Аргумент весомей пули (СИ) - Корнев Павел Николаевич

— Внимание! — донёсся тихий шепоток Хомута.

Я вгляделся в джунгли, не заметил ни намёка на движение, повернулся к бухточке, и вот уже там на тёмной глади моря углядел отсветы сигнального фонаря.

Далеко. Слишком далеко. Из винтовок отсюда яхту точно не достать, да и магией вряд ли.

Меня начала потряхивать нервная дрожь, и я заставил себя отвлечься от яхты, вновь принялся вглядываться в темень джунглей. Едва ли кого-то пошлют проверить берег, но вдруг? Из-под пробкового шлема по щеке потекла струйка горячего пота, разом пересохло во рту.

Страшно? Нет, скорее — нервно.

Вновь отвлечься на заводь заставило ощущение некоей неправильности. Случилось это примерно четверть часа спустя, я оглянулся и обнаружил, что яхта обогнула песчаную косу и уже вошла в бухточку, но источник магических искажений оказался куда как ближе: это ожили и начали разлетаться мёртвые летучие мыши духолова. Следом донёсся приглушённый всплеск. Судёнышко контрабандистов встало на якорь в сотне аршинов от берега, ясным днём дистанция для опытных стрелков — ерундовая, ночью… Лично я ещё мог попасть в борт, а вот уложить пулю в человека — уже вряд ли. Но то — я.

На палубе началась какая-то суета, после на воду спустили лодку, и та споро пошла против течения. Пара гребцов размеренно орудовала вёслами, на корме и носу замерло по человеку.

— Начнём, пожалуй, — в голос сказал духолов и махнул рукой.

Мне полагалось следить за подступами к нашей позиции со стороны поселения, но любопытство оказалось сильней. Не отвернулся от бухточки, вот и увидел, как с тёмного неба на палубу спикировала полыхнувшая белым огнём летучая мышь.

Не долетела!

Нетопырь взорвался, врезавшись в магическую преграду, а миг спустя та проявилась огроменной светящейся сферой, прикрывшей яхту от ватерлинии и до макушек матч.

Клюв зло ругнулся, его коллега обидно рассмеялся. Слаженная работа гребцов в проплывавшей мимо нас лодке сбилась, и тотчас по ним ударила из винтовок четвёрка стрельцов, но тоже впустую. Пули угодили в силовое поле, а дальше — вспыхнуло!

От берега в лодку метнулся искрящийся шар с арбуз величиной, миг спустя он ударил в барьер и снёс его, заодно сбив отдачей в воду поставившего защиту тайнознатца, при этом аркан не взорвался и не развеялся, лишь изменил направление и отскочил в яхту. Расчёт оказался просто ювелирным: заклинание попало точно в стык воды и силовой сферы, корабль окружил сияющий росчерк молнии, а дальше защитные чары лопнули, осыпались вниз ворохом серебристых всполохов.

И вновь рухнули с неба летучие мыши! Первая угодила в матроса с топором и взорвалась, не позволив перерубить якорный канат. Следующие две поразили расчёт кормового орудия, ещё одна обезглавила наводчика картечницы. Вторая многоствольная установка сыпанула пулями по деревьям, но к этому времени стрельцы уже перебили всех в лодке и взялись палить по лишившимся магической защиты матросам.

Картечница осеклась и умолкла, а миг спустя по якорному канату начал взбираться успевший доплыть до яхты пластун, затем что-то рвануло уже у поселения контрабандистов. Ослепительная вспышка пронзила лес и на миг разметала сгустившийся под кронами мрак, заставила меня опомниться и потянуть в себя небесную силу. Не знаю, на что способен без своих дохлых питомцев Клюв, а вот на поддержку его сослуживца рассчитывать нам не приходилось совершенно точно, поскольку после сотворения шаровой молнии тот сполз по стволу на землю и прилёг отдохнуть.

Перестрелка у лагеря контрабандистов начала набирать обороты, я пригнулся и посильнее вдавил в плечо приклад карабина. Сбоку громыхнул один выстрел и сразу другой, я приметил среди деревьев смазанное движение и пальнул в ту сторону наугад. Отвёл рычаг вниз и только вернул его обратно, загоняя в ствол новый патрон, как острое ощущение чужого взгляда заставило приникнуть к земле.

Вжикнуло! Что-то вроде костяной стрелы, оставив гнилую дыру, насквозь прошило трухлявый ствол, а следом полыхнуло красным. Я предельно чётко ощутил магические искажения и потому не промешкал ни одного драного мгновенья, вскинулся и выставил барьер за миг до того, как заклинатель антиподов шибанул по нам своими чарами.

Отторжение!

Вложив в силовой полог решительно всю накопленную энергию, я постарался растянуть его, дабы прикрыть затаившегося поблизости с бомбой в руке каторжанина, а дальше на мой барьер налетел шквал багряного сияния. Он растёкся непроницаемой пеленой и пролился на траву тёмной порченой кровью, но с площадью магической завесы я откровенно переборщил, и приказ гашения отдачи не сумел полностью перебороть натиск атакующих чар — меня подкинуло в воздух и крепенько приложило спиной о дерево. Заодно шибанулся затылком, и пусть пробковый шлем смягчил удар, но в голове помутилось, я не удержался и сполз на землю. Тут же очухался и резко вскинулся, лишь поэтому брошенный из темноты метательный топорик не врубился в лицо, а с лязгом отскочил от кирасы. Испуганно чертыхнувшись, я распластался за поваленным деревом и подтянул к себе за ремень оброненный карабин, заодно принялся вбирать небесную силу.

Прилетевший откуда-то из-за спины призрачный череп с жутким воем пронёсся над головой, и в зарослях мигнула ярчайшая вспышка, кто-то из нападавших взвыл, следом хлопнул выстрел. Хомут тут же пальнул второй раз и откатился в сторону, а миг спустя Край запалил фитиль ручной бомбы, приподнялся и зашвырнул её в кусты. Кинутое в ответ копьё шибануло его в грудь и опрокинуло на спину; я вновь сотворил магический барьер, под его прикрытием поднялся и выстрелил ещё даже раньше, чем толком разглядел своего противника.

Заранее нацелил карабин на источник магических искажений, но напортачил, и пуля угодила в дерево рядом с аборигеном в цветастой накидке и набедренной повязке. Выродок даже не вздрогнул и плюнул в меня через длинную трубку зачарованной костяной стрелкой. Та прошила магический барьер и пробила зачарованную кирасу, точнее — распорола её, соскользнув при этом в сторону, и не вонзилась в тело, а лишь оцарапала бок.

Сволочь!

Магический щит рассыпался, отдачей меня будто киянкой по темечку шибануло, и голова пошла кругом, но я упрямо толкнул от себя скобу-рычаг и тотчас рванул руку обратно, перезарядив карабин. Прежде чем успел выстрелить, грянул взрыв, чугунный осколок ручной бомбы угодил аборигену в спину, и того кинуло на землю. В пороховом дыму мелькнуло движение, я выстрелил и спрятался обратно за поваленное дерево. Скорчился там и попытался оценить, сколь серьёзное ранение причинила костяная игла аборигена. Только подумал об этом и сразу осознал, что сама собой кровь не остановится.

Этого только ещё не хватало!

К счастью, порча не успела толком обосноваться во мне, вышвырнул её прочь усилием воли. После затворил рану и совсем уж было собрался приподняться, как по нам принялись садить из револьверов!

Хомут вскрикнул и зажал рукой пробитое пулей плечо, прикрывший меня ствол задрожал от частых попаданий, и я оставил в покое оружие, вновь потянул в себя небесную силу.

Быстрее, быстрее, быстрее!

Голова вновь пошла кругом, но я успел сотворить огненный шар прежде, чем смолкла стрельба и антиподы ринулись в рукопашную. Приподнялся на локте и метнул в них свой взрывной аркан, а миг спустя громыхнуло! Взвилось и расплескалось меж деревьев жгучее пламя, меня качнуло и самую малость оглушило, а следом словно всего ледяным ветром насквозь протянуло.

Холодно!

Подоспевший Клюв наколдовал облако густого тумана — то накрыло нападавших, и выстрелы разом смолкли. Из рук духолова выскочило по костяному клинку, он с разбегу перескочил через прикрывавшее меня дерево, и во всю глотку гаркнул:

— Режь!

За ним кинулся очухавшийся после удара копьём Край, а миг спустя в белом мареве с саблей наголо канул и Хомут. Я — замешкался. Мелькнула мысль отсидеться, но почти сразу донёсся шум сшибки, пришлось поспешить за остальными с ампутационным ножом в левой руке и револьвером в правой.