В сердце неприятно кольнуло. Да что это за выбор, где на самом деле никакого выбора нет!
Остался всего день. Проклятье, один-единственный день до истечения срока. Но у меня был запасной план и ещё кое-что.
Сила.
Ефим со своими питомцами? Пусть он опытнее, но вряд ли сунется в открытое столкновение. А если рискнёт — получит бой. Он не смог поймать близнецов, он даже не знал, что целей две, а это о многом говорило.
Остался ещё Григорий… Тёмная лошадка, но, если бегает на побегушках у старой лисы, значит слабее? Да и станет ли он защищать интересы старосты? Сомневаюсь. Ещё препятствием могут стать наёмники-Мастера из богатого квартала, зато с моей стороны — поддержка Барута.
После встречи с Эрикой понятно, что в этом мире есть силы, о которых я даже не подозревал. Семёрка друидов… Что это за организация? Эрика упоминала её с гордостью, а Григор явно знает о ней не понаслышке. Её реакция на его имя была слишком яркой. Нужно будет с ним поговорить, выяснить, что связывает его с этой Семёркой.
А главное — нужно понять, насколько опасна сама Эрика. Её магия исцеления, способность разрывать ментальные связи, этот чудовищный Жнец… Она играет в совершенно другой лиге. На её фоне деревенские интриги Ефима кажутся детскими забавами. Пока у нас с Эрикой… хрупкое перемирие? Но это не значит, что я могу расслабиться!
Почему-то показалось, что здесь, в этой деревенской глуши, я уже переросток. Да, долг матери нужно решить немедленно, но потом стоит подумать о городах, например Драконьем Камне, где восседает барон. Гильдии звероловов, настоящая магия, возможности для роста. Здесь я дошёл до потолка, а впереди — целый мир.
В груди поднялась холодная решимость. Моя спокойная, расчётливая уверенность — теперь я могу играть по собственным правилам.
Я потратил слишком много времени, думая, как хитростью добиться своего, как найти обходные пути. Тогда это было уместно, но теперь самое простое решение — лучшее. Я выждал нужного времени, как планировал и не зря.
А сейчас всё, проблему нужно решать в лоб.
Отправил Режиссёра в потоковое ядро. Кошку — тоже. Пусть отдохнут перед тем, что их ждёт. Красавчик устроился на плече, а самка рыси молча пошла рядом.
По пути обдумывал план. Никаких долгих объяснений. Я войду в деревню с питомцами наготове и найду Ефима. Предложу ему вновь выдать рассрочку, это в его силах. Если согласится — хорошо. Если нет, что ж, мирно мы не разойдёмся…
Был и запасной план. Собранные мною ресурсы, да на крайний случай тот же кристалл, что добыл из медведя. Единственная проблема — где найти покупателя, готового заплатить настоящую цену. Довериться Ганусу? Ещё кому-то из торговцев? «Дряблая лиса» держит всю деревню в ежовых рукавицах. Можно было бы добраться до городов…
Но время поджимало. Оставалась надежда, что Ольга нашла канал сбыта, о чём я просил её, когда уходил в опасную зону. Есть ещё кое-какая мыслишка по этому поводу…
Впрочем, есть и другой вариант.
Я усмехнулся, представив лицо Ефима, когда он увидит меня не только живым, но и в сопровождении стаи F-ранговых хищников. Его власть в деревне держалась на одном столпе — он считался единственным сильным Звероловом. Он боялся того, что это изменится. Ведь не зря старый лис так опасался моего отца.
Либо Ефим найдёт способ решить проблему с долгом матери, либо я найду способ решить проблему с ним самим. Старосту можно заставить играть по чужим правилам, если знаешь его страхи и слабости. Вариантов масса, времени — чуть больше суток.
Лес становился всё знакомее. Тропы, по которым я бродил в первые дни, теперь казались детской забавой. Скоро покажется граница с безопасной зоной, а там и моя изба.
Впервые с момента пробуждения в этом теле я чувствовал только предвкушение.
За спиной осталась тяжёлая охота, а впереди лежала деревня с её мелочными интригами и потешными попытками кого-то запугать.
— Что ж, идём, моя стая, — я усмехнулся, проводя ладонью по серебристой шерсти самки. — Готовьтесь к бою.
Из глубины потокового ядра донёсся яростный рык Афины.
РРРРРРРРРРРРРРРРРРАУ!
Важно! Режиссёр — 16 уровня, я не увидел ошибку в предыдущей проде.
Объединил для вас ещё две главы в одну сразу. А мы не останавливаемся и идём в третий том, где ещё одна глава. https://author.today/work/498777
