Я растопчу ваш светский рай (СИ) - Карамель Натали

— Вот это гнездо, — сказал он. — Никто туда не совался лет тридцать. Кто совался — не вернулся. Если твоя девочка его разбудит, пусть умеет защищаться.

— Научится, — ответил Альдор. Илания не видела его лица, но голос был твёрдым, как лезвие.

«Твоя девочка».

Она должна была возразить. Поправить. «Я не его девочка, я напарник, я капитан, я…»

Она промолчала.

«Рыба и Якорь» располагался в самом сердце порта — месте, где уважали деньги и не задавали лишних вопросов.

Геля встретила их на пороге.

Илания сначала услышала её, потом увидела. А потом чуть не пригнулась от летящего в голову предмета.

— Альдор, скотина ты неблагодарная! — звонкий голос перекрывал гул таверны, а следом за ним, со свистом рассекая воздух, в сторону входа полетел медный таз для мытья посуды.

Альдор, даже не обернувшись, привычным движением поймал его левой рукой, не пролив ни капли воды. Поставил на ближайший стол.

— Полгода носа не кажешь, даже весточки не черкнешь, а как контракт — так сразу к Гельке на постой? — продолжала женщина, вытирая руки о фартук. Таз на столе дрогнул и сам собой поплыл обратно через всю таверну, плавно опустившись в раковину. Металл тихо звякнул.

Илания моргнула.

Магия.

Не салонная, с цветочками и томными вздохами. Не её собственная, древняя и гудящая силой руин. А простая, бытовая, текучая — и при этом абсолютно, пугающе точная. Она не видела плетений, не слышала гула. Только лёгкое движение пальцев Гели, когда та стряхивала с них невидимые капли.

«Она управляет движением предметов. Силой воли. Без фокусов, без ритуалов. Как дыхание».

Женщина была молода. Двадцать один, от силы двадцать три. Яркая, как маков цвет: рыжие кудри собраны в небрежный узел, веснушки россыпью по вздёрнутому носу, зелёные глаза горят задором и укором одновременно.

Альдор, к удивлению Илании, не смутился. Даже улыбнулся — той самой скупой, неполной улыбкой.

— Здравствуй, Геля. Ты цветёшь.

— А ты всё такой же скупой на слова, — фыркнула она, но в голосе уже не было обиды. Только привычная, лёгкая дерзость. — Кто с тобой?

Она скользнула взглядом по Латии, Алесию и остановилась на Илании. Оценивающе. Без подобострастия.

— Аристократка, — сказала Геля без вопроса. — Сбежала или в бегах?

— Свободная, — ответила Илания ровно, но взгляд её задержался на раковине, где мирно покоился медный таз.

Геля перехватила этот взгляд. Усмехнулась.

— Удивила? Здесь многие удивляются. Магия — она не только для балов, верно?

Она щёлкнула пальцами, и тряпка, висевшая на крючке, сама собой взлетела, лихо протерла соседний стол и вернулась на место.

— Быстрее любой служанки, — подмигнула Геля. — И жалованья не просит.

Илания молчала. Внутри, под грудной клеткой, заворочалось что-то — не гул руин, а острое, жадное любопытство.

«Это же не просто фокус. Это контроль. Тончайшая настройка. Если она может двигать предметы на расстоянии… если обучить её фокусировке… если соединить её бытовую магию с боевыми схемами…»

— Будешь моей гостьей — расскажешь, как это вышло, — закончила Геля, возвращая внимание Илании к реальности. — Комнаты на верхнем этаже, все четыре. Ужин через час. Плата — когда на дело пойдёте, не раньше.

— Геля…

— Цыц. Я сказала — не раньше. — Она уже повернулась, собираясь уйти, но на пороге кухни замерла. — Альдор.

— Да?

— Твоя комната на том же этаже. У окна, помнишь? — И, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

Илания смотрела ей вслед. Альдор коротко кивнул, и в этом кивке вдруг проступило что-то… смягчённое.

— Сестра, — негромко сказал он Илании, перехватив её взгляд. — Сводная.

В голове уже выстраивались схемы: базовый принцип телекинеза, возможные векторы приложения, необходимое усилие. В её мире эту способность вставили бы в тактическую схему. Дальность. Точность. Скорость перезарядки. И превратили в мясорубку.

А здесь это просто… мытьё посуды.

Она почувствовала почти физическую боль от этого контраста.

Вечером таверна гудела. Крики, смех, звон кружек, чей-то пьяный спор в углу.

Илания сидела за дальним столом, наблюдая. Латия помогала на кухне — Геля быстро признала в ней свою, и они уже перемывали посуду, обмениваясь короткими, понимающими фразами. Алесий устроился у двери, с виду дремал, но рука лежала на рукояти ножа.

Альдор стоял у стойки.

Не сидел. Не пил. Просто стоял, опершись локтем о мокрое дерево, и разговаривал с каким-то кряжистым мужиком в кожаном фартуке. Илания не слышала слов, но видела другое.

Как мужик — старше Альдора, шире в плечах, с битыми костяшками и шрамом через всю скулу — слушал его. Кивал. Не перебивал. Когда Альдор замолчал, мужик хлопнул ладонью по стойке и гаркнул в сторону кухни: «Геля, этому господину — кружку лучшего за мой счёт!»

Илания смотрела, как Альдор принимает кружку, кивает в ответ, как равный — равному. Как его уважают не за герб на плаще, а за дела, которые он здесь сделал. За жизни, которые спас. За контракты, которые выполнил. За тишину, которую принёс на границы, где закон бессилен.

«Это и есть сила», — подумала она.

Не та, что даётся по праву рождения. Не та, что требует от женщин покорности, а от мужчин — жестокости, чтобы доказать своё превосходство.

А та, что зарабатывается потом, кровью и верностью слову. Та, что не нуждается в гербах, потому что написана на лице каждого, кто тебе доверяет.

«И Геля — часть этого мира. Её магия не от аристократов. Она от корней. От необходимости. От того, что проще пошевелить пальцем и призвать таз, чем бежать за ним через всю кухню».

Она смотрела на него и чувствовала, как внутри, под рёбрами, медленно, упрямо разгорается новое чувство. Не просто уважение напарника. Не просто доверие солдата.

«Вот каким должен быть мужчина. Вот какую силу стоит уважать.

А вот какая магия стоит того, чтобы её возрождать».

Он, словно почувствовав её взгляд, обернулся. Их глаза встретились через гулкую, пьяную, живую таверну.

Он не улыбнулся. Просто смотрел. Спокойно. Твёрдо.

Рядом звякнула кружка. Геля, возникшая из ниоткуда, плюхнулась на лавку напротив Илании, проследила за направлением её взгляда и понимающе хмыкнула.

— Смотри, смотри, — сказала она беззлобно. — На него все бабы в порту заглядываются. Только он — как кремень. Ни одна не расколола.

Она подпёрла щёку ладонью, разглядывая Иланию с весёлым интересом.

— Может, ты расколешь?

Илания перевела на неё холодный, спокойный взгляд.

— Я не раскалываю кремни. Я строю из них фундамент.

Геля моргнула. Потом расхохоталась — звонко, искренне, запрокинув голову.

— О-о, — протянула она, утирая слезу. — Да ты опасная. Альдор, берегись!

Он услышал. Бросил быстрый взгляд через плечо, но ничего не сказал.

Только уголок его губ дрогнул. Почти незаметно. Почти.

Геля отсмеялась, успокоилась. Взяла чью-то забытую кружку, лениво повертела в пальцах. Та послушно описала круг в воздухе и приземлилась точно в центр стола.

— Нравится? — спросила она, глядя на Иланию в упор. — Магия, говорю. Нравится, как я это делаю?

— Нравится, — честно ответила Илания. — Вопрос в том, что ты с этим делаешь.

— А что надо? — Геля пожала плечами. — Посуду мою. Тряпки летают. Пьяных матросов вышвыриваю, если буянят — их кружки сами в затылки прилетают, думают, что сосед стукнул, драк меньше. — Она усмехнулась. — Польза.

«Польза», — повторила про себя Илания. «Она даже не понимает, насколько права».

— А если бы тебя научили не просто двигать кружки, — медленно сказала Илания, формулируя мысль, которая только начала обретать форму.

Геля замерла. Провела пальцем по ободку кружки.

— Я сама училась, — сказала она тише. — Когда муж умер. У меня осталась таверна, счета, клиенты, которым плевать, что ты вдова. Надо было как-то справляться. — Она усмехнулась, но усмешка вышла кривая. — Вот и научилась. Тряпки летают. Кружки — в затылки. Польза.