Город, которого нет 4 (СИ) - Мантикор Артемис

Я подошёл ближе. Круглое лицо, умиротворённый вид, чуть вьющиеся волосы. Чем-то мою бывшую из нулевого напоминает.

Она лежала в светящемся хрустальном саркофаге, в окружении лиловых цветов. Такое же свечение давали твари в том круге, когда в Городе появились порождения мёртвой магии.

Ощущения это всё вызывало странные. Одновременно душащий страх, и в то же время тоску по утраченным радостным дням.

— Луричева очень глупа, — сказала Лоралин. — Хоть и мнит себя хитрой. Но хитрость удел чиффари. Мудрость и понимание гораздо важней.

— О чём ты?

— Полагаю, привязать тебя к ней было её главной задачей. Но я справилась лучше, не правда ли? — она усмехнулась.

— Так, мне что-то не нравится то, о чём ты говоришь.

— Да? Тогда ты меня не так понял. Я лишь хотела сказать, что у нас с тобой общие цели. Договора о том, что ты встанешь на защиту сердца Несбывшейся более чем достаточно.

— Ты меня подставила, но я пока не пойму как, — честно признал я. — Просвятишь, у нас всё-таки вечер откровений?

— Нет никакой подставы. Я ухожу и не смогу защищать её своим навыком. Кто-то должен делать это вместо меня. С этим я передала тебе свою силу. Скоро ты добудешь и другие и станешь опасен.

— Кого вы боитесь?

— Третья сила — самая малочисленная и слабая. Такие как я — заперты здесь, потому что за пределами домов вызовем кризис. Эхо должно быть или огромным, за две сотни, или равняться единице. Но у нас везде есть свои.

— Действовать против своих интересов я не буду, — сразу сказал я.

— Пока что интерес у нас был общий, избежать разрушения Города. А завтра ты поймёшь, что это была честная сделка.

— Завтра? — не понял я.

Она не ответила. Снова застряла, глядя в одну точку.

— Ты в порядке?

Вздрогнув, она дёрнулась к саркофагу и упала на прозрачную крышку. В глазах снова появилось что-то звериное.

— Город гневается… я не должна была этого делать? Почему? Если бы я просто ушла, не оставив никого… у меня не было выбора!

— С кем ты разговариваешь?

Лоралин снова отскочила, неуклюже перецепилась через ступень, на которой был саркофаг и повалилась на каменный пол, сильно приложившись головой.

Глаза женщины бешено завращались.

— Плохой… плохой цвет. Нет, не может быть, это не должне быть плохой цвет!

Она вытащила кубик и принялась лихорадочно собирать, но быстро сбивалась со счёта, а затем перешла на молитву.

— Я могу чем-то тебе помочь?

— Да, выполни условия нашего договора.

— А сейчас?

— Возьми… Гераний… — Перепуганная женщина неопределённо махнула рукой. Я увидел на полу обронённую трость.

— Время… пришло… делай что всегда. Собирай время без жалости…

Она неестественно выгнулась. Последний цвет был совсем коротким.

— Чёрный… Не… смотри… на… стены… картины… — выдавила она, и пространство снова начало выгибаться. Только саркофаг оставался неизменным, а вот помещение сперва разрослось, потом сжалось, затем начало по всякому вытягиваться, и последовал взрыв чёрного света.

На миг всё скрылось в кромешной мгле, а когда я нашарил телефон, в тусклом свете экрана увидел новую версию Лоралин.

— Р-р-рра-а-д-дин! — проскрежетало откуда-то из тьмы, и ко мне метнулся истлевший скелет.

— Игни! — направил я руку на него, и вспышка пламени подпалила ему одежду.

Собирай время без жалости, значит?

Пламя закрепилось на чёрной одежде. В его отблесках я увидел трость. Подскочил к ней и подхватил. Та прямо во время замаха превратилась в короткий клинок. Замахнулся на ходячий скелет и — промазал. Костяк ловко увернулся от удара, а затем и от другого.

Конечно, я так себе фехтовальщик. Как-то в постапокалипсе не довелось, так что рубил я примерно как верным тонфу, в стиле дворовых разборок и подражания фильмам. Но тем не менее попасть по безоружному пылающему скелету я должен был.

Ага, как же!

— Кир! — попробовал я другой навык и сделал замыкание левой рукой.

Скелет был отброшен, а я выскользнул за дверь и бросился наверх по лестнице.

Света здесь не было. Времени включать фонарик на телефоне — тоже. Потому я просто отступал вверх по лестнице, периодически бросаясь вниз огненными шарами, чтобы узнать, идёт за мной кто-то или нет.

На стенах вновь появились темнеющие картины. Значит, половину пути я уже преодолел. Может, на этом мои приключения на сегодня и закончатся.

Тусклый свет телефона осветил угол одной из картин. Разглядеть что-то было сложно в такой темноте, но с шага я сбился. Почему-то это показалось невероятно важным. Картина затягивала в себя, будто была живой.

С трудом отвел взгляд и трясущимися руками включил таки фонарь на телефоне.

В памяти пронеслось предостережение Лоралин. Не смотри на картины…

А чего это я вообще ими заинтересовался, собственно?

Из ступора меня вывел звук снизу. Повернул фонарь туда и выругался. Преследователь заставил себя долго ждать, но исчезать сам собой скелет не собирался. Я уж было подумал всё, огонь сделал своё дело. Но он просто погас. Жара не хватило, чтобы спалить кости.

И бегал по ступенькам костяк, надо сказать, куда лучше меня.

— Иеро. Асмо. Фиеро. — вытащил я волшебную палочку. Пространство вокруг уже было на изнанке. Эту силу я уже ни с чем не спутаю.

Впереди уже брезжил выход из подвала. Я всеми силами рвался наверх, но тварь всё равно была быстрей, а моя магия лишь слегка сбивала мертвячку с ритма.

Скелет передвигался совсем не как полагается человеку. Он бежал, каким-то неведомым образом отталкиваясь от стен всеми конечностями, будто летел за мной, выполняя сложные акробатические этюды.

Впереди уже виднелась дверь. Неубиваемый скелет уклонялся от огня.

Наугад палочкой набросил тропу медуз, но способность тоже ничего сделать не смогла.

Костяная рука потянулась ко мне. Я замер, понимая, что убежать уже не успею, один за другим бросил сперва одним жестом выброс силы, чтобы хоть немного сбить нежить, и сразу залепил по максимуму огнём в голову.

И здесь её голова наконец не выдержала. Черепушка слетела с позвоночника и покатилась по лестнице, а тело упало на ступени и рассыпалось.

Ого, у меня вышло?

Над телом появилось время. Семь нулей. Забавно.

Когда я увидел, что ей осталось жить три часа, я как-то совсем не предполагал, что это я стану причиной её гибели. Что ж, будем надеяться, что ей всё удалось.

Со скрипом открыл дверь в подвал и вышел обратно в прихожую дома. Синий дом стал чёрным, и вкупе с общей дряхлостью постройки это казалось зловещим.

К счастью, на этом сегодняшние приключения окончены.

Так думал я, подходя ко входной двери.

Однако не успел я сделать самоубийственную ошибку и открыть дверь, как стекло рядом с ней с треском разлетелось.

— Ыэагх… — протянул мне с той стороны руку несвежий мертвяк, срывая и роняя сверху тяжёлую чёрную штору. А за его спиной была целая компания товарищей, в духе классических фильмов ужаса.

Да ну нафиг!

Толпа навалилась на дверь. Разлетелось второе окно, но на окнах были решётки, и влезть мертвецы не могли. Дверь же ходила ходуном, и было ясно, что вечно она держаться не будет.

Бросился бежать на второй.

Света здесь было больше, и картины всё сильнее притягивали внимание. По лестнице пришлось бежать с закрытыми глазами, но затем всё равно бросиз взгляд — всего на миг, чтобы понять, где находится комната Лоралин.

В ушах послышался многоголосый смех, а из картин на стенах что-то потянулось ко мне. Я сразу закрыл глаза, искренне надеясь, что просто не смотреть будет достаточно.

Вбежал в комнату и закрыл за собой дверь.

Главной приятной особенностью комнаты Лоры были размеры и полог в центре. А значит — никаких картин.

Едва не перецепился через напольные часы. Те с грохотом повалились на пол. Я захлопнул дверь, щёлкнул замком и шагнул к пологу вокруг кровати.