Травница и витязь (СИ) - Богачева Виктория

— Никогда... — начал он рвано. Потемневшие глаза смотрели строго, почти люто, и в них клубился гнев. — Никогда за это... передо мной... не винись...

Вскинув ладонь ко рту, Мстислава ошеломлённо застыла, подавив рвущийся из самого нутра стон. Хватка на другом запястье ослабела, но Вечеслав продолжал удерживать, не отпуская. А она даже не мыслила вырвать руку.

— Я сделал как сделал... потому что сотник — мразь... недостойная зваться мужчиной...

Волна мурашек пронеслась от кончиков пальцев до плеч, коснулась загривка и ушла в грудь, выбив остатки дыхания.

— Предатель и мразь... — припечатал Вечеслав хрипло и замолчал.

На короткую речь он истратил остатки сил и потому прикрыл устало глаза, обмяк всем телом на лавке, позволив себе на ней распластаться. Ледяными пальцами Мстислава бережно разомкнула хватку на запястье и переложила ладонь на грудь, поближе к оберегу Перуна. Его кожа была горячей-горячей, словно она сунула руку в огонь.

— Очнулся! — полный радости голос княжича вторгся в горницу и прозвучал громче боевого рога.

Мстислава растерянно обернулась: в дверях застыл Крутояр, и на лице у него отчётливо проступило облегчение. Серые глаза сияли пуще солнца.

— Слава Перуну, очнулся! — также громко произнёс он.

Верно, вскоре весь терем соберётся в горнице, после такого-то крика.

Она посторонилась, и Крутояр прошёл к лавке. Вечеслав, увидав его, попытался приподняться на локте, и на него хором накинулись и княжич, стиснувший его плечи, и Мстислава.

— Лежи! Куда ты!

Все трое переглянулись, и во взглядах у каждого мелькнуло узнавание. Давно ли точно так же Мстислава и Вечеслав укладывали Крутояра, всё порывавшегося встать?..

— Ты вновь спасла одного из нас, — сказал княжич, повернувшись к ней.

— Здесь был лекарь наместника, — она мотнула головой. — Я лишь подсобляла.

— Говори что хочешь, — хмыкнул Крутояр. — Но я-то ведаю, что из-за Кромки* он выбрался ради тебя.

На бледных щеках Мстиславы проступил слабый румянец. От лавки донеслось сдержанное покашливание: Вечеслав смотрел на княжича с нескрываемым осуждением. Но возражать ему не спешил.

— Конунг Харальд рассказал, что на Ладогу идут норманнские драккары, — одним махом вывалил Крутояр.

— Что?.. — ахнула Мстислава.

Она и слышать не слышала ни о каком конунге да драккарах!

— На Ладогу?.. — страшным эком отозвался Вячко. — Сколько их? Давно ли?

— Я сказал, чтобы ты знал, — сердито остановил поток вопросов княжич. — Потому что такое не утаивают. Но ты должен думать о своих ранах.

Вечеслав всё одно — взметался на лавке, и Мстислава недовольно покосилась на княжича. Мог бы и приберечь правду, хоть на время.

Хотя... верно, не мог.

В горницу как раз набились ещё люди: лекарь привёл и наместника, и хозяйку терема — Рогнеду Некрасовну. На общий шум прибежал встрёпанный Лютобор, малость подросший щенок тыкался ему в ноги, силясь найти местечко и для себя. За ними тесно топтались многие кмети из дружины.

Отойдя в сторону, Мстислава растерянно за всеми наблюдала. В голове роились вопросы и страшные догадки. Весть о норманнских драккарах изрядно её напугала. Очень хорошо она помнила, что приключилось в последний раз, когда корабли прибыли в Новый град...

Тайком она подмечала, как морщился Вечеслав — любое движение причиняло ему боль. Он тщился улыбнуться, но получалось только скалиться. И даже тот оскал давался ему через силу, мыслями он был очень далеко.

— Когда... уходит войско? — спросил он, смотря поочерёдно на княжича и наместника.

Те переглянулись.

— Скоро. День-два, — помедлив, произнёс воевода Стемид.

То, о чём Вечеслав заговорил следующим, угадать было нетрудно.

— Я еду.

Мстислава подавила грудной вздох и нашла лопатками тёплый сруб.

— Нет! — одновременно сказали наместник и княжич.

— Да, — упрямо набычился Вечеслав.

Перехватив тревожный взгляд Мстиславы, вмешался лекарь. Он замахал руками на людей, плотно набившихся в горницу.

— Ступайте, ступайте. Мыслимо ли это — тревожить его нынче, когда едва-едва в разум пришёл? — не чураясь никого, выпроводил и воеводу Стемида, и княжича, и Рогнеду Некрасовну.

Всех прогнал, и высокое положение не стало ему преградой. Когда наместник прошёл мимо застывшей Мстиславы, она уловила, как он сказал, обращаясь к княжичу.

— … с вымеском бы этим потолковать. Послушать, что скажет.

Уже тогда она насторожилась, и тревожно сжалось сердце. Невольно она подалась вперёд, пошла за ними.

—... да, — согласился Крутояр. — Допросить Станимира не помешает.

В груди у Мстиславы, лопнув, звонко оборвалась тетива. Рассеянно она обернулась к Вячеславу: тот казался раздосадованным.

— Он... — облизала побелевшие губы... — он жив?..

Ночью Мстислава почти не спала. Она порывалась ускользнуть из горницы — хотела поглядеть на Станимира, которого заперли в одной из клетей, да насилу удержал Лютобор. Пригрозил, что за ней по всему терему побежит, коли она за порог ступит. С таким-то сопровождающим тайно выбраться не выйдет — так рассудила Мстислава.

А она хотела тайно. И с досадой на брата отказалась от безумной затеи, приговаривая про себя, что время у неё ещё будет.

Утром, едва в глубине терема проснулись холопы да чернавки, Мстислава опустила босые ноги на деревянный пол и принялась одеваться. На соседней лавке тихо сопел Лютобор, под ней — прикорнул щенок.

Непривычно было просыпаться в чужом тереме. И сидеть сложа руки. Знамо дело, её не пускали ни к печи, ни хлопотать по хозяйству. Да она и сама не рвалась. Не маленькая, понимала, что никто ей не позволит. Мало того что пришлая, чужая. Так ещё и опозоренная.

А на месте терема, в котором когда-то они жили с отцом да матерью, до сих пор зияло никем не тронутое пепелище. Словно в назидание. Словно молчаливый укор. Потому податься им с братом было некуда.

Мстислава умылась из ушата, что стоял в горнице, с тоской вспомнив баню, в которую её водила Рогнеда Некрасовна. Пока парились, женщина рассказала ей, что однажды сама наделала глупостей. Отец обещал её выдать за князя — да не за абы какого, а за Ярослава Мстиславича с Ладоги. А она, будучи уже просватанной, отдала своё девичество не тому, на кого указал строгий батюшка, а тому, кого любила.

Позор вскрылся, и она, чудом избежав смерти, за свою ошибку заплатила страшную цену.

— Но всё проходит, девочка, — приговаривала темнокосая Рогнеда, поглаживая неровно обрубленные волосы Мстиславы. — Пройдёт и это. Ты ещё будешь счастлива.

Мстиша ей не верила, но слушала, словно заворожённая. Надо быть слепой, чтобы не замечать, как наместник Стемид глядел на свою красавицу-жену. Ждал её немало зим...

Завязав края ненавистного убруса, Мстислава тряхнула головой, прогоняя воспоминания, и тихо выскользнула за дверь. Подняв морду, следом потрусил и щенок.

— Ты-то куда? — шёпотом спросила она. — Никак со мной хочешь? Проведать Вечеслава?..

Подле горницы, в которой ночевал ладожский десятник, на небрежной куче сена сладко спал подмастерье лекаря. Отрок должен был всю ночь не смыкать глаз да присматривать за Вячко, а, случись что, покликать господина Стожара. Пожалев мальчишку, Мстислава обошла его, не потревожив, и толкнула дверь.

Сквозь небольшое оконце, завешанное бычьим пузырём, в горницу просачивался блёклый утренний свет. Вечеслав не спал. Увидав, что он сидел — сидел! — на лавке, Мстислава замерла у порога, примёрзнув к месту. А вот щенок, не обременённый людскими заботами, весело протрусил к десятнику и ткнулся мордой тому в портки.

— Ты зачем сел? — оправившись, хрипловатым голосом спросила Мстислава.

Взяв себя в руки и придав лицу строгий вид, она подошла к Вечеславу и коснулась лба. Кожа была тёплой и немного влажной от ночной испарины, но жара и лихоманки Мстиша не почувствовала. Она бы выдохнула с облегчением, не вздумай упёртый десятник рассиживаться на лавке.