Укротитель вулканов (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— В каком смысле? — у меня по-прежнему в ушах слегка звенело.

— Госпожа в тебя влюбилась, — вздохнула Олла. — Уже довольно давно, если я что-то в чем-то понимаю. Я точно знаю, что она тебе нравится. И она уже совсем выздоровела. Самое время мне отойти в сторону.

Что⁈

— Ты с ума сошла, — сухо сказал я. — Мало ли кто кому нравится. Причем тут мы?

— А нет никаких «мы». Ты же сам сказал, в самом начале еще — «без обязательств».

— С тех пор много воды утекло, — я кинулся в омут, очертя голову. — Ты почему-то считаешь, что между тобой и Теей Нейгарт я точно выберу ее. А если — тебя?

Олла подняла брови.

— Будешь идиот. А с идиотами я не сплю.

Я поглядел ей в глаза.

— Если ты думаешь, что можешь взять и передать меня из рук в руки, пусть даже своей обожаемой госпоже…

— Упаси меня боги, — Олла не отвела взгляд. — Я просто показываю тебе возможность. Не воспользуешься — как я уже сказала, дурак будешь. Впрочем, хочешь быть дураком — кто ж тебе запретит?

Она встала, направилась к выходу и на пороге обернулась:

— Да, госпожа, естественно, об этом разговоре не знает. Я ей просто сказала, что она неправильно видит наши отношения, и что ты совершенно свободен. Думаю, что это лишняя просьба, не такой ты человек. Но на всякий случай… не вымещай на ней свой гнев на меня, ладно?

Черт, она же просто со мной рассталась — и даже довольно мирно! Не подожгла дом, не попыталась меня убить! Почему так больно-то⁈

Глава 19

Все девушки в бинтах — лгуньи!

Интерлюдия. Олла Мадсен и сто двенадцать дней

Олла несколько раз сопровождала госпожу на аудиенцию к Дагмар Фроссен, поэтому ни резиденция, ни кабинет магессы Огня не были ей в новинку. Она привычно раскланялась с секретарем мэтрессы господином Нейтом, с которым у Оллы были неплохие рабочие отношения (если не забывать дарить подарки его жене, конечно же). После чего замерла у порога кабинета неподвижной статуей, делая вид, что ее и вовсе нет на этой встрече.

— Девочка моя! — мэтресса Фроссен протянула госпоже обе руки, потом привычно приобняла ее и поцеловала в щеку. Госпожа, как всегда, стерпела это с улыбкой на лице, хотя как-то призналась Олле, что эти подчеркнутые милования Фроссен внушают ей отвращение — уж лучше бы та говорила прямо и по существу, не притворяясь, будто собеседница для нее хоть что-то значит!

Олла была с этим согласна — всегда лучше прямо по существу. Но также она понимала, что для таких, как мэтресса Фроссен, напускная ласковость — это маска, которая приросла к лицу так, что не отдерешь. Тем более, что даже на госпожу это работает: госпожа — очень мягкий и любезный человек, ей тяжелее отказать, когда просят обходительно, хоть она и видит Фроссен насквозь.

— Я тоже рада вас видеть, мэтресса Дагмар, — сказала госпожа.

— Садись, садись, дорогая… — Фроссен показала ей на одно из кресел. — Чаю?

— Благодарю, мэтресса, с удовольствием.

Чай и фрукты на закуску были принесены, госпожа вежливо отпила один глоток из чашки, и тогда Фроссен наконец заговорила по существу.

— Недавно я узнала счастливую новость. На острове Фарлей нашли еще одну Водницу!

— Действительно, очень счастливая новость! — госпожа искренне обрадовалась. Мэтр Ульфи бы, пожалуй, от таких новостей напрягся, но не госпожа — ей действительно было плевать, кто из ее коллег-стихийников сильнее и насколько. — И кто она? Сколько ей лет?

— Тринадцать, девочка из крестьянской семьи. Я пока ее не видела, ее только везут сюда — вместе с родителями. Но письмо обнадеживает. Ее проверил мэтр Глендан, специально выбрался до Фарлея со своего Башенного острова. Пишет мне, что пропускная способность у девочки как минимум больше, чем у него — это значит, сравнима с твоей. Может быть, даже такая же.

— Великолепно! — проговорила госпожа. — Значит, я больше не буду сильнейшей Водницей нашего мира, какое облегчение!

— Ну, еще рано судить, — благосклонно улыбнулась ей Фроссен. — Девочка еще не прибыла, может оказаться, что ее пропускная способность лишь немногим больше, чем у Глендана. Он не рискнул тестировать ее на настоящих волнах, просто магией посмотрел, а в таких случаях пропускную способность больше собственной измерить нельзя.

Госпожа кивнула — разумеется, это даже Олла знала, пообщавшись со стихийными магами.

— Что еще про нее известно… Семья — зажиточная, у отца большое, по крестьянским меркам, хозяйство, брат отца — жрец. Девочка умеет читать, писать и считать, даже вышивать и играть на лютне. Похоже, они планировали отдать ее в храм в качестве послушницы — очень удачно для нас! Учить такую будет легко, тем более, возраст самый подходящий для обретения дара. Характер, как пишет Глендан, покладистый, ребенок воспитанный. Девочка неглупая и старательная. Думаю, вы с ней поладите.

— Я тоже так думаю, — снова улыбнулась госпожа.

— Очень хорошо, что ты согласна ее обучать! Тогда я распоряжусь, чтобы…

— Погодите, — перебила госпожа мэтрессу слегка удивленным тоном. — Я вовсе не соглашалась стать наставницей девочки!

— Вот как? — брови Фроссен взлетели вверх. — Ну уж нет, дорогая, ты сама сказала, я тебя за язык не тянула!

Восемь или десять лет назад этой фразы, произнесенной таким тоном, было бы достаточно, чтобы госпожа опустила глаза и начала мямлить. И Олле бы пришлось лишь смотреть, молча скрежетать зубами и думать, как выпутаться из ситуации, нежелательной для госпожи, с наименьшими потерями.

— Нет, мэтресса, — тон госпожи продолжал очень вежливым и теплым. — Я лишь сказала, что уверена, что смогу поладить с новой магессой Воды. Но я вовсе не собираюсь ее обучать. У меня иные планы на ближайшие годы.

— Какие же, позволь узнать? — поинтересовалась Фроссен с намеком на холод в голосе.

— Я хочу пойти работать и учиться в Старшие миры, — спокойно ответила госпожа. — Получить звание «укротительницы цунами», например. Мэтр Ульфи ведь не может меня обучать, а по книгам всего не поймешь. Опять же, меня интересует портальная магия. Кроме того, я восемь лет просидела сиднем на одном месте — хочу сменить обстановку.

— Девочка моя… — медленно произнесла Фроссен. — Безусловно, Водницу твоей силы охотно примут в любом мире, ты сможешь выбирать из десятка заявок. Но позволю тебе напомнить, что ты еще очень молода и неопытна! Ты знаешь, что Имперская Канцелярия настоятельно рекомендует всем сильным стихийным магам набраться опыта хотя бы сорок-пятьдесят лет в родном мире, прежде чем пробовать себя в Старших. И чем тебе здесь плохо? Неужели не хватает денег? Если надоела эта старая крепость, давай подберем тебе резиденцию получше! Или ты можешь отправиться в путешествие по другим островам — у тебя множество возможностей и в этом мире…

— И еще больше — в других, — с улыбкой сказала госпожа. — Вы сами только что упомянули — Водницы моей силы нужны практически везде.

— И здесь ты тоже нужна! — это Фроссен почти выкрикнула, в голосе ее явственно слышалось раздражение.

— Да, — согласилась госпожа. — Но теперь есть еще одна сильная Водница, и мэтр Ульфи вполне может перераспределить водных магов на островах, чтобы закрыть дыру, вызванную моим отсутствием. Кроме того, Водников давно не находили, я думаю, вскоре еще кто-нибудь обнаружится.

— Никто не знает наверняка, — холодно проговорила Фроссен.

— Никто не знает, — согласилась госпожа. — Но это пустой разговор, мэтресса. Я уже решила, что уйду. Вы хотите попробовать мне запретить?

Госпожа говорила по-прежнему мягко, но Олла с ликованием ощутила сталь в ее интонациях. Вообще госпожа молодец — как здорово вела этот разговор, Олла и сама не смогла бы лучше! В смысле, если бы была почти на равном положении с Фроссен.

Да, главная магесса Огня планеты, безусловно, может установить такие правила прохода через портал, что никто не сможет получить к нему доступ. Но, во-первых, Канцелярия, конечно, рассмотрит такую ситуацию — и не в течение пяти или десяти лет, а немедленно. Во-вторых, если жалобу подаст сильная Водница, тут уж не поздоровиться может самой Фроссен, когда расследование покажет, что она удерживает ту без уважительной причины и без нарушений со стороны самой госпожи! Тем более, что госпожа восемь лет отработала на защите острова, будучи смертельно больной!