Связанные целью (СИ) - Морозова Мария

– Они нашлись? – подобралась я.

– Только Элайза, которую мы смогли отыскать и допросить. Она рассказала, что мать растила их с братом без мужа, но семья особо не бедствовала, потому что Дора получала откуда-то деньги. Кем был отец, Элайза никогда не знала, а мать на все расспросы отмахивалась и ругалась. В принципе, девочке было все равно, лишь бы кормили вкусно да одевали красиво. И до шестнадцати лет так и было. А потом в их дом пришел человек. Скорее всего, маг. Он проверил обоих детей. Элайзой не заинтересовался, зато с Эрлихом возился гораздо дольше. Дора после этого ходила странно задумчивой, а через несколько дней Эрлих пропал. Элайзе удалось подсмотреть, как среди ночи его усадили в карету и куда-то повезли.

– И куда же?

– Она не знает. Мать сказала, что туда, где об Эрлихе позаботятся. И что теперь они могут справить Элайзе хорошее приданое и выдать замуж. Предстоящая свадьба мгновенно вымела из головы девушки все мысли о брате. Больше она даже никогда не задавалась вопросом о том, как сложилась его судьба.

Я закусила губу. Выходило очень подозрительно. Но увы, опять никаких доказательств, одни только слухи и домыслы.

– Нам нужен обыск в замке Арбандо, – решил Дейрис. – Уверен, если мы хотим найти доказательства, то только там.

– Но если не найдем, то случится грандиозный скандал, который даст нашим противникам серьезные козыри против нас, – протянул лорд Раймонд.

– У нас получится. Сэрли покажет место.

– Покажу, – согласилась я без всяких сомнений. – И даже кошкой пробегусь по замку еще раз.

– Служебно-розыскной кот, помню, – хмыкнул лорд Фэрр. – Что ж, тогда за дело. И да помогут нам боги.

Поезд неспешно подкатился к вокзалу и остановился. Нас уже встречали. Мужчина в мундире без знаков отличия подогнал экипаж, как только мы с Дейрисом ступили на платформу. Дей сам забросил чемоданы внутрь, и мы поехали к замку.

Сегодня Рейтон совсем не был похож на тот вылизанный праздничный городок, каким казался в день свадьбы герцога. Нет, он еще оставался чистым и даже нарядным. Но ощущение тревоги будто пронизывало все вокруг. На улицах не играли дети. Прохожие нервно оглядывались по сторонам и спешили спрятаться за дверями домов. В лавках можно было увидеть группки сплетников, которые шептались, забыв о торговле. Новость о том, что в замок Арбандо нагрянула Служба безопасности Темирана, не осталась тайной.

Мне тоже было тревожно. То и дело в голове мелькала мысль, что сейчас все зависит только от меня. И если я ошиблась, если не смогу найти то, о чем говорила, это будет не просто провалом. Это будет катастрофой. А ведь так не хотелось подвести тех, кто в меня поверил.

– Эй, – негромко позвал Дейрис. – Все хорошо.

– Думаешь?

Дей переплел мои пальцы со своими и легонько сжал.

– Ты справишься, Сэрли. Ильбронский Призрак не знает неудач.

Я слабо улыбнулась, но ощутила, что становится легче. Как оказалось, чужая поддержка важна даже человеку, который привык рассчитывать только на себя.

Замок герцога, куда Служба безопасности во главе с Фэрром-старшим, явилась ночью, оказался оцеплен. Во дворе не было видно слуг, только люди в форменных мундирах. Сам лорд Раймонд встретил нас у входа. И судя по выражению лица, не все шло гладко.

– Арбандо сбежал, – процедил он, как только мы вышли. – Под замком есть тайный ход, который выходит далеко в лесу. Арбандо ушел туда, как только почуял, что дело пахнет жареным, и завалил за собой. Когда мы разобрали завал, было уже поздно.

– Жаль, – хмуро кивнул Дейрис. – Но это лучшее признание вины, не находишь?

– Посмотрим. При необходимости и от такого можно отбрехаться.

– Простите. – Мне стало стыдно. – Я не знала про тайный ход, иначе бы предупредила.

– Ты-то здесь при чем? – удивился лорд Раймонд. – Брось это. Лучше покажи подвал, который тебе не понравился.

– Коридор слева от главного холла.

– Там тренировочные залы и кладовые, – подтвердил старший Фэрр. – Мы видели. А дальше?

Я шагнула туда, на ходу меняя обличье. Дежурившие внизу офицеры явно удивились, когда заметили кошку, но виду не подали. А я снова оббежала подвал, принюхиваясь к полу и стенам. И в самом конце подобралась, учуяв знакомый запах. Кровь, металл, смерть – он словно сочился через щели между камнями, хотя те были подогнаны друг к другу очень плотно. У меня шерсть на загривке встала дыбом. Тихо зарычав, я поскребла лапой квадрат пола.

– Здесь? – уточнил лорд Раймонд.

Кивнув, я отбежала к Дею и села у его ног. Раймонд Фэрр повернулся к своим магам:

– Что там?

– Ничего, – развел руками один из них. – Чары не показывают ни механизмов, ни скрытых коридоров или полостей. Сплошной камень и порода.

Я возмущенно мяукнула. Нет, там точно что-то есть.

– Мы можем вырезать участок пола, – предложил второй, покосившись на меня. – Посмотрим, что под ним.

– Нет, подожди-ка, – задумался лорд Раймонд. Потом позвал. – Эйр, флакон.

Третий офицер сунул руку в сумки и достал оттуда маленький флакончик, заполненный чем-то темным.

– Кровь Элайзы Мор, – пояснил лорд Раймонд. – Взяли у нее образец, чтобы доказать или опровергнуть родство с Арбандо. Но раз уж он сбежал…

Мужчина выдернул пробку и вылил кровь прямо на пол. Я уставилась на камень, не мигая. Сначала ничего не происходило. Но пол вдруг дрогнул, послышался тихий скрип, и целый квадрат отъехал в сторону, открывая ведущую вниз лестницу.

– Уа-а-ау! – взвыла я, выгнув спину. Изнутри пахнуло настоящей жутью.

– Спокойно, – раздался голос Дейриса над головой.

Мужчина поднял меня на руки и прижал к груди. Я вцепилась в его куртку всеми лапами.

– Так-так, – лорд Раймонд опустился у лестницы на колено и посмотрел в темноту.

– Лестница уводит футов на семьдесят и заканчивается коридором, – отчитался один из магов, тот самый Эйр. – Чар внизу нет. По крайней мере, классических.

Все, словно по команде, посмотрели на нас с Деем. Я обреченно понурилась. Понятное дело, раз никто, кроме меня, магию крови не чует, мне туда первой и идти. Магам не хочется наткнуться на сюрприз, оставленный лордом Арбандо для вторженцев. Но, боги, как же там жутко.

– Мы пойдем вдвоем, – решил Дей. – Я понесу Сэрли, она даст знать, если что-то заметит.

– Будьте осторожны, – хмуро кивнул лорд Раймонд.

Я воткнула когти в куртку Дея, чтобы крепче держаться и освободить ему одну руку. Он взял у отца светоносный кристалл и начал медленно спускаться по лестнице. Позабыв об омерзении, я напрягла свои кошачью чувства. Пока все было спокойно. Из прохода разило магией, но разило равномерно. Ни чар, ни ловушек, только запор, оставшийся у нас над головами.

Дейрис спустился в самый низ, к началу широкого коридора. На стенах торчали крепления для кристаллов, и маг на пробу коснулся одного из них. Вся цепочка тут же загорелась, освещая подземелье. Нам стало видно двери: несколько штук по бокам и самая серьезная – в конце.

– Ну как? – тихонько спросил Дейрис мне в макушку. – Идем дальше?

Я вытянула шею, принюхиваясь так сильно, как вообще могла. Похоже, коридор свободен. Сильнее всего тянет от дальней двери, но ни в полу, ни в стенах не чувствуется ничего подозрительного.

– Значит, идем, – решил Дей и поднял голову. – Тут чисто. Спускайтесь.

В компании людей из Службы безопасности стало немного спокойнее. Но Дейрис все равно шел первым. Он на пробу толкнул ближайшую дверь справа. Та оказалась заперта. А вот вторая слева открылась с тихим скрипом. За ней нашлась комната, пустая и пыльная. Дальше – еще одна, только обставленная простой мебелью.

Чем ближе мы подходили к большой двери, тем сильнее била в нос кровавая вонь. Когда до нее оставалось шагов десять, у меня начали слезиться глаза. Стало так противно, что я наплевала на скрытность, вывернулась из рук Дейриса и спрыгнула на пол. Откуда поднялась уже человеком.