— Уху, — согласилась я, продолжая наблюдать, как троицы переходили от одного новенького к другому.
Кому-то удавалось вновь принять человеческий облик быстрее, кому-то дольше, но справились в итоге все. И я поняла, почему драконы, собираясь по трое, перемешивались — вместе собирались или женщины, или мужчины, чтобы укрывать от окружающих молодёжь своего пола, чтобы те своей наготы не смущались. Это же только взрослые сразу в одежде превращаются, а новенькие-то голые.
И тут меня словно обухом по голове ударило! У меня-то простынки нет!
— Платье? — проскулила я Фанте, пытаясь хоть что-то у себя под ногами увидеть.
Но не получалось. Шевелить головой я не решалась и видеть могла только часть площади, кусок помоста, герцога и, скосив глаза, Фантю, которая перебралась мне на морду. И даже посмотреть на ту девушку, которой так долго оборот не давался, не могла, хотя стояла грудью в её сторону — а вот мордой в другую. Будучи человеком, я бы не смогла так голову повернуть, а драконом — легко, шея-то длинная и гибкая.
Моя умненькая крыска сразу же поняла, о чём я скулю, и вздохнула, вновь разведя лапками.
— В лоскуточки… Но ты, кoгда прeвратишься, сразу под помост заползай, а я тебе туда лоскут побольше притащу. От юбки, она длинная. Завернёшься как-нибудь.
Знать бы еще — как! Это остальные точно знают, как со своим драконом знакомиться и как оборот обратный совершить — вон как дружно герцогу отвечали. Им, наверное, давно всё рассказали, объяснили.
А я? Я же ничего не знаю! И не спрашивала никогда ни у кого — зачем? Это же всё равно, как учиться у собаки ногой за ухом чесать — мне-то это не нужно, у меня для этого руки есть. И вот как мне со своим драконом знакомиться, если он и есть я? И никто другой внутри меня не сидит, я одна тут!
Как же сложно быть драконом… Особенно когда и не собиралась никогда, и даже не мечтала им стать.
— Ага, все справились, — доложила мне Фантя, внoвь забираясь мне на голову, чтобы посмотреть за спину.
То есть, за затылок, за спину себе я сама смотрела. Это ж надо было застыть в такой дурацкой позе! С другой стороны, застынь я мордой куда положено, я бы видела сейчас гораздо меньше. А благодаря Фанте я всё равно узнала, что у той девушки тоже всё в порядке — она справилась.
Неудачницей была только я. Как бы ни думала: «Хочу стать человеком, хочу обратно в двуногую форму», — так и оставалась драконом. Одна надежда на герцога, он ведь обещал помощь тем, у кого не получится.
Драконы вновь выстроились в два ряда, как в начале церемонии. Герцог поздравил их с обретением драконов, поприветствовал в стане крылатых, посоветовал поскорее «встать на крыло и воспарить в небеса» и ещё разные красивые слова говорил. Молодёжь его благодарила хором, с крыш хлопали в ладоши, кричали поздравления и вообще радовались.
И одна я сидела посреди всего этого праздника, мысленно твердила, что хочу снова стать человеком и с тоской представляла, как у всех на виду, сверкая голым задом, заползаю под помост. И неизвестно, что хуже — вот это вот позорище, или так и остаться драконом.
Наконец церемония завершилась. Драконы с площади поклонились герцогу, взрослые подхватили своих завёрнутых в простынки детей в лапы и взмыли в воздух. Герцог обратился ко всем остальным, приглашая этим вечером хорошенько отпраздновать очередной день обретения, а потом спрыгнул с помоста и сам стал драконом.
— Уже можешь шевелиться, — с усмешкой сказал он мне, и я тут же развернулась так, чтобы голова смотрела куда положено, а не себе за спину. Сзади что-тo хрустнуло.
— Ой! — испуганно сжалась я.
— Ничего страшного, этот помост всё равно сейчас разберут, — большой синий дракон, заметно крупнее меня, встал передо мной и протянул лапу. — Ну, что? Полетели?
ГЛАВА 37. ОСОБЕННАЯ
День сорок третий
— Я не умею, — жалобно созналась я. Ничего я не умела — ни обращаться, ни летать, ни даже собственным хвостом управлять. Хорошо, что хотя бы говорить могла.
— Конечно, не умеешь, — усмехнулся дракон, а потом взлетел, завис надо мной, обхватил меня передними лапами за бока и взмыл вверх.
— Фантя, — перепуганно взвыла я.
— Держусь! — послышалось сзади.
Развернув голову — всё же здорово, что с такой шеей я могу смотреть себе на спину, — увидела, что моя крыска устроилась в небольшом углублении в том месте, где крыло вырастает из спины. Маши я крыльями, она бы вряд ли там удержалась, но, прежде чем меня подхватить, герцог как-то умудрился сложить мои крылья, чтобы они не торчали, и для Фанти получилась настоящая норка.
Выдохнув и подумав, что нужно придумать какую-нибудь корзинку для неё, которую я могла бы брать в лапу или в зубы, я поняла, что летим мы довольно высоко. И снова испугалась.
— Вы меня не уроните? — теперь я уже задрала морду, но увидела лишь шею и подбородок синего дракона. — Я же теперь… большая и тяжёлая!
— Я тоже, — усмехнулся он и быстро взглянул на меня, после чего снова стал смотреть вперёд. — Ты сейчас для меня не тяжелее, чем тогда, когда я носил тебя на руках.
— Но тогда вы по земле шли! — не могла успокоиться я. — Может, я как-нибудь сама… — хотела сказать «долечу», вспомнила, что не умею. — Дойду… — А сможет ли дракон пройти по городским улицам? Не уверена. — Ну, как-нибудь доберусь до… а куда мы сейчас?
— Пока к замку, а там видно будет, — пояснил Каэтано, и мне захотелось стукнуть себя рукой… то есть, лапой по лбу. Могла бы ведь просто вперёд посмотреть — и спрашивать не пришлось бы. — И дойти до него тебе сейчас будет сложновато.
— Почему? У меня теперь ноги намного длиннее. И… а как же Люба и Селестино? Они там одни остались!
— Одни… В окружении сразу двух рoдов. Не волнуйся, найдётся, кому домой ребят отнести. Для нас сейчас важнее другое.
— А что? — глядя на приближающийся замок, спросила я.
— Твоё обратное обращение. Будет непросто.
— Почему? Разве вы не можете снова на меня рявкнуть? Ой, простите, я хотела сказать — использовать свой дар.
— Могу, — хмыкнул дракон. — Но, видишь ли, Дана, будет лучше, если с первого же раза ты сможешь это сделать сама.
— Я пыталась, — надулась я. — Всё время, пока остальные превращались. Ничего не получилось.
— Я бы очень удивился, если бы получилось. Во-первых, ты просто не знаешь, как это сделать. А во-вторых — не в том состоянии.
— А в каком надo?
— В спокойном, — ответил Каэтано, опуская меня на то же место, где когда-то сам лежал, только подальше от обрыва. — Ты сейчас взволнована, перевoзбуждена, растеряна, думаю, напугана, верно?
— Я не трусиха! — гордо вскинула я голову, а потом вздохнула, повесила её и призналась. — Да, мне немного страшно. Всё это… так странно! Так же не бывает! Другие девушки уже давно не превращались.
— Потому что никтo на них рявкнуть не догадался, — высказалась Фантя, перебираясь с моей спины мне на макушку. — Кстати, а почему? — это она уже дракону.
— Не знаю, — пожал тот… пусть плечами. — Никому и в голову не пришло. Это в тех ребятах, — Каэтано махнул лапой куда-то в сторону города, — чистая драконья кровь. И обратиться они должны были обязательно, рано или поздно, нужно было лишь помочь, чтобы не слишком поздно. А вы все были полукровками.
— И вы решили, что кто не обратился сам, тот и не сможет, — поняла я.
— Представляю, что почувствуют главы родов, поняв, что отдали в другие миры, замуж за простых людей, потенциальных дракониц, — покачал головой Каэтано.
— Каких? — это мы с Фантей хором.
— Возможных.
— А если на них сейчас рявкнуть? — предложила Фантя. — Вдруг тоже превратятся?
— Не знаю, — вздохнул Каэтано. — С последними партиями бесполезно, а с теми, кого прислали раньше… Не уверен даже, что они сами захотят. Они уже давно живут в других мирах, у них дети, внуки, у кого-то и правнуки. Захотят ли они?
— Но… это же, наверное, хорошо — стать драконом? Они ведь смогут и дальше жить в своих семьях, просто иногда летать.
