Дейс с фамильярами наводили лоск снаружи, а я выдраила кухню, чтобы истребить даже намек на пребывание здесь Тони-Беатрис. Замесила тесто для пирогов, наделала самых разных начинок.
Налепила, медитируя от механических неспешных движений. Засунула противень в духовку.
Поставила томиться на печи большой чугунок с овощным рагу и птицей. И присела, уронив руки на колени.
Уф! Можно было выдохнуть. Дом постепенно наполнялся уютными запахами свежей выпечки и тушеного мяса, вытесняя из памяти мысли о ночном кошмаре.
Не хватало только музыки. Вот бы сейчас включить любимый плейлист... Так, нет! Все, Алиса, не надо. Не хватало расстроиться и разреветься. Все хорошо. Разве не так? Жизнь наладилась. Джастин, опять же.
Я перемыла грязную посуду. Вычистила раковину и кафель, наплевав на то, что это можно поручить магии.
А потом... Потом вкусно поужинав в компании хранителя, на полтора часа замокла в ванне с пеной и любовным романом. И только ближе к полуночи чистая и умиротворенная, улеглась спать, мечтая лишь об одном - скорее бы наступило утро и Джастин вернулся.
***
Надо сказать, мечта моя сбылась.
Следующее утро началось с долгожданного стука в дверь. На пороге стояли Джастин, Алекс с Наташей и невысокий, щуплый мужчина в очках с толстыми линзами.
— Привет, Алисочка, — Наташа, опередила мужчин и легко обняла меня, расцеловала в обе щеки. — Джастин рассказал, что у тебя здесь приключилось. Какой ужас! Как ты только это пережила?
— Как прошла ночь? Все тихо-спокойно? — протиснулся между мной и подругой Джастин.
Я кивнула, выдала на автопилоте:
— Как в морге.
Джастин кхекнул, Алекс покосился на жену, Наташа сделала страшные глаза и приставила палец палец к губам.
Незнакомец вздрогнул и поинтересовался:
— У вас тут труп, мадемуазель Озэрро? Вы кого-то убили?
— Что? — я не сразу сообразила, к чему такие вопросы. Ой! — Нет, конечно. Это, просто, присказка такая.
— Странная присказка.
— Уж какая есть. Вы проходите.
Я посторонилась, пропуская всех в дом.
— Разрешите представить, мадемуазель Озэрро, — делая вид, что ничего не случилось, произнес Алекс, — месье Филиберт, лучший специалист по защитным контурам в Льежене.
Месье Филиберт что-то пробормотал себе под нос, поклонился, поправил очки и, не теряя ни секунды, отправился обратно к воротам.
— Я его обидела?
— Скорее шокировала. В нашем мире благородные девицы ведут себя несколько иначе, — обрадовал Джастин.
Наташа задорно хихикнула.
— Не обращай внимания. Я тоже постоянно попадаю впросак. И Арина. Здесь совсем другой менталитет.
— А куда ушел ваш специалист?
— Мы привезли оборудование, - пояснил Алекс. — Филиберт должен заняться его установкой. Хотите посмотреть?
— Хочу.
Мне на самом деле было очень интересно. Магия же, как можно такое пропустить?
Алекс подал супруге руку, помогая спуститься вниз по ступеням. Джастин немедленно воспользовался моментом, пока все отвернулись, чтобы запечатлеть на моих губах легкий поцелуй. А где один поцелуй, там и второй. Короче, мы слегка увлеклись и чету дель Гранже нагнали уже почти у самых ворот.
***
На выходе из питомника обнаружилась вереницу рабочих, затаскивающих внутрь большие ящики с магическими инструментами. Под руководством месье Филиберта они расставляли с внутренней стороны ограды странные металлические штыри, похожие на скелеты зонтов.
Работы начали от ворот, но очень скоро углубились в парк и скрылись из вида.
Джастин и Алекс приняли живое участие в процессе, оставив нас с подругой вдвоем.
Наташа тихонечко взяла меня под руку, защебетала:
— Алиса, бабуля передала тебе привет и подарочек. Она так тебе признательна за кошечку. Малышка — просто прелесть. От нее все в восторге.
В руку мне лег небольшой, теплый на ощупь кулон в виде дымчатого клубочка.
— Что это, — так же тихо поинтересовалась я.
— Артефакт для хранителя дома. Точнее оберег и усилитель.
Я взвесила амулет на ладони, удивилась его невесомости.
— Спасибо, обязательно передам.
— На самом деле очень полезная штука. Подключается к магической сути хранителя и в разы усиливает его способности. Скажи Дейсу, пусть не вредничает и носит постоянно. Кстати, где он?
Кота мы разыскали возле фонтана. Синяя пушистая тушка вальяжно растянулась на желтых кирпичиках дорожки и принимала солнечные ванны.
— Дейс! - Окликнула я его. - Тут тебе подарок от Наташиного хранителя.
Кот приоткрыл один глаз, скептически покосился на кулон и нехотя протянул:
— Что мне с этим делать?
— Носить, — уверенно ответила я.
У Дейса аж открылся второй глаз.
— Лисетт, ты случайно не перепутала меня с Матильдой?
— Ничуть. Это не для красоты, — пояснила я. — Это чтобы тебя в следующий раз в клетку не смогли упрятать.
— В клетку? Уф! Фыр!
Дейс встрепенулся, подскочил на месте, выгнул спину и зашипел, как вода на раскаленной сковородке.
— Что там у тебя, показывай!
Мокрый нос ткнулся в мою ладонь, обнюхал призрачную цепочку.
— Действительно, артефакт.
Дейс выдохнул, плюхнулся на пушистый зад и потребовал:
— Так чего ты медлишь, Лисетт? Срочно! Срочно надевай.
Я накинула ему на шею цепочку. Кулон вспыхнул мягким зеленым светом, раскидал искры по синей кошачьей шубке и… исчез.
— Идеально, — муркнул Дейс, с удовлетворением оглядел сияющую шерстку. — Ничего не висит, не мешается, а польза — огромная. Прям-таки чувствую, что теперь я непобедим! Давно бы так, Лисетт. А то только и умеешь, что строить глазки своему...
— Что-о-о-о? — Я попыталась придать себе грозный вид, но получилось не очень. Отчаянно пробивала на «хи-хи». — Ах ты, свинтус неблагодарный!
— Почему неблагодарный? Я благодарный, — Дейс утек в сторону, поднял вверх переднюю лапу. - Пойду, покрасуюсь перед обезьянами. У них такой прелести нет.
Он почти полностью растаял, изобразил в воздухе чеширскую улыбку и исчез.
— Ох и поросенок, — расхохоталась Наташа.
***
К полудню работа была закончена. Месье Филиберт, взмокший от пота, но довольный, активировал последний «зонт». Воздух над питомником дрогнул, затянулся едва заметной мерцающей пленкой, накрыл мои владения сплошным куполом и снова стал невидимым.
— Готово, — прохрипел устало маг. — Теперь любая чужая магия будет нейтрализована при попытке пересечь границу. А всякая атака — отразится обратно. Поздравляю, мадемуазель, ваш питомник — одно из самых защищенных мест в городе.
Месье Филиберт счел свою миссию выполненной и попытался откланяться.
— Сколько я вам должна? — спросила я, приготовившись раскошелиться. Даже мысли не возникло жалеть на безопасность денег.
— Это моя забота, — вмешался Джастин и жестом отпустил подчиненного. — Отныне моя.
— Но... Это дорого. Так нельзя, — я попыталась возразить.
— Лисетт, — мой любимый взял ладонь, огладил пальцами подаренное им колечко, поцеловал, — ты ничего не забыла?
Я закусила губу и покачала головой.
— Тогда запомни. Теперь все твои проблемы — это мои проблемы. И решать их буду я.
Наташа и Алекс переглянулись и требовательно уставились на нас.
— Я так понимаю, у вас новости? — с лукавой улыбкой спросила подруга. — Кое-кому наконец-то удалось прибрать к рукам этого строптивца?
***
Я пригласила друзей в дом, где налила всем чаю, выставила блюдо со свежими пирогами.
— Друзья, вы все правильно поняли, у нас для вас потрясающая новость, - торжественно объявил Джастин, когда мы расселись за столом. — Мадемуазель Алиса оказала мне величайшую честь и согласилась стать баронессой Фиори.
— Друг называется! И ты молчал? - возмутилась Наташа.
— Я не молчал. Просто все произошло накануне нападения на питомник. Нам было немного не до того. Но теперь все позади, как только мы назначим дату свадьбы, немедленно пришлем вам приглашение.
