Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

И, к слову…

«Особая конституция: Тело стойкого клёна. Качество: Ничтожное. Эффект: Повышенные живучесть, терпение, и выдержка».

Это не у одного из клановых, вернее отпрысков Родов. Это у парнишки-слуги одного из них. Ещё у одного был «Талант: Внимательность и предусмотрительность, качество: Ничтожное».

Впрочем, у одного из «аристократов» тоже имелась «особая конституция», довольно странная. «Тело Пилигрима, качество: Ничтожное. Слегка повышена обучаемость в путешествии. Слегка повышены выносливость и стойкость в путешествии. Незначительный талант к освоению и использованию посохов. Пренебрежимый талант к освоению и использованию копий». При этом у него на поясе был короткий меч, а не более подходящее ему оружие…

Тоже вопрос, к слову, как Система определяет таланты. Ладно ещё «конституции», это некие характеристики тела, но определить талант к предусмотрительности с одного взгляда?..

В целом, уровень этой группы был посредственным, но нельзя сказать, что плохим. Уверенный Второй Шаг-начало Третьего, грамотность, хорошая физическая форма… У девушек, пожалуй, слишком хорошая. Вероятно, очередная попытка использовать внешность — вдруг удастся зацепить таким образом достаточно значимую фигуру? Обычное дело.

— Все вы можете отправиться со мной — решил я. — Но сможете ли остаться в школе — зависит от ваших способностей и готовности учиться.

Не уверен, почему Лонг Лонг это одобрил, позволив подчинённым родам становиться сильнее (вероятно, считает себя достаточно сейчас сильным, чтобы всё равно их контролировать?), но меня это пополнение устраивало. Не тот уровень, от которого ожидаю достижения вершин, но им найдутся свои роли.

Правда, вероятно, не те, которых сами они ожидают.

Неожиданное пополнение несло с собой ряд проблем: как их доставить? У телепорта не было такого ограничения «грузоподъёмности», чтобы нельзя было им воспользоваться, однако я не хотел выдавать его существование, и тем более местонахождение, всем подряд. Но идти пешком…

…На самом деле, не так уж долго. Плюс позволит сэкономить энергию телепорта, чтобы отправить Арайн Драго домой для участия текущем предприятии.

В общем, соображения в пользу перехода копились. Использование фона Подземья для нескольких целей, изучение пополнения… Последним камушком стало желание взглянуть на работу «Тела Пилигрима».

Время на путь можно использовать и лучше, вероятно, но впустую оно потрачено не будет точно. Жаль только, снова заглянуть к ученице не получится.

Ну, в этот раз. Можно будет сделать это, сопровождая Арайн.

…Мне чертовски нехватает квалифицированного персонала. Особенно доверенного.

POV: Лонг Лонг. Карп, или все же дракон?

«Дела делаются обстоятельно и неспешно. Быстрота — удел схватки и крестьян, правитель никогда никуда не спешит».

Лорд Лонг следовал мудрости предков и когда был ещё Джаризом Лонгом, и после становления патриархом, и всегда считал это единственно верным. Действовать во всём медленно, избегая рисков и авантюр.

…И к чему это привело? К медленному угасанию, вот к чему. К тому, что род Лонг стал слабейшим из трёх Имперских родов, и постепенно терял своё наследие.

Если бы не появление Великого Мастера…

Лонг Лонг скривился. Мысленно, разумеется; владыка должен всегда сохранять невозмутимость, по крайней мере внешне.

Традиция — одна из основ устойчивости власти. Но слепое следование форме… Да, оно приводит примерно к тому же, к чему и ходьба вслепую. К падению, рано или поздно.

Легко следовать традициям, повторяя привычные действия, а затем винить в неудачах окружающих и судьбу. Куда сложнее найти в себе силы подняться над обыденным — и победить. Пойти против уклада предков…

…Нет, не против. Удобно и привычно говорить «Так было при моём отце, при деде, и так будет и впредь». Но даже Имперский клан когда-то был начат. Первый из Лонгов не возник из пустоты, сразу обладая властью и силой. Он завоевал своё место и положение, не интригами при дворе, не договорённостями и сдержками, не подкупом и не уступками, а силой, решительностью, и непреклонностью.

…А ещё есть не уходящий в туманную древность пример. Прямо перед глазами.

Великий Мастер каждым своим жестом демонстрирует, каким должен быть истинный драконокровный — истинный дракон. Традиции? Этикет? Соответствие положению?

Нет. Лишь то, что сам он считает правильным. Не больше и не меньше.

Дракон не грызётся с псами за кость и не меняет дорогу, завидев змей. Не меняет окрас под окружение и не договаривается о разделе прибыли.

Истинный владыка, достойный восхищения, подобен дракону, даже не обладая его кровью.

Лонг Лонг… Не был уверен, что он способен. Но он был Лонгом.

И, наконец осознав истинное значение своего имени, он должен был сделать всё, чтобы соответствовать ему.

Глава 12

Новые хроники все той же школы. Время бежит

В итоге к Сакуре я в этот раз не заглянул, лишь связался с ней через её духа, оставленного как раз на такой случай. К сожалению, из-за пребывания моей ученицы внутри скрытого царства связь с ней была затруднена; этот дух, к примеру, был одноразовым, очередным образцом её ветки техник, в которых духи — просто расходный материал.

Такое отношение не может не беспокоить. Главное не дать распространить его и на людей.

В любом случае, пока что я передал поручение, и мог лишь надеяться, что Сакура справится со всей работой, которую я ей накидал. При следующем визите принесу ей подарки посущественнее коробки сладостей и ожерелья-амулета.

…Надо бы поискать для неё какие-то менее жестокие техники в библиотеке.

К сожалению, с этим непросто. Спиритистика вообще имеет наименьшее богатство техник из всех Путей; не то, чтобы их было мало, но всё же разнообразие этого Пути лежит в другом — в разнообразии самих духов, которых может использовать практик этого Пути. А учитывая, что Орден Вуали совсем не специализировался на спиритистике, библиотека Системы могла предложить не так много. Техника «Представителя» с её высшими ступенями как бы не лучшее, что там есть… Различные ритуалы для поиска и призыва духов Сакуре вообще не нужны — без них она справляется лучше.

Ладно, что-нибудь придумаю. Время ещё есть.

А пока что — посмотрю на новых учеников.

— Вы все пока что даже не внешние ученики — сообщил я народу. Четырнадцать человек (восемь знатных отпрысков, шестеро слуг), десять верховых/тягловых зверей. — Всего лишь кандидаты. В пути я оценю всех вас, и возможно, кто-то сможет быть зачислен сразу во внутренние ученики. Критерии отбора называть не стану, поскольку хочу увидеть, что вы можете предложить, а не что хотите показать.

Мне даже не пришлось придумывать что-то, чтобы провести контролируемое сражение: достаточно было полностью свернуть свою ауру, чтобы не отпугивать живность. Хотя окрестности населённых пунктов, да и в целом Великий Грот действительно были подочищены от разнообразных вредителей, когда мы добрались до сети туннелей и пещер за его пределами, начали сталкиваться с различной живностью, от гигантских слизняков до гигантских (относительно) летучих мышей. Слабенькие, но всё же хо-звери тоже попадались.

Ну… В целом, неплохо. Ожидаемо, подросткам сильно недоставало слаженности, но даже тут были пара приятных сюрпризов. Парнишки из Великих родов вполне себе неплохо действовали вместе; не удивлён, их рода хотя и конкурируют между собой, но и сотрудничают тоже, особенно при защите города от внешних угроз. Ещё паренёк из рода Каа-ча действовал совместно со своим слугой, причём тот усиливал его сзади какой-то модификацией «усиления тела». Техника не очень практичная, на самом деле, но совместная работа вполне приемлемая.

Остальные… Ну, было заметно, что они не бездари, проходили некую подготовку, и вероятно даже сражались всерьёз с местной живностью, но — ничего выдающегося, или хотя бы способного привлечь внимание. Полностью ожидаемо, и не на что жаловаться, но всё же хотелось бы большего.