Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

Извиняясь и проталкиваясь через гостей, заполнивших храм, я поспешила в сторону выхода. Не знаю, что вело меня туда. То ли любопытство, то ли что-то еще, но спустя несколько секунд я оказалась у бархатной драпировки, закрывавшей место, где могли уединиться молившиеся. Заметив подружек невесты, спешивших к алтарю без баронессы, я проскользнула за ткань и застыла, увидев небольшую комнату, в которой находился граф.

Он был не один. Рядом с ним стоял Вронцев и…

Глафира.

У меня сердце едва не оборвалось, когда я увидела, что происходит. Хотелось поднять руки и протереть глаза. Но еще больше хотелось выйти вперед и вмешаться. Впрочем, я вовремя опомнилась, хотя едва не вскрикнула, когда чья-то сильная рука бережно опустилась на мои губы. Миг и меня выдернули из ниши, мягко вернув на место драпировку.

- Тсс, - прошептал Арбенин и медленно убрал руку.

- Но… - прошептала я, обернувшись и взглянув на мужчину, заметила рядом с ним Варвару Потаповну. Душа молчала, но, кажется, она тоже успела подглядеть то, что творилось за занавесом.

- Мы не станем вмешиваться, - сказал Николай. – Это ее выбор. Она прекрасно знает, что делает. И он, полагаю, тоже.

- Но… - повторила я.

- Варвара Потаповна, - обратился к призраку Арбенин, - вам следует покинуть храм.

Она сначала нахмурилась, оскорбленная до глубины души, но стоило Николаю пристально посмотреть ей в глаза, как душа словно что-то поняла. Варвара Потаповна кивнула и улетела прочь, проскользнув через стену.

Николай взял мою руку и положил ее на свой локоть, потянув прочь от ниши. Мы вернулись к алтарю, где находились остальные агенты. Я встретила удивленный взгляд Капитолины. Ведьма скользнула глазами по моей руке, лежавшей на локте князя, улыбнулась и отвела глаза, словно подглядела что-то не предназначенное для ее взгляда, и устыдилась этого.

- Где же жених? – спросил кто-то из гостей.

- Сказали, что невеста уже прибыла, - тихо произнес мужчина с пышными усами. Я узнала в нем барона Земского – с моим отцом барон был едва знаком, что, впрочем, не мешало отцу и Земскому раскланиваться при встрече, обмениваясь приветствиями.

- Проявите терпение, господа! – попросил стоявший в стороне глава купеческой гильдии господин Краснов. Взглянув на него, я вспомнила дело Разумовского и перевела дыхание. Небольшая передышка позволила мне на несколько секунд забыть о том, что я увидела.

Но из головы никак не выходила баронесса и граф.

И то, как спокойно он делился с ней своими жизненными силами. А она стояла, обхватив его шею руками, и пила, зажмурившись от удовольствия.

Вот почему над ее головой висела эта тень. Это не проклятье. Я ошиблась. Боже, как же я ошиблась.

- Вы знали? – спросила тихо, отпустив локоть Арбенина.

- Догадывался.

- Поэтому создали ловушки? – я едва шептала, но он слышал мои слова. – Почему не сказали мне?

- Я просто не был уверен и поостерегся делать выводы, не убедившись в своей правоте. Да и вы… - улыбнулся князь, - были так милы.

Услышав подобные слова из уст Николая Дмитриевича, я на миг потеряла дар речи.

Я? Мила?

Он что, только что сделал мне комплимент?

Не сомневаюсь, что щеки мои в ту же секунду заалели. Я удержалась от желания прижать к лицу ладони, когда собравшиеся в храме расступились и по дорожке к алтарю прошел Орлянский.

Поправив шейный галстук, граф встал на ступеньку перед алтарем и замер. Одетый во все белое, он и сам казался бледным. И если бы не отблески свечей, что горели подле алтаря, Владимир Константинович мог бы соперничать цветом лица со своей мертвой невестой.

По знаку церковника, стоявшего за алтарем, из комнаты таинств, где ждал своего часа старший Владетель, облаченный в золотые одеяния со святым куполом на волосах. Владетель был стар, седовлас и, конечно же, мудр. Он вышел к алтарю в сопровождении младших верреев, несущих следом за Владетелем обрядную книгу, посох, венчальные короны и кольца для молодых. Все это слуги богов положили на алтарь и отошли за спину Владетеля, сложив руки на груди.

Я посмотрела на Орлянского. Он казался спокойным. Словно несколько минут назад не было баронессы, пьющей их него жизнь. И если бы не эта бледность…

Не сомневаюсь, приглашенные списали ее на волнение жениха.

Я вздохнула и нашла взглядом Лужину – тетушка Строгановой бросала на Николая недовольные взгляды и выглядела при этом решительно. Мне вдруг стало понятно: если князь не вмешается в венчание – это сделает она.

Николай склонился к Шуйскому и что-то ему шепнул. Анатоль кивнул и сразу же передал слова князя остальным.

- Будьте готовы, Полина Ивановна, - шепнул мне Арбенин и еле слышно добавил, - вам везет на необычные дела, княжна. Или не везет, - добавил он. – Тут уж как сказать.

По знаку Владетеля заиграл орган, и храм наполнился музыкой, похожей на пение ангелов в облаках. Гости повернулись к входу в храм, и я повернулась вместе с ними. Но пришлось наклониться, чтобы увидеть вышедшую на дорожку княжну.

Она держала под руку Вронцева и выглядела спокойной. Ее лица было не разглядеть – его скрывала густая белая вуаль. Но вот подружки невесты подошли к Строгановой, встали за ее спиной и под музыку органа, чеканя шаг, баронесса направилась к жениху.

Лужина, сгорая от нетерпения и возмущения, протолкнулась к нам и встала за спиной Арбенина. Но Николай Дмитриевич смотрел лишь на Графиру Илларионовну, которая подошла к алтарю и встала подле жениха. Сомневаюсь, что в этот миг кто-то из присутствующих заметил, что свечи запылали ярче, а в воздухе ощутимо повеяло холодом. Впрочем, длилось это всего секунду, после чего все встало на свои места.

Владетель раскрыл книгу и, благодушно взглянув на венчающихся, начал читать слова обряда. Когда жених и невеста обменялись клятвами, а самый младший веррей подал графу кольца, Фекла Романовна не выдержала. Она вышла вперед, толкнув меня в сторону, словно я стояла на ее пути, и оказавшись в паре шагов за спиной племянницы громко произнесла:

- Этот обряд не может состояться!

Миг, и в храме воцарилась пугающая тишина, разбавленная лишь треском восковых свечей, плачущих желтыми, горячими слезами. Гости стали переглядываться. На лице Орлянского отразилось недоумение.

- Вы можете назвать причину препятствия этого союза? – спросил Владетель дрогнувшим голосом. Кажется, никто не ожидал, что Лужина вмешается.

И тут Глафира Илларионовна откинула назад вуаль и резко повернулась, посмотрев на тетку. Я вздрогнула, увидев ее лицо. Великие боги, это была совсем другая женщина. Я просто не узнавала в потемневшей от злости невесте прежнюю Строганову. Тень над ее головой вдруг пришла в движение. Она опустилась, обтекая баронессу, словно вторая кожа. И видела это лишь я одна. Остальные стояли и просто смотрели на невесту.

- Николай Дми… - позвала я, но не успела закончить фразу, когда Арбенин рявкнул: - Сейчас! – а затем рванул вперед и, схватив за руку удивленного графа, выдернул его прочь от алтаря. В то же время Анатоль пробудил силу, направив ее в сторону Владетеля и его верреев. Громыхнуло церковной магией и священнослужителей мягко отбросило прочь от алтаря, перед которым осталась одна Строганова.

Капитолина раскинула руки. Во все стороны полыхнуло золотом и вдруг, один за другим на стенах, на полу и на потолке прямо над баронессой вспыхнули знаки, нарисованные Арбениным и перенесенные туда, уж не знаю как, Шуйским и Черемисом.

- Это не было проклятьем, - прошептала я, отступая на шаг.

- Покиньте храм, - громко прокричал князь Николай, не глядя на собравшихся.

Просить дважды не было нужды. В панике люди бросились прочь. Кто-то кричал. Кто-то махал руками, словно это могло чем-то помочь. Лужина бежала впереди всех, подхватив юбки. Кажется, она не ожидала подобного развития событий. А один господин прижался спиной к стене да так и застыл, глядя прямо перед собой, пока его не схватила за руку и не потянула из храма сердобольная бабка. Та самая, что недавно сидела на скамье с коробкой для милостыни. Владетель и его верреи скрылись в комнате таинств, благоразумно решив не вмешиваться в происходящее.