– Не так уж часто, – поправила меня Трисс. – В любом случае мы видимся главным образом из-за моего отца. Ты ведь знаешь, какой он дотошный.
Я промолчала, потому что ничего подобного не знала. Собственно, я вообще плохо знала маркиза де Гортена.
Не дождавшись от меня ответа, Беатрис слегка смутилась и опустила голову, а затем вдруг взглянула на дверь. Я механически проследила за ее взглядом и обомлела: в дверях кафе стоял хорошо знакомый мне человек. Я собиралась окликнуть его, но Трисс меня опередила.
– Луан! – звонко воскликнула она.
Брат, изначально смотревший в другую сторону, медленно повернулся к нам, и я улыбнулась, ловя его взгляд.
Пусть Трисс и успела первой позвать Луана, отозвался он не ей, а мне:
– Сестрица!
Я бросила взгляд на Трисс – ее лицо словно застыло при этом восклицании. Я вновь посмотрела на брата:
– Ты – и в таком месте? Глазам не верю!
Застенчиво улыбаясь, он подошел к нашему столику. Когда он оказался рядом с Трисс, та вскочила со своего места и протянула к нему руки. Луан осторожно обнял Трисс и поверх ее головы взглянул на меня.
– Смотрю, у вас все наладилось? – спросил он.
– Ты о чем?
– Трисс говорила, что вы с ней поссорились, – пояснил Луан. – Меня это беспокоило.
– А, да. – Я медленно кивнула, переводя взгляд на Трисс, которая весьма уютно устроилась в объятиях Луана. С каких пор эти двое так близки?.. – Мы помирились. Хотя, в общем-то, и не ссорились.
– Рад это слышать, – сказал брат, улыбаясь так, как умел он один, – вежливо и довольно сдержанно. Он опустился на стул рядом с Трисс, оказавшись напротив меня. Над их головами, казалось, порхали невидимые розовые купидончики. По крайней мере, Трисс держала себя с Луаном так, будто они были вместе. У нас на юге подростку в этом возрасте уже вполне могли подыскивать пару… И все-таки, когда дело касается твоего родного брата, все это чересчур странно!
– А вы двое, похоже, и впрямь парочка, – вслух сказала я, поразившись тому, как ядовито это прозвучало. Я крепко сжала губы: не хватало еще в скором времени превратиться в завистливую золовку, которая проходу не дает жене собственного брата!
– Ох, ну что ты! – воскликнула Трисс, густо краснея, и изящно прикрыла ладонями пылающие щеки. Луан непонимающе уставился на меня.
Я всерьез задумалась, а не разлучить ли его с Трисс? Разумеется, это его дело, на ком жениться. Но только, пожалуйста, не на Беатрис де Гортен! Я изнывала оттого, что не могу поговорить с братом в присутствии бывшей подруги.
Луан тем временем поднялся на ноги.
– Мне нужно отойти, – сказал он. – Надеюсь, вы меня извините.
Когда он отдалился, я увидела, что Трисс смотрит на меня с улыбкой. Определенно, ничего доброго она не предвещала.
– Похоже, тебе не очень-то нравится, что мы с твоим братом поладили? – промурлыкала она.
– О, ну что ты, конечно же нет! – с чувством заверила я.
– О, Лари. – Трисс хитро улыбнулась. – Ты даже не представляешь, как много я знаю. Гораздо больше, чем ты думаешь. Например, о том, какие отношения связывают тебя и Луана…
Я стиснула кулаки под длинной скатертью. Естественно, я понятия не имела, о чем говорит Беатрис, но что-то удержало меня от того, чтобы пристать к ней с расспросами. Пусть скажет больше.
– Ого, – тем временем протянула она, не дождавшись ответа. – Ты молчишь? Так, значит, это… правда?
Глаза у нее были холодными, как у совершенно постороннего человека, – и в то же время этот взгляд странным образом оставлял ощущение дежавю. Где я видела эти глаза? Ах да, де Гортен. Трисс смотрела так же холодно, как маркиз взирал на меня, валяющуюся у него в ногах, рыдающую и умоляющую вступиться за моего отца.
– А ведь ты строила из себя такую недотрогу, – едва слышно пробормотала Трисс. Она всегда была осторожна в выражениях – не придерешься. В любом случае, если бы я честно сказала, что не понимаю, о чем речь, она вряд ли соизволила бы объясниться.
Я собиралась ответить ей, но вдруг заметила, что от прилавка за нами наблюдает Луан. В чем бы Беатрис сейчас нас ни обвиняла, одно я знала наверняка: Луану это слышать ни к чему.
– Луан! – окликнула его я. – К которому часу тебе сегодня нужно вернуться в казарму?
– Нашего куратора вызвали в Красный дворец, – отозвался он, – у меня есть немного времени.
– Ого, – произнесла я. – А кто ваш куратор?
– Луис Баден. Это довольно известный рыцарь. Вы, сестрица, наверняка о нем слышали.
Я гневно фыркнула, но в последний момент сумела прикрыть лицо рукой, выдавая фырканье за чих. О, еще бы мне не знать будущего верного пса императора! Вероятно, Баден был одним из немногих, кто знал о Руперте практически все.
Луан вернулся к столику, собираясь, видимо, вновь сесть рядом с Трисс, но я помешала ему:
– Раз у тебя есть время, давай немного пройдемся?
Я поднялась со своего места, стараясь не смотреть на Трисс, которая сверлила меня тяжелым взглядом. Она было поднялась со своего места вслед за мной, но я остановила ее, сделав изящный жест рукой, который, без сомнения, одобрила бы мадам Крисси:
– Прости, моя дорогая, но я хочу побыть наедине с братом. Мы так давно не виделись… Ты ведь извинишь нас?
Распустив завязки чепца, когда-то одолженного у Беатрис, я протянула его ей с нежной улыбкой.
– Разве я вам помешаю? – Глаза Беатрис метали молнии.
– О, только не дуйся, милая, – протянула я. – Ты ведь должна понимать: между братом и сестрой отношения всегда особенные.
Мне все еще не было известно, что Трисс узнала о наших с Луаном отношениях, но интуитивно я понимала, что эти слова должны ее задеть. И я оказалась права: услышав мой ответ, Беатрис закусила губу и уставилась на меня с таким возмущением, что я едва не прыснула со смеху.
– Ну что, увидимся? – с усмешкой спросила я.
– О, разумеется, – процедила она. – Заходи в любое время!
Луан поправил форменный берет, коротко поклонился Трисс и вышел из кафе вслед за мной.
Мы шли рядом, едва не касаясь друг друга плечами, но оба молчали. В конце концов, не выдержав тишины, я схватила Луана за запястье, вынуждая остановиться.
– Ты что, встречаешься с Трисс? – выпалила я.
– Что?
– И хочешь на ней жениться?!
– Что?!
Я аж зашипела от его несообразительности. Луан вдруг нерешительно поднял руку и осторожно сжал мое плечо.
– Вам не кажется, сестрица, что я еще слишком мал для подобных разговоров? – с усмешкой спросил он.
– Никакой ты уже не маленький, – буркнула я. – Тебе четырнадцатый год.
– Нет, – сказал он. – Я не собираюсь на ней жениться.
Вздохнув, он вдруг закрыл глаза и улыбнулся. Налетел ветер и сдул его берет на землю, взъерошив коротко остриженный ежик волос. Глядя на его головной убор, я тоже вздохнула и спросила:
– Ну а Трисс? Как она к тебе относится?
– Понятия не имею.
– Луан, – осторожно сказала я. – Может так случиться, что Трисс… в общем, что она не вполне та, за кого себя выдает. Возможно, мы с тобой ее совсем не знаем, понимаешь?
Луан взглянул на меня с каким-то напряжением, но промолчал. Он хмурился. Казалось, брат подбирает слова. Ох, только бы он не понял меня превратно! Не помня себя от волнения, я стиснула его ладонь:
– Луан! Ну что ты…
Он вдруг отстранился. Я ощутила, как его пальцы медленно, но верно выскальзывают из моей руки.
– А вы, сестрица? – негромко спросил он. – Вы – та, за кого себя выдаете? Ведь никто из людей по-настоящему не знает друг друга, правда?
– Да я не об этом… – попыталась объяснить я.
– Что вы будете делать, – настороженно сказал Луан, – если я тоже окажусь не тем, за кого себя выдаю?
Я уже подумала, что он меня дразнит, но его лицо оставалось серьезным. Меня вдруг пробрал озноб. В сущности, я действительно крайне мало знала о брате: ни чем он живет, ни что его беспокоит, да что уж там – я не знала, почему в моей прошлой жизни он рассорился с нашим отцом. Как ни крути, слова Луана не были лишены смысла. Как бы он ни был мне дорог – это не отменяло того факта, что я плохо его знала.
