствовать ничего…», – шепнул самый яркий дух, касаясь моей щеки ледяным прикосновением. – «Ни страха, ни боли, ни сожалений… Только вечное умиротворение…».

Я почувствовал, как руки расслабляются, как воля отступает. Поддаться их чарам, раствориться в их забвении… это казалось таким простым, таким естественным…

Еще немного, и я был бы готов отдать им все свои воспоминания, свою личность… свою душу.

Но вдруг, сквозь пелену очарования, донесся знакомый, громкий крик:

— СЭМВЕЛЛ!!!

Забытье как рукой сняло, словно в лицо плеснули ледяной водой. Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Духи отпрянули, их свет немного потускнел.

— Элла? ЭЛЛА! — выкрикнул я в ответ.

Духи зашипели, их свет вспыхнул злобными искрами. Их мелодичные голоса сорвались на хриплый, угрожающий шепот.

Они обвивали меня, тянули за руки, за одежду, пытались вновь увлечь в пучину забвения. Но теперь я понимал, что за очарованием скрывается пустота. Голос Эллы стал якорем, не дающим мне утонуть в этом болоте иллюзий.

«Вечное умиротворение?!»– прорычал один из духов. –Мы дадим тебе лишь вечное рабство! Вечное забвение!

Их истинные лица стали проявляться в мерцающем свете. Искаженные ненавистью морды, с оскаленными зубами и горящими злобой глазами.

«Никакого покоя, никакого счастья – лишь тьма и отчаяние.»

— Убирайтесь! — заорал я, отталкивая их от себя.

И, на удивление, духи исчезли, забирая с собой ослепляющий свет.

— СЭМВЕЛЛ! – Голос Эллы прозвучал ближе.

Иллюзия… очередная иллюзия.

— СЭМВЕЛЛ!

Мое имя вновь и вновь звучало ее голосом. Вдруг пространство вокруг исказилось и звук стал звучать эхом, отражаясь от каждого дерева, от каждой травинки. Голос Эллы, многократно усиленный и извращенный, превратился в какофонию, давящую на рассудок.

Сэмвелл… Сэмвелл… Сэмвелл…

Сэмвелл… Сэмвелл… Сэмвелл…

— Иллюзия, — прокричал я, стараясь кричать как можно громче, чтобы перекричать эхо. — Ложь.

Но эхо не утихало. Оно становилось все громче, все навязчивее.

— Тебе не обмануть меня!

Я вскочил с места и рванул в другую сторону. Однако брошь в руке завибрировала, словно давая понять, что я совершаю ошибку.

Сэмвелл… Сэмвелл… Сэмвелл…

Эхо продолжалось, грозя свести меня с ума.

— Сэмвелл, чокнутый придурок! — прозвучало вдруг голосом Эллы.

Я немного опешил, но быстро взял себя в руки. И вновь повторил попытку уйти.

— Я на это не подписывалась! Меня кто-нибудь слышит?! Миссис Рудс?

Я замер, сбитый с толку. Что, если это действительно она? Если она каким-то образом оказалась в ловушке этого безумного леса? Но предупреждение свитка звенело в голове. "Остерегайся лжи, что шепчет лес…"

Выругавшись про себя, я вернулся обратно.

— Элла?? — крикнул я в пустоту.

— Сэмвелл?

Сэмвелл… Сэмвелл… Сэмвелл…

— Это ты или очередная проклятая иллюзия?! — спросил я, чувствуя себя полным идиотом.

— Боюсь, если ты сейчас не пошевелишься, а ею точно стану! Сделай что-нибудь!

— Где ты сейчас?

— Если бы я только знала! Здесь… только я. Я вижу вокруг лишь своё отражение.

«Найди того, кто затерян в отражениях.

Сомнения отпали, это точно была Диггл.

— Ты видишь только свои отражения? — переспросил я, стараясь уловить хоть какую-то подсказку. — Попробуй описать, что ты видишь. Что-нибудь необычное?

В ответ раздалось лишь тяжелое дыхание.

— Я… я не знаю… вокруг будто зал с зеркалами… бесконечные отражения меня… с разными выражениями лица… Это сводит с ума!

— Держись, Элла! Я иду! — прокричал я, разворачиваясь на голос.

Сэмвелл… Сэмвелл… Сэмвелл…

Голос Эллы многократно повторялся, заставляя меня кружиться на месте в поисках источника звука.

Вдохнув полной грудью, я уверенно направился в противоположную сторону от назойливого эха. Брошь в кармане приятно грела мне бедро, подтверждая, что я на правильном пути.

Лес пытался сбить меня с толку: передо мной возникали миражи - то знакомые лица, то картины из прошлого. Но я больше не поддавался на эти уловки.

— Говори, не молчи, — попросил я, понимая, что её голос успокаивает меня.

— Если бы я только знала, на что соглашаюсь … — грустно произнесла она.

— Но ты ведь не можешь без приключений, — усмехнулся я.

После нескольких минут напряженного поиска зеркал, я вышел к небольшому берегу. Вода была неестественно спокойной, словно зеркало… И тут меня осенило. Это не обязательно должно быть зеркало…

— Элла, ты тут ?!

— К сожалению … — последовал грустный ответ.

— Осталось совсем немного, потерпи.

Опустившись на колени, я коснулся озера.

— Это не вода, — прошептал я сам себе.

Поверхность была густой и маслянистой на ощупь. Не вода, а какая-то субстанция, идеально отражающая все вокруг. Идеальное зеркало, сотканное из магии Леса. Я активно прошелся рукой по этому месту.

— Элла, смотри на себя! Смотри внимательно на свои отражения! – закричал я, – Что-нибудь отличается? Что-нибудь не так?

В повисшей тишине послышался ее напряженный голос:

— Одно из них исказилось, будто кто то размазал часть меня.

— Вот оно! Прыгай туда! Прыгай в то отражение!

— Ты с ума сошел?!

— Доверься мне! Прыгай!

Я смотрел на гладь "озера", затаив дыхание. Элла молчала. Наверное, колебалась, боролась со страхом.

— Элла, у тебя нет времени! Лес играет с нами! Он скоро изменит отражения! Потом будет поздно! Прыгай сейчас!

Секунды тянулись как часы. Наконец, я услышал тихий, полный отчаяния вздох.

— Ладно… будь что будет…

Вода в "озере" вздрогнула, и поверхность, словно под давлением, лопнула. Не успел я ничего сообразить, как меня окатило волной холодной, липкой субстанции. А в следующую секунду я почувствовал, как что-то тяжёлое рухнуло на меня сверху.

Я потерял равновесие и упал навзничь, сбивая дыхание. Все тело обожгло ледяным холодом. Открыв глаза, я увидел над собой Эллу.

Она, тяжело дыша и откашливаясь, лежала поверх меня, прижавшись всем телом.

— Живой? — прохрипела, поднимаясь.

— Вроде как.

Она огляделась вокруг, словно впервые увидев лес по-настоящему. На её лице постепенно проступало удивление.

— Это ж надо было … — изумленно произнесла она.

— За придумка я с тебя ещё спрошу.

Элла, хмыкнув, протянула мне руку, помогая встать. Её рука была холодной, но хватка крепкой. Мы стояли молча, глядя друг на друга, пока адреналин постепенно отступал.

— И что теперь? — спросила Элла, выжидающе глядя на меня. Её взгляд говорил о многом: от раздражения до благодарности, от страха до зарождающегося любопытства.

— «Чтобы отыскать выход - отыщите сердце леса.»Так было сказано в свитке, — поделился я информацией.

Элла нахмурилась, переваривая информацию. Она прошлась пальцами по своим спутанным волосам, пытаясь привести мысли в порядок.

— Сердце леса… — повторила она задумчиво. — Это может значить что угодно. Это все ведь иллюзия… Как у этого места может быть сердце?

Пока я размышлял, Элла уверенно направилась в сторону переплетенных деревьев.

— Куда ты? — крикнул я вслед, но она уже скрылась в деревьях.

Не раздумывая, я бросился следом за Эллой, гадая, что она задумала. Продираясь сквозь густые заросли, вскоре увидел ее, стоящую у подножия огромного дерева. Элла пристально смотрела на какую-то точку на коре, а затем протянула руку и коснулась ее. К моему удивлению, часть коры легко отделилась, открывая взору сияющий кристалл.

Артефакт…это и есть сердце леса?