Внутри всё похолодело. Так вот о чём говорил демон.
Голову сдавливало, словно тисками. Венок оказался орудием пыток.
– Подчинись! – раздалось в моей голове.
Не выдержав боли, я закричала.
– Не противься. Всё равно ты сломаешься, – вкрадчиво говорила девочка.
Хотя какая это девочка, это моя тёмная сторона.
Это я!
И я поняла, что эта моя вторая сторона была со мной всегда, просто сейчас её наконец-то освободили.
Превозмогая боль, я выпрямилась. Прямо посмотрела в лицо девочки, которая оказалась копией меня в детстве, за исключением волос и цвета глаз.
– Ты не сможешь меня подчинить, – я подошла к ней и, взяв за холодную руку, присела на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Как и я тебя. Мы одно целое, так что придётся договариваться.
Я была готова ко всему. К мгновенной атаке, или к тому, что меня поджарят заживо. Но я застыла, как каменная статуя, когда детские ручки обняли меня за шею и, она доверчиво прижалась ко мне.
Что делать в подобной ситуации, я не знала, поэтому обняла её в ответ.
Внезапно я почувствовала тепло, которое нарастало, но уже не обжигало. Мы приняли друг друга.
Распахнув глаза, я сделала жадный глоток воздуха. Мой взгляд упёрся в потолок. Я была в своих покоях, в крепости.
Но тело было напряжено, а интуиция вопила об опасности.
– Не думал, что ты так легко подчинишь магию, – тишину разорвал голос демона.
Я подорвалась на кровати, как ужаленная, и уставилась на незваного гостя. Каждый раз, когда я на него смотрела, то испытывала массу эмоций, и все они сводились к одному: уничтожить!
Тёмный себе не изменял, был во всё той же маске. Он вальяжно расселся на моём письменном столе.
– Как вы посмели ворваться в мою комнату, – прежнего страха перед чудовищем я не испытывала, поэтому в свой голос влила весь гнев, на который была способна.
Демон хмыкнул и отлепился от стола.
– Ты молодец, хватка у тебя что надо, семейная, – проигнорировав моё возмущение, тёмный сделал сомнительный комплимент. – Не стала тянуть с инициацией. Надеюсь, магистр не пострадал в процессе? – насмехался демон.
Сжав зубы до хруста, я пропустила мимо ушей провокацию.
– Магия появилась, что дальше? – мне нужно было знать планы тёмного, чтобы подготовиться.
Надо рассказать Дрейку. Но как? Он ушёл, захлопнув дверь, и захочет ли вообще меня слушать?
– Ну, мы сейчас проверим, чего ты стоишь.
– В каком смысле? – я с подозрением смотрела на тёмного.
Демон подошел вплотную к кровати и, хватая меня за руку, сказал:
– Сломаешь одну из печатей прямо сейчас.
Меня поглотил портал, и если бы не рука чудовища, вцепившегося в меня намертво, то меня раскидало бы на сотни мелких кусочков.
– Тебе стоит привыкнуть к нашим порталам, – презрительно прошипел тёмный, в то время как я, согнувшись, откашливалась.
А когда я снова была способна стоять вертикально, то увидела, что мы стоим рядом с пещерой.
– Внутри находится печать, – не глядя на меня, произнёс тёмный. – Ты должна пойти туда и сломать её.
– Но как я это сделаю? – я старалась не думать, насколько это ужасно. Я – страж, собственными руками разрушу то, что мы охраняем. Но клятва меня не отпустит, так что выбор небольшой.
– Я же говорил тебе, – тёмный был недоволен. – Что наша магия отличается от магии этого мира. Ты сломаешь печать силой мысли. Просто представь, как она разрушается, и всё. Ступай!
Мои ноги не подчинялись, потому что я пошла вперед, сама того не желая.
– Ах да, – я услышала самовольство в тоне демона. – Печать ведь под охраной.
Я пошла вперёд и окунулась в темноту. Немного пройдя дальше, я увидела свет, исходящий от печати.
Неужели здесь установлены ловушки, как на озере?
Но нет, их не было. Зато был ваальрах, который, скаля зубы, наступал на меня.
– Убей его!
Убить ваальраха?
Но я не могла! Во мне всё противилось этому.
Я смотрела в кровавые глаза, которые следили за мной неотрывно.
– Хороший мальчик, – немного нервно прошептала я.
В ответ послышался грозный рык. Я медленно отступала, а зверь наступал.
Так, соберись, Лилиан. Что там говорил демон, сила мысли?
Прикрыв глаза, я отчётливо представила, как ваальрах падает и засыпает.
– Спи… пожалуйста, только усни.
Я зажмурилась и повторяла это, как молитву. Никаких звуков от зверя я не слышала. Может, он подкрался настолько близко, что уже готов к атаке?
Я всё же открыла глаза и с удивлением увидела неподалёку уснувшего ваальраха.
– Работает, – счастливо улыбнувшись, я перевела взгляд на печать.
Вот здесь радость моя поубавилась.
– Чего так долго? Ты убила зверя? – ещё немного и у демона лопнет терпение.
– Приди и проверь, – прошипела я, не оборачиваясь.
– Я слышу, девочка.
Да чтоб ты оглох навеки!
Я приблизилась к печати. В душе меня разрывало на части. Долг стража боролся с данной мною клятвой, но я понимала, что избежать её не смогу. Поэтому, взяв себя в руки, я представила, как печать разрушается. Сгусток энергии, образовывающий древний символ, померк. Меня обдало горячим воздухом.
Я услышала сзади хлопки. Резко развернувшись, я увидела довольного демона.
– Ты достойна своей крови! Таким темпом мы быстро разрушим оставшиеся печати и откроем врата.
Я отвернулась, чтобы демон не заметил непокорность в моём взгляде.
– Я устала. Мне нужно восстановить силы, а еще моё отсутствие заметит магистр.
– Да, отдохнуть тебе и правда стоит. А вот магистр не заметит твоего отсутствия. Во-первых, тебя не было буквально минут десять. А во-вторых, он так выбежал с твоих покоев, что, думаю, не скоро в них вернётся.
Издёвка демона была неприятна, ведь он, возможно, был прав.
Без единого слова тёмный открыл портал и утащил меня с собой. В этот раз было немного легче, хоть не выворачивало наизнанку.
Оказавшись в своей комнате, я выдохнула. Демон вновь ушёл порталом. А меня всю трясло от того, что это чудовище вот так запросто могло заявиться сюда.
А ещё, как мне сообщить магистру, что я уничтожила печать? И если мой план с замужеством провалился, то что делать дальше?
Не успела я опуститься на кровать, как дверь без стука распахнулась. Вошёл Дрейк, вернее, влетел. Я ошарашенно наблюдала за его действиями.
– Что ты делаешь? – спросила я у дракона.
Дрейк расставлял какие-то предметы по углам. Отвлёкшись от своего занятия, он взволновано посмотрел на меня.
– Лили, извини, что ушёл без объяснений, – Дрейк подошёл ко мне вплотную. – Но я только что обворовал сокровищницу Императора, поэтому дай я сначала закончу с установкой защитного артефакта, а затем всё тебе объясню.
Я ничего не поняла из его слов, но кивнула. Дрейк расставил по углам небольшие сферы, а затем что-то произнёс на неизвестном языке. Сферы засияли, а затем померкли.
– Всё, – с облегчением сказал дракон.
– Ты можешь мне объяснить, что это значит?
– Лили, я испугался за тебя. И разозлился я на себя, на свою беспомощность. Прости меня, я не смог тебя уберечь. Ты же могла погибнуть в руках тёмного, я бы этого не вынес. Почему ты всё взвалила на себя? Отныне мы вместе, и все проблемы будет решать вместе, а лучше оставь это мне.
– Но…
– Тсс, – Дрейк приложил палец к моим губам и сказал: – Послушай, я утащил самую ценную вещь из сокровищницы отца, это охранный артефакт. Никто не сможет проникнуть в эту комнату без твоего позволения.
Я хотела было сообщить Дрейку, что в неё уже проникли, но слова дракона меня остановили.
– А сейчас идём в храм, нам нужно связать наши нити судьбы. Тогда я смогу лучше тебя защитить.
Мысли превратились в кашу. Всего несколько минут назад я разрушила печать, а сейчас собираюсь в храм.
– Подожди, – остановила я дракона. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Я разрушила печать.
Глава 31
