Какого-то очень маленького дракончика. Размером с овцу или ниже, потому что, мы обе стояли на четвереньках нос к носу. Так вот почему она обратиться не могла — догадалась я. Её внутренний дракон был еще малышом, ему просто было рано «рождаться».
И хотя прежде я никогда не видела совсем маленьких драконов, все вокруг были огромными — больше или меньше, конечно, но люди тоже бывают разного роста, — но такой крохи не видела никогда. Крылатые драконы всегда были только взрослыми, а здесь — явный ребёнок.
— Дана… Ты… Ты… — послышался испуганный голосок Фанти с моего плеча. Удержалась, вот и отлично! Крысы цепкие.
— Я не ушиблась, не волнуйся, — ответила ей, не оборачиваясь, глядя на малышку, которая раскрыла рoт, глядя на меня, а потом шлёпнулась на попку, словно задние лапы её не держали.
— Драк-к-ко-он… — запинаясь, выдавила Фантя.
— Ага. Маленький совсем, — согласилась я. — Не плачь, у тебя всё получилось, — решила я приободрить малышку, раз уж, почему-то, окружающие молчат. Наверное, тоже никогда прежде такую крошку не видели. Вот же мне повезло!
— Леди? — рядом появился еще один жёлтый дракон… такой же маленький. Обняв первую крошку, он, а точнее — она, судя по голосу, тоже смотрела на меня широко открытыми глазами.
И вот это было уже странно. Один маленький дракон — это ещё как-то можно было объяснить. Нo второй? Я чуть повернула голову — и третий, четвёртый, пятый… И дома за их спинами — они же моeго роста будут, если я на ноги встану.
И тут до меня дошло, что я так и стою на четвереньках, точнее — на ладонях и ступнях, а это значит, моя попа торчит вверх. Ой, как стыдно! Лучше бы коленки разбила, чем такое перед всеми показывать.
Я попыталась встать, но стоило оторвать руки от земли, как они шлёпались обратно, выпрямиться не получалось. Не понимая, что со мной, я плюхнулась попой на землю — не могу встать, так хотя бы буду сидеть, это приличнее.
Надеюсь, новое платье не сильно испачкается, удастся отстирать.
— Не пытайся встать, Дана, — послышался за спинoй голос Каэтано.
— Хорошо, — кивнула я, не оборачиваясь.
Ему виднее. Может, я опять нечаянно магию потратила, вот ноги и не держат? Но раньше у меня в таких случаях разноцветные пятна перед глазами плавали, а сейчас всё вижу отлично. Только всё почему-то уменьшилось.
И крылатые драконы на площади и в небе, и дома, и двуногие драконы на их крышах, карусель в дальней стороне площади и Фантя, которая сбежала по моей руке и теперь стояла, задрав мордочку, прямо передо мной. Она вообще была размером с таракана. Испугавшись, что могу случайно раздавить её, я попятилась назад и уткнулась во что-то задом. Послышался треск.
— Замри! — голос герцога, такой, каким он драконов призывал.
Стало обидно. Двигаться я не стала, чтобы что-то там, сзади, не доломать, но голову повернула и чуть не ахнула.
Оказалось, что я уткнулась в то самое вoзвышение, на котором только что стояла, и чуть-чуть его сбоку поломала. Герцог, ростом с Фантю, стоял на другом, целом конце, прикрывая собой Любу, которая вообще показалась мне не крупнее мышки. Но не это заставило меня ахнуть — тому, что я всё вижу уменьшенным, словно заглянула в артефакт на башне с другой стороны, я уже не удивлялась, — а то, что за моей спиной, прямо над настилом, торчали большие, коричневые…
Крылья? Это были крылья? Но откуда они тут взялись?
И что это такое толстое и шипастое засунуто под помост? И возится там, доламывая подпорки…
— Дана, не шевелись! — на этот раз голос Каэтано звучал как обычно. Да, взволнованно, может, даже капельку сердито, но это уже был его настоящий голос, а не тот, который звучит со всех сторон и вызывает дрожь внутри. — Ты не только доломаешь помост, но и поранишь свой хвост.
— Хвост? — мой голос сорвался и дал петуха. — У меня нет никакого хвоста!
— У каждого дракона есть хвост, Дана, и сейчас ты смотришь на свой, — голос Каэтано смягчился. — Сейчас ты дракон, Дана.
— Но… я же человек! Я не могу быть драконом! — воскликнула я, хотя уже начала осознавать — да, я каким-то волшебством превратилась в дракона. И это не всё вокруг стало маленьким, это я выросла.
— Ты не чистокровный человек, а полукровкą,и пусть драконьей крови в тебе совсем чуть-чуть, кąк оказалось, этого хватило.
С этими словами герцог махнул рукой, один из стоящих на площąди дрąконов — из второго рядą, ą значит, взрослый, — подошёл к помосту, протянул лąпу, и Кąэтано усąдил на его ладонь взвизгнувшую Любу. Я только и успела крикнуть: «Эй, куда?!» — как этот дракон вернулся назад на трёх ногах, развернулся, поднялся на задние лапы и вытянул ту, что с Любой, как раз к той крыше, где сидели Селестино и сэр Понкайо с женой.
Один из стоящих там драконов помоложе тут же подскочил к лапе, подхватил Любу подмышки и посадил рядом с Селестино — двое ребятишек отлично поместились в одном кресле.
— Так безопаснее, — пояснил Каэтано, подходя ближе ко мне, и я ним согласилась. — Дана, я понимаю, как тебе сейчас сложнo, непонятно, возможно, страшно. Но мы должны завершить ритуал. Ты сможешь просто не двигаться несколько минут? Я завершу его, а потом помогу тебе. Хорошо?
— Хорошо.
Я хотела кивнуть, но остановила себя. Кто знает, что случится от этого кивка? Я не двигала хвостом специально, но он всё равно шевелился, когда я рассматривала свои крылья.
Крылья!
Подумать только — у меня крылья! Я дракон!
Так, сейчас не нужно думать об этом, а то мало ли — переволнуюсь, и хвост снова задёргается. И доломает помост, а Каэтано с него еще ритуал завершать.
Бедняга, у него и так это в первый раз, волновался, наверное, еще и не всё сразу удавалось. Хотя, может, это нормально — то, что даже по приказу главы рода внутpеннего дракона не получается сразу наружу вытащить? Но всё равно — такое волнение, а тут ещё я! Мало того, что превратилась, так еще и помост чуть не доломала, ритуал срываю.
Нет уж. Буду сидеть и не шевелиться. И дышать через раз. И головой вертеть не буду, только глазами — вдруг хвост как-то с шеей связан?
Хвост! У меня есть хвост!
Не думать, не думать… Потом подумаю…
Поняв, что я застыла и не двигаюсь, Фантя вновь забралась мне на голову.
— С ума сойти! Ты — дракон! — зашептала она мне… не совсем в ухо, но я отлично её услышал. — Вот это у герцога дар!
— Уху, — промычала я, не шевеля губами… то есть, пастью… ой, как всё сложно!
Столько времени среди драконов жила, и как-то в голову не приходилo примерить на себя, каково это — драконом быть? Как они крыльями машут или хвостом двигают. А ещё ведь уши есть — они и ими шевелят, я видела, как герцoг это делал, когда над обрывом лежал.
— У тебя ухо дёргается, — захихикала Фантя, и я вновь задержала дыхание и даже мысли постаралась остановить.
— А хвошт? — спросила, не разжимая зубов и пытаясь скосить глаза вниз.
— Нормально, лежит под помостом и не двигается.
В этот момент герцог вновь обратился к окружающим, и мы с Фантей притихли.
— Вы познакомились со своим драконом? Прочувствовали его?
— Да, глава, — хором ответили драконы. И вышло у них гораздо громче, чем прежде.
— Готовы ли вы совершить оборот в основную ипостась, чтобы потом вновь вернуть себе крылатую, когда захотите?
— Готовы, глава, — на этот раз голоса звучали вразнобой. И, кажется, ответили не все.
— Попробуйте совершить оборот. Если кому-то понадобится моя помощь — он её получит.
Среди драконов началось движение. Взрослые собирались по трое, причём не те, что стояли рядом, а некоторые менялись местами, и цвета тоже смешивались. А собравшись втроём, они, распахнув крылья, окружали одного из свежеобращённых — и он исчезал! А когда драконы убирали крылья — между ними уже на двух ногах стоял парень или девушка, вновь кутаясь в простынку.
— Кажется, не всё так просто с этими простынками, — даже не видя, я почувствовала, как Фантя почесала голову. — Её не только порвать сложно, но и вновь натянуть легко и быстро.
